中和十七年四月初一，至初四。赵州城下，战云密布，旌旗猎猎，然而预料中沙陀军不顾一切的狂攻浪潮并未出现。取而代之的，是一种更加诡异、更加压抑的态势，以及一场在沙陀、汴梁、乃至赵州守军三方之间展开的、充满算计、试探与反试探的心理博弈。
沙陀大营，中军帐内，气氛凝重，却并非盲目的狂热。周德威面色沉静，手指在地图上赵州与南方汴梁军大营之间缓缓划过。赤堇之败的教训犹在眼前，他深知杨师厚用兵老辣，绝不会坐视自己全力攻城而无动于衷。强攻赵州，固然可能拿下，然必伤亡惨重，届时兵疲师老，杨师厚以逸待劳，挥师北上，沙陀军危矣。
“杨师厚屯兵三十里外，名为观望，实为猎手。”周德威对帐下诸将沉声道，“我军若真个全力攻城，便是将后背卖给了他。此等蠢事，绝不可为。”
“然则大王（李存勖）有令，务必夺下赵州，震慑汴梁，提振士气。”李嗣昭皱眉道，“若不攻城，何以复命？”
“非是不攻，而是如何攻。”周德威眼中闪过锐利的光芒，“攻城为下，攻心为上。更要紧者，是逼杨师厚动，或至少，让他不敢轻动，为我军真正创造战机。”
他手指点向地图：“我军大张旗鼓，打造攻城器械，多树旌旗，白日里以偏师轮番佯攻四门，声势务求浩大，做出决死强攻之态，吸引守军与杨师厚注意力。然，攻势不必过猛，以消耗其箭矢精力、疲敝其军为要，绝不以士卒血肉贸然填壕。”
“那真正杀招何在？”有将领问。
“在于野战，在于机动，在于……诱敌！”周德威斩钉截铁，“杨师厚所恃者，无非是我军顿兵坚城，师老兵疲。我军偏要反其道而行之！李嗣昭，命你精选五千铁骑，人衔枚，马裹蹄，趁夜色秘密移营，不向南，不向东，而是向北，再折向西，绕至赵州西北五十里外，洺水上游的鸡鸣谷一带埋伏！多带引火之物，并分派游骑，广布斥候，重点监控汴梁军可能的粮道与巡逻路线！”
“将军是要……”李嗣昭眼睛一亮。
“若杨师厚真欲趁我攻城时袭我后路，或断我粮道，其军必动。鸡鸣谷是其北上袭扰的必经之路之一。待其偏师进入，你便伏兵齐出，焚其辎重，歼其一部，务必重创之！此乃断其一指，挫其锐气，更可警告杨师厚，我军并非毫无防备，其若妄动，必遭反噬！”
“若杨师厚忍得住，不动呢？”
“他若不动，我便逼他动，或至少乱其心神。”周德威冷笑，“同时，以大王名义，多写箭书，射入赵州城中。内容有二：一，痛斥朱温弑主（王镕）夺地，伪示仁义；二，告知守军，汴梁杨师厚已与我沙陀密约，共分赵州，待城破之日，便是屠尽守军、嫁祸沙陀之时！要写得有鼻子有眼，譬如约定在何处交割，何部执行屠杀等。此箭书，不仅射入城中，更要‘不慎’让部分被汴梁游骑截获！”
这是攻心之计，既离间守军与汴梁，又给杨师厚制造麻烦——若守军信了，必对汴梁恨之入骨，甚至可能出城攻汴梁军；若箭书被汴梁截获，杨师厚也要担心沙陀是否真有此“毒计”，或至少需向朱温解释，徒增猜忌。
“再者，”周德威补充，“对赵州，围三阙一。尤其西门，佯攻可稍减，留出生路。若符习是个聪明人，在汴梁不可恃、沙陀复仇、孤立无援的情况下，或许会选择弃城而走。只要他肯走，赵州便可不战而下，我军亦免攻坚之损。即便他不走，此势亦可动摇其死守之心。”
赵州以南，宣武军大营。杨师厚接到沙陀军白日虚张声势、夜晚却无实质猛攻，以及游骑截获疑似沙陀“密约”箭书（关于共屠赵州）的报告，抚须沉吟，嘴角露出一丝了然与嘲讽的笑容。
“周德威这老狐狸，果然学乖了。想引某出动，或乱某心神？雕虫小技。”杨师厚对副将道，“他白日佯攻，是疲敌，亦是示形。夜晚不动，是蓄力，更是防备我军。其伏兵，必设于我要害必经之路上。鸡鸣谷？抑或黑松林？”
“大帅，是否派兵搜索，清除其伏兵？”副将问。
“不必。”杨师厚摇头，“他既设伏，便是以逸待劳，我军去搜，反易中计。他不是想让我动吗？我便动给他看，但动的方式，要由我定。”
他走到地图前，手指点在赵州东南方向：“王彦章！”
“末将在！” 王铁枪瓮声应道。
“命你率‘落雁都’精骑三千，再配以轻甲步卒两千，合计五千，大张旗鼓，出营向北，做出欲袭扰沙陀军东南侧后、断其粮道的姿态。行军不必过快，声势不妨弄大些，要让沙陀斥候看得清清楚楚。”
“大帅，若是遇伏……”王彦章虽勇，却不傻。
“你部为疑兵，非主力。”杨师厚眼中闪过狡黠，“沙陀伏兵若在西北，见你从东南来，必以为判断失误，或疑我另有主力。其伏兵若动，攻击你部，你便依仗骑兵之利，且战且退，将其诱向东南预设的陷阱区域，我自有安排。其伏兵若不动，你部便真的袭扰其粮道，焚其一二屯所，亦是无妨。总之，要让周德威琢磨不透我真实意图，不敢全力‘佯攻’，更不敢放松对南面的戒备。”
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