药庐一夜后，苏岚对待林弈的态度彻底改变了。
不再是单纯的疏离或怜悯，而是一种极其复杂的、混合着恐惧、戒备甚至还有一丝若有若无同情的审视。
她不再与他有任何不必要的交流，送药时也总是匆匆而来，匆匆而去，目光尽量避免与他接触。
林弈心中的不安日益加剧。苏岚的反应印证了这玉佩和所谓“皇室血脉”的非同小可。
他迫切地想找秦老问个明白，但秦老似乎更加忙碌，常常不见踪影，偶尔出现也是面色凝重，督促他修炼时愈发严苛急躁。
荒雾越来越浓，白昼也显得昏暗。
镇子外围的篱笆和壁垒被加固了一次又一次，但每个人脸上都看不到多少希望，只有一种麻木的、等待最终审判般的绝望。
这夜，荒雾尤其浓重，几乎伸手不见五指。
镇中央的薪火石光芒被压缩到极限，仅能照亮石柱下方圆几步之地。
雾中传来的不再是低语，而是某种令人牙酸的刮擦声和沉重的拖拽声，仿佛有体型庞大的东西正在雾中徘徊，试图寻找缝隙闯入。
所有能战斗的人都上了防线，紧握武器，紧张地盯着浓雾。林弈跟在秦老身边，能清晰地感受到老人身体紧绷如弓。
忽然，东南方向的浓雾剧烈翻涌，伴随着一阵令人心悸的、如同巨石摩擦般的嘶吼！那里的壁垒发出不堪重负的呻吟！
“不好！是‘石肤孽鬼’！这东西能硬抗薪火！”马叔嘶声大吼，独眼中满是骇然，“它要撞破壁垒了！”
一旦壁垒被破，浓雾涌入，镇子瞬间就会变成人间地狱！
秦老脸色铁青，独目死死盯着那个方向，枯瘦的手掌握紧了腰间一柄从未出鞘的短刃。
林弈能感觉到，老人体内那股深沉的力量正在涌动，但他似乎在极力克制，犹豫不决。
就在这千钧一发之际，林弈胸口的玉佩再次毫无征兆地滚烫起来！这一次，烫得惊人！
同时，他感受到怀中那枚来自青玉牌的《灵息吐纳术》回响自行运转，一股清凉气息不受控制地涌向手臂——那里，正是他之前被闸门划伤、第一次激发血烙的地方！
仿佛福至心灵，又像是某种本能驱使。林弈猛地一步踏出，冲到东南壁垒后方，在所有镇民惊愕的目光中，他将流淌着《灵息吐纳术》能量的手掌，狠狠按在了那面剧烈震颤、即将破裂的木质壁垒上！
他没有流血，但那股融合了玉佩温热、吐纳术清凉以及他自身意志的能量，却透过手掌，猛地灌注了进去！
嗡——！
被按住的壁垒区域，猛地亮起一片繁复而黯淡的金色纹路！那纹路一闪即逝，却发出一股古老、威严、带着驱逐意味的波动！
“嗷——！”
雾中那巨大的石肤孽鬼发出一声痛苦与惊惧的咆哮，撞击骤然停止！
浓雾翻涌着，那庞大的阴影似乎迟疑了一下，然后缓缓向后退去，最终消失在浓雾深处。
东南方向的危机，暂时解除了。
整个防线一片死寂。
所有镇民都目瞪口呆地看着林弈，看着他按在壁垒上那只仿佛散发着微弱余温的手，又看看壁垒外暂时退却的黑暗，脸上写满了震惊与茫然。
他做了什么？没有薪火，没有鲜血，他只是……按了一下？
马叔张大了嘴，独眼瞪得溜圆。苏岚站在不远处，手中的药篮掉落在地，草药散落一地，她捂住了嘴，眼中充满了难以置信。
唯有秦老，他看着林弈，独目之中光芒剧烈闪烁，先是极度的震惊，随即是深深的了然，最后化为一种极其复杂的、近乎悲凉的神色。
他快步上前，一把将林弈拉回身后，挡住了所有探寻的目光。
“都愣着干什么？！加强警戒！其他地方也可能被攻击！”秦老厉声喝道，声音带着不容置疑的威严。
镇民们如梦初醒，慌忙各就各位，但投向林弈的目光，已经彻底变了。那不再是看一个“伪火者”或“不祥之人”的眼神，而是混杂着敬畏、疑惑、以及一丝微弱的、连他们自己都未曾察觉的……希冀。
秦老紧紧抓着林弈的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
压低了声音，在林弈耳边一字一句地说道：“今晚之事，任何人问起，只说是老夫予你的一道保命符箓之力，已然耗尽！记住，是符箓！与你本身无关！明白吗？！”
林弈从老人眼中看到了前所未有的严厉和……一丝恳求？他下意识地点了点头。
秦老这才松开手，转身走向黑暗，背影竟显得有些佝偻和疲惫。
林弈站在原地，抬起自己的手掌。掌心依旧残留着那股奇异的能量感，以及壁垒上那些一闪而过的金色纹路的触感。那些纹路……他似乎在那块青玉牌的回响中，在那华美宫殿的檐角上见过类似的图案！
他的血，他的玉佩，他的吐纳术，竟然能激活这残碑镇壁垒上隐藏的、属于“旧朝”或者“天都”的防护力量？
这座镇子，远不像表面看起来那么简单。它下面到底埋藏着什么？
而自己这个意外的“钥匙”，又将被卷入怎样的漩涡之中？
夜还很长，雾依旧浓。但某种平衡，似乎已经被彻底打破了。
一场无声的交易，在秦老的警告和林弈的沉默中达成，但也只是暂时掩盖了即将喷涌而出的真相。
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