第一,必须自愿借贷,不能强制摊派;
第二,利息必须严格按朝廷规定,不能层层加码;
第三,必须加强监督,严惩贪官污吏;
第四,要选任像老夫这样愿意为民做事的官员。
他顿了顿:但老夫也知道,这四条很难做到。所以青苗法虽好,在目前的情况下,执行起来恐怕会问题重重。
那柳大人以为,该如何改革?
改革不能只改法,更要改人,柳永年说,再好的法,若是执行的人不行,也会变成恶法。王相公的新法,老夫都看过,大部分都很好。但问题是,他用的那些人,很多都不行。
比如呢?
比如吕惠卿,柳永年直言不讳,此人虽有才华,但品行不端。他弟弟吕嘉问,更是个贪婪之徒。王相公重用他们,迟早要出问题。
苏明远心中一震。柳永年竟然敢直接批评吕惠卿?要知道,吕惠卿现在可是王安石的得力助手,炙手可热。
柳大人不怕得罪人?
老夫都这把年纪了,还怕什么?柳永年笑道,老夫说的是实话。吕惠卿表面上支持新法,实际上是在利用新法敛财。他在京畿路、陕西路都有布局,很多青苗法的乱象,背后都有他的影子。
柳大人可有证据?
证据老夫没有,但老夫听说过一些传闻,柳永年说,而且,老夫认识几个同僚,他们都提到过吕嘉问在各地的活动。苏大人若是想查,应该能查出来。
苏明远点点头。他已经掌握了吕嘉问的证据,只是还在犹豫要不要公开。
柳大人,他认真地问,若是在下向朝廷汇报,指出青苗法执行中的问题,也揭露吕嘉问等人的贪腐,柳大人以为如何?
柳永年凝视着他,半晌才说:苏大人若是真的这么做,那您就是真正的忠臣。但老夫要提醒您——您会得罪很多人,包括王相公。
在下知道。
那您还要做?
在下亲眼看到了百姓的苦难,苏明远说,若是选择沉默,在下如何对得起他们?
柳永年赞许地点头:好!有您这样的官员,是大宋之幸,也是百姓之幸。老夫虽然年迈,但若有用得着老夫的地方,尽管开口。
多谢柳大人。
两人又谈了许久,主要是柳永年在传授如何为官、如何为民。苏明远受益匪浅。
临别时,柳永年送他到村口,突然说:苏大人,老夫有一句话,不知当讲不当讲。
请讲。
老夫听说,您曾经在延州浴血奋战,守住了延州;您也曾经查办贪官,不畏权贵。老夫很敬佩。但老夫也要提醒您——
他顿了顿:这个朝堂,比战场更危险。在战场上,敌人在明处;在朝堂上,敌人在暗处。您要小心,不仅要防着明枪,更要防着暗箭。
多谢柳大人提醒。
还有,柳永年压低声音,老夫听说,朝中有人在策划一件大事,可能会对您不利。您要多加小心。
什么大事?
老夫也只是听说,不能确定,柳永年说,但您回京后,千万要谨慎行事,不要轻易相信任何人。
苏明远心中一凛,郑重地点了点头。
离开柳家湾时,已是傍晚。
苏明远骑在马上,回望这个不一样的村子,心中五味杂陈。
同样是青苗法,在柳永年手中,是真正的惠民之法;在那些贪官手中,却成了敛财的工具。
这说明什么?说明法本身没有问题,问题在于人。
但如何保证执政的都是好人?如何防止坏人利用好法来做坏事?
这是一个无解的问题。
脑海中又闪过一些话。他似乎记得在某个地方,有人说过:制度建设权力制衡监督机制……
这些词汇很陌生,但意思却清晰——要通过制度来约束权力,而不是寄希望于人的道德。
但如何建立这样的制度?
他想不出答案。
也许,这就是他的局限——他可以看到问题,却无法解决问题。
夜幕降临,他们继续赶路。
前方是京城,是朝堂,是未知的命运。
苏明远握紧了怀中的证据,下定了决心——无论前方是什么,他都要把真相说出来。
即便失败,即便被攻击,即便付出代价。
至少,他对得起自己的良心,也对得起那些受苦的百姓。
这就够了。
星光下,他们的身影在官道上拉得很长。
而在前方的京城,一场风暴正在酝酿。
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