楚昭一脚踏出山道，碎石滚落悬崖。深谷升腾的风卷起他衣摆，露出机甲靴底磨损的纹路。萧沉月紧随其后，右手按在剑柄上，银发被风吹至耳后，眉心那道朱砂剑痕在日光下泛出暗红。
他们已在荒岭跋涉三个时辰。前方断崖尽头雾气翻涌，一道石门半埋于岩壁之间，表面缠绕着青铜藤蔓般的符文锁链。门缝中透出微弱金光，忽明忽暗，仿佛某种呼吸节律。
“就是这里。”萧沉月开口，声音不大，却压住了呼啸风声，“初代龙皇封印之地，外称‘归元墟’。”
楚昭未应。他倚在一块巨岩旁，右手小指摩挲着墨玉扳指，额角渗出一层薄汗。体内那股躁动又来了——左臂内侧皮肤下浮起一丝暗金纹路，转瞬即逝。他闭了闭眼，等待灼热感退去。
“波动提前了。”他说。
“比上一次短了二十息。”萧沉月侧头看他，“还能撑住？”
“既然走到门口，岂有回头之理？”他直起身，向前两步，伸手触向石门上的符文锁链。
指尖刚触及，整道石门骤然震颤，锁链嗡鸣，金光暴涨。一股排斥之力自门内冲出，如铁锤撞胸。楚昭闷哼一声，连退三步，右臂旧伤处撕裂感猛然加剧。
“别硬闯。”萧沉月抬手，剑气自指尖溢出，在空中划出弧线。她并未挥剑，而是以剑意勾勒出一组古老符形，轻轻按入虚空。那些符形宛如钥匙，嵌入石门周围的无形节点。
门缝中的金光渐渐平缓，锁链停止震动。
“这是远古通行印。”她说，“唯有领悟龙族修行本质者，方能推演路径。你这般莽撞，只会触发禁制反噬。”
楚昭揉了揉胸口：“我哪懂这些规矩？当年签到所得的功法残卷里，可没写‘敲门前得先递帖’。”
她看了他一眼，未语，眼角却几不可察地松了一瞬。
片刻后，石门缓缓开启，发出沉重摩擦声。门后是倾斜向下的甬道，两侧墙壁镶嵌发光晶石，映出幽蓝光影。地面铺着黑曜石砖，每块砖上皆刻细密纹路，隐隐与大地脉动同步。
两人并肩而入。
刚行五步，楚昭忽然止步。他低头看向脚边一块砖石——其上纹路正以极慢速度改变形状，如同活物蠕动。
“不对劲。”他低声道，“砖纹在动。”
萧沉月蹲下，指尖轻抚地面。闭目片刻，再睁眼时已有判断：“不是陷阱，是试炼。它在感知闯入者的能量频率。若步伐不合律动，便会激活机关。”
话音未落，左侧墙面一幅浮雕骤然亮起。画面中一名披甲武者盘坐修炼，周身龙气缭绕，但下一瞬，龙气失控，反噬其身，将他撕成碎片。影像循环播放，无声无息，却透出浓烈警告之意。
“精神幻象。”萧沉月道，“诱发恐惧，干扰判断。”
她闭目凝神，神格之力悄然运转，屏蔽外界侵扰。同时，右手食指在空中划出轨迹，推演砖石震动规律。几个呼吸后，她在地面标出七个点位，连成一条曲折线路。
“踩这里，跟我的节奏走。”
楚昭点头。此刻不容逞强。他背起萧沉月，让她双手环住自己脖颈，双脚悬空，以便她专注引导路线。
“你体重不轻。”他说。
“闭嘴，迈步。”她回。
他依言而行，一步一落，精准踩在标记点上。每当下脚，地面便泛起一圈涟漪状光晕，似在确认通行资格。途中又有三幅浮雕亮起，皆为强者因力量失衡而陨落的画面，但均被萧沉月以神格之力隔绝。
行至通道尽头，眼前豁然开朗。
一座巨大碑林矗立于地下空洞之中，数十根石碑呈环形排列，中央悬浮一块椭圆晶石，缓慢旋转，散发柔和白光。空气中弥漫着古老气息，仿佛千年尘埃沉淀后的味道。
“到了。”萧沉月落地站稳，“核心区域。”
楚昭刚欲上前，身体却猛然一僵。丹田剧烈抽搐，龙魂之力汹涌上冲，暗金纹路瞬间爬满右臂，皮肤滚烫。他咬牙掐诀压制，七息之后才勉强平息。
“这次发作时间更长。”他喘息道，“不能再拖。”
萧沉月不再多言，快步走向最近的一块石碑。取出玉佩，对准碑面投射柔光。光线斜照，原本空白的石面竟浮现八个大字：
龙息归源，返本还元
字迹古朴苍劲，笔锋间似有龙吟回荡。
“这八字是钥匙。”她说，“非描述，乃启动指令。需有人以对应频率的能量共鸣，方可激活后续信息。”
楚昭上前，将墨玉扳指贴上碑面。刹那间，扳指微震，碑体内部传出低频共振，如同心跳呼应。他感到体内龙魂碎片轻轻一颤，仿佛认出了什么。
“有反应。”他低声说。
萧沉月迅速取出一张空白兽皮纸，用剑尖蘸取指尖血，复刻碑文图案。动作迅捷精准，每一笔皆不敢遗漏。与此同时，楚昭守在一旁，随时戒备突发状况。
就在她即将完成最后一笔时，地面骤然震动。
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