漳水东岸的晨雾尚未散尽，李思安率领的四千余宣武精锐，已然化整为零，如同溪流渗入沙地，消失在了广袤的丘陵与稀疏的林地里。他们抛弃了所有可能暴露行踪的旌旗、多余负重，只携带兵器、弓弩与三日口粮，凭借对地形的粗略了解（来自拷问俘虏和地图）与严苛的行军纪律，以远超寻常步兵的速度，向东南方向狂飙突进。
李思安很清楚，柳林渡的火光与浓烟就是最好的集结号，王琨与李存勖的大军很快就会像闻着血腥的鲨鱼般扑来。他必须抢在追兵，尤其是沙陀骑兵合围之前，抵达下一个目标——磁州。磁州不仅是昭义东南门户，屯有粮草，更重要的是，若能造成磁州震动甚至短暂易手的假象，必将极大撼动昭义根本，迫使李铁崖从邢州、潞州抽调兵力，从而彻底打乱联军的围剿部署，为这支孤军创造出一线生机，甚至……立下不世奇功。
“将军，前方十里便是‘鬼哭涧’，地势险要，是否派斥候仔细探查？”副将追上李思安，低声请示。连续急行军，即使是以悍勇着称的宣武精锐，也难免面露疲色。
李思安脚步不停，双眼扫过前方隐约可见的两道山梁夹峙的幽深谷地，冷冷道：“不必。王琨、李存勖此刻心思都在柳林渡，来不及在此设伏。传令下去，加速通过！过了鬼哭涧，休息一刻钟，饮水进食！”
他判断得没错。此刻联军注意力确实被柳林渡吸引。然而，他低估了沙陀骑兵的速度，更高估了王琨的“谨慎”所造成的时间差。
就在李思安部全力南窜的同时，李存勖率领的万余沙陀精骑，正如同银色狂潮，沿着漳水东岸的平野席卷南下。沙陀骑兵一人双马甚至三马，轮换骑乘，速度远非弃步而行的宣武军可比。李存勖一马当先，素袍银甲在晨光中耀眼夺目，年轻的面庞紧绷，眼中燃烧着熊熊怒火与必胜的信念。柳林渡被袭，不仅仅是粮道被断，更是对他这位沙陀世子权威的赤裸挑衅！此獠不除，他李存勖何以在河东立足？何以向父王交代？何以向天下彰显沙陀铁骑的威风？
“世子，前方发现大队步行足迹，凌乱但方向明确，指向东南！” 前锋斥候飞马来报。
“好！” 李存勖精神一振，“李思安果然弃马南遁！传令，全军加速！循迹追击！郭先生，以你之见，其目标会是何处？”
郭崇韬策马紧随，略一沉吟：“世子，观其足迹，弃重就轻，必是图谋速进。东南方向，磁州首当其冲。磁州若失，昭义东南洞开，李铁崖必乱。然，磁州城坚，张敬非庸才，李思安疲敝之师，恐难骤克。其或虚张声势，实则欲绕过磁州，东窜魏博，或北返与葛从周残部呼应？”
“管他目标是何处！” 李存勖断然道，“咬住他，追上他，野战歼之！在平原之上，我沙陀铁骑便是无敌！传令，分兵两千，由你统领，斜插向磁州以北官道，阻其东窜魏博之路！其余人马，随我直追！”
“世子，分兵恐力量分散……” 郭崇韬急劝。
“无妨！李思安已是惊弓之鸟，丧家之大，能聚起多少战力？我八千铁骑，足以碾碎他！” 李存勖自信满满，不待郭崇韬再言，已挥鞭催马，率主力沿着愈发清晰的足迹，狂追而去。郭崇韬无奈，只得领两千骑转向东北。
沙陀骑兵的速度优势开始显现。至午时初，前锋已远远瞥见了宣武军后卫部队扬起的淡淡烟尘。
“追上了！” 沙陀骑兵发出兴奋的呼啸，纷纷摘弓搭箭，催动战马，准备进行骑射猎杀。
然而，李思安似乎对追兵将至早有预料。后卫部队约五百人，突然脱离大队，转身占据了一道矮坡，迅速结成圆阵，弓弩齐备，摆出了死战断后的架势。同时，主力部队再次加速，消失在前方一片更加茂密的杂木林之后。
“区区数百步卒，也想挡我铁骑？” 李存勖冷笑，正要下令冲锋，郭崇韬分兵前留下的副将提醒道：“世子，小心有诈。李思安狡诈，或于林中设伏。”
李存勖望着那片静悄悄的树林，又看看矮坡上严阵以待的宣武断后部队，冷哼一声：“便是设伏，又能奈我何？传令，前锋千骑，绕行侧翼，骑射扰敌，试探林中虚实！中军准备，一旦确认无伏，便踏平此坡！”
沙陀骑兵的执行力无可挑剔。千骑如风般散开，从两翼包抄矮坡，箭矢如飞蝗般洒向宣武军圆阵。宣武军则以盾牌拼死抵挡，弓弩还击，战斗瞬间爆发。与此同时，数支沙陀游骑小心地逼近树林边缘，向内抛射火箭，并大声鼓噪。
树林寂静，只有火箭引燃枯草的噼啪声，并无伏兵杀出。
“林中无伏！” 游骑回报。
李存勖眼中厉色一闪：“果然虚张声势！全军听令，随我踏阵！”
“吼——！”
七千沙陀铁骑发出震天动地的咆哮，如同银色海啸，以李存勖为锋尖，向着矮坡上的宣武军断后部队发起了排山倒海的冲锋！马蹄声震得大地颤抖，杀气冲霄而起。
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