贾中丞今日对下官说这些，是何用意？苏明远问道。
劝你悬崖勒马。贾昌朝正色道，此案到此为止，对你我都好。你若继续查下去，不仅会得罪半个朝廷，还会成为党争的牺牲品。到那时，韩稚圭保不住你，欧阳修也保不住你。
若下官不答应呢？
那我只能提醒你。贾昌朝盯着他，查案要紧，性命更要紧。上次夜闯你家的那个刺客，不过是个警告。若再执迷不悟，下次来的，可能就不是刺客，而是……
他没有说下去，但意思已经很明显了。
马车停在朱雀门外，贾昌朝让苏明远下车：好好想想吧。三日后，我会再来找你。
苏明远站在街头，看着马车远去，心中五味杂陈。
贾昌朝的话，让他对这个案子有了全新的认识。原来自己不过是权力游戏中的一颗棋子，被人利用着去打击政敌。
那么，他还应该继续查下去吗？
回到家中，苏明远坐在书房里发呆。烛火摇曳，将他的影子投射在墙上，孤独而落寞。
就在此时，院门被敲响。
开门一看，竟是许久未见的恩师欧阳修。
老师！苏明远惊喜地迎上前。
欧阳修脸色疲惫，这位当朝文坛领袖、政坛清流，如今却被党争折磨得形容憔悴。自从去年被台谏弹劾后，他虽未遭贬，却也失去了实权，只挂着个翰林学士的虚衔。
明远，我听说了。欧阳修在椅子上坐下，长叹一声，你在查西北军需案。
苏明远点头，学生想为朝廷除害，为百姓请命。
可你知道，这个案子背后，是什么吗？欧阳修看着他，眼中满是忧虑。
学生今日方才明白。苏明远苦笑，原来不过是党争的工具。
你既然明白，为何还要继续？欧阳修激动起来，明远，你是我最得意的学生，前途无量。何必为了这些龌龊事，把自己搭进去？
可是老师。苏明远跪下，您不是常教导学生，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐吗？那些边军将士，在寒风中守卫边疆，却连饱饭都吃不上。那些贪官污吏，中饱私囊，草菅人命。学生若是因为党争就停手，那与那些只顾私利的人，又有何区别？
欧阳修怔住了。
良久，他伸手扶起苏明远，眼中泛起泪光：你让我想起了年轻时的自己。那时我也像你一样，满怀热血，以为凭一己之力就能改变朝廷。可后来我才发现，这个体制，早已腐烂到骨子里了。
那老师如今还坚持吗？
坚持。欧阳修苦笑，但我学会了妥协，学会了在不违背原则的前提下，保全自己。明远，我不是要你放弃理想，而是要你学会生存。只有活下来，才能做更多的事。
苏明远默然。
你好好考虑吧。欧阳修站起身，为师不能帮你做决定，但无论你选择什么，为师都会支持你。只是……他回头看着苏明远，切记，在这权力的迷宫中，一步走错，可能就是万劫不复。
送走欧阳修后，苏明远独自坐在书房里，直到天明。
窗外，东方渐白。新的一天开始了，但对苏明远来说，前路却愈发迷茫。
他是该坚持理想，还是学会妥协？是该继续查案，还是就此罢手？
没有人能给他答案。
这个答案，只能由他自己，在这权力的迷宫中，一步步摸索着寻找。
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