秋收已过，田野一片金黄。苏明远收到了一纸调令——朝廷派他前往京畿路巡视,考察新法在基层的执行情况。
这个任务来得很突然。
大人，书童困惑地问，您不是太常寺少卿吗？怎么又要去巡视新法？这不是宣抚使或者监察御史的事吗？
苏明远看着手中的调令，若有所思。调令上盖着皇帝的玉印，但措辞很模糊——既不是正式任命他为巡视官，也不是给他什么实权，只是着苏明远巡察京畿民情，如实上报。
这更像是一个临时差事，而非正式职位。
但他明白，这可能是皇帝在试探他——看他是否真的能够超越党争，客观公正地评判新法。
准备行装，明日启程。
大人真要去？书童担忧道，听说现在各地都不太平，有些地方因为新法闹出了乱子。您这样去，会不会有危险？
正因为有危险，才要去看看，苏明远淡淡地说，若是只在京城听汇报，如何能知道真相？
当晚，他又收到了一封没有署名的信，信封上依然是那个明月的图案。
此行多加小心。有人不希望你看到真相，会在暗中阻挠。但也有人会暗中保护你。记住——相信你的眼睛，不要相信任何人的话。
苏明远把信烧掉，心中却记下了这个提醒。
第二天清晨，他带着两个书吏和四名护卫，悄然离开京城。
为了避免打草惊蛇，他没有张扬，没有通知地方官员，只是以私人身份微服私访。
官道上行人稀少，秋风吹过，卷起一地落叶。苏明远骑在马上，望着远方的田野，心中涌起一种奇特的感觉。
这是他第二次离开京城深入民间——上一次是去延州，看到的是战火和死亡；这一次去农村，又会看到什么？
脑海中突然闪过一个词——。什么意思？为什么会想到这个词？
他已经想不起来了。那些来自遥远世界的记忆，只剩下越来越稀薄的碎片。
大人，一个书吏说，咱们第一站去哪里？
去最近的县城，苏明远说，但不要去县衙，我们直接去村子。
直接去村子？书吏愕然，可是大人，我们连路都不认识啊。
那就问路，苏明远说，问那些种地的农民，问那些赶集的小贩，不要问官员。
众人面面相觑，但还是照办了。
他们问了一个挑担子的老农，老农告诉他们，前面十里有个王家村，那里正在闹事。
闹事？苏明远心中一动，闹什么事？
还不是因为青苗钱，老农叹气，听说村里的里正被人打了，县里的差役去抓人，结果村民都跑了。
为何要打里正？
因为他强制摊派青苗钱啊，老农说，村里有个姓张的，本来不想借，里正非要他借。结果他还不起，家里的地都被抵债了。他一气之下，就把里正打了。
苏明远谢过老农，决定去王家村看看。
十里路很快就到了。远远地，他就看见村口聚集了许多人。仔细一看，是一队差役，正在和村民对峙。
把人交出来！一个差役头目喊道，打了里正，还想跑？天底下哪有这样的道理！
他是被逼的！一个中年农妇哭喊着，他不想借青苗钱，你们非要逼他借！现在地都没了，还要抓他坐牢，我们一家老小怎么活啊！
少废话！三天之内不交人，你们全村都要连坐！
差役说完，转身就走。村民们面面相觑，有愤怒,有恐惧，却没有人敢出声。
苏明远策马上前：这位差爷，请留步。
差役头目转身，打量着他：你是什么人？
在下是朝廷派来巡视的官员，苏明远出示了调令，想了解一下这里发生了什么事。
差役头目看了调令，脸色变了变：原来是朝廷的大人。那大人跟我回县衙，县令会向您详细汇报的。
不必，苏明远说，在下想先听听村民的说法。
差役头目脸色难看：大人，这些刁民的话不能信。他们都是被那个姓张的煽动的……
让他们自己说，苏明远打断他，转向村民，你们不要怕，如实说来。
沉默了片刻，那个中年农妇颤抖着站出来：大人，民妇丈夫姓张,叫张大。去年朝廷推行青苗法,说是借钱给百姓度过青黄不接，到秋收还上就行。听起来是好事，张大也想借。
可是里正说了，这个钱不是想借就借、不想借就不借的，而是按人头摊派的。我们家三口人，就得借十五贯。张大说我们家里有余粮，不需要借。里正说不行，这是朝廷的新法，必须执行。
张大没办法，只好借了。本来说好二分息，一年后连本带利还十八贯就行。可到了秋收，里正又说，朝廷改了规矩，要收三分息，得还十九贯半。张大拿不出那么多，里正就让他拿地抵债。
我们家只有五亩地，是祖上传下来的命根子。没了地，我们一家怎么活？张大跟里正理论，里正说这是朝廷规定，他也没办法。两人吵起来，张大一时气急，推了里正一把。里正摔倒了，说张大打官，要报官抓人。
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