石鸦哨塔分配给林弈和苏岚的住处，是一间狭窄、阴暗的石室，只有一张简陋的石床和一张歪斜的木桌。
空气流通不畅，弥漫着一股难以散去的霉味和硝烟味。
但对于在墟荒跋涉了许久的两人来说，这已是难得的安稳角落。
战斗人员的配给比普通居民稍好，是一些硬邦邦的黑麦饼、一小块咸肉和两杯浑浊的清水。
苏岚仔细检查了食物和饮水，确认无毒后，两人才默默进食，恢复体力。
“这里的人……好像活得比我们还难。”苏岚低声说道，清冷的眼中带着一丝悲悯。她一路看来，哨塔内伤员众多，物资匮乏，人们脸上大多带着一种麻木的绝望。
“但他们更强悍，也更……警惕。”林弈咀嚼着干硬的黑麦饼，眼神锐利，“那个雷坤，还有指挥官，都不是简单人物。我们必须小心。”
他的特殊能力已然暴露，这既是护身符，也是催命符。在资源如此紧张的地方，一种能高效清除雾傀的能力，足以引人疯狂觊觎。
果然，不久之后，拜访者便接踵而至。
先是雷坤，他大大咧咧地进来，扔给林弈一小袋劣质但能量充沛的“星石”碎屑：“小子，拿去用。好好恢复，以后跟着老子狩猎队干，保你吃香的喝辣的！”
他看似粗豪，但独眼中的精明却瞒不过林弈。这是一种赤裸裸的拉拢。
接着是其他几个小头目，有的许以好处，有的言语试探。
都想摸清林弈能力的底细和极限，甚至有人隐晦地提出，希望林弈能“私下”帮他们清理一些区域的麻烦。
林弈一律以能力消耗巨大、需要休养为由，暂时搪塞过去。他深知，在没有足够自保能力前，绝不能轻易被任何一方绑定。
苏岚则利用她的医术，主动去帮助哨塔的医师照料伤员，很快以其精湛的药理知识和冷静的处理能力赢得了不少好感，也暗中收集着信息。
通过零碎的信息拼凑，林弈对石鸦哨塔和周边形势有了更深的了解。
哨塔的最高统治者是那位独臂指挥官，名叫高衍，曾是旧朝边军的一名底层军官。
大灾变后收拢溃兵和流民，建立了石鸦哨塔，以铁腕和相对公平的手段维持着这里的秩序。
但他手下派系林立，以雷坤为首的“狩猎派”主张主动出击，获取资源；而以后勤主管为首的“保守派”则主张固守，节省消耗。
哨塔之外，西方还有更大的人族据点，被称为“玉京”的巨城，据说那里还保留着旧朝的部分秩序和繁华，但也等级森严，对石鸦哨塔这类前沿据点控制严密，征收重税，却很少提供实质性的支援。
高衍指挥官似乎一直在试图保持哨塔的相对独立性。
而最让林弈在意的，是那个被严格封锁的区域。
苏岚从一个老医师口中旁敲侧击得知，那里被称为“沉默库房”，据说存放着哨塔建立初期。
从墟荒深处发现的一些“不祥之物”，任何靠近的人都会变得精神恍惚甚至疯狂，因此被严密封存，严禁任何人靠近。
“不祥之物？”林弈心中疑窦丛生，那股熟悉的不安气息让他无法不在意。
第三天，高衍指挥官再次召见了林弈。
指挥部里多了几个生面孔，穿着相对统一的制式皮甲，神情倨傲，与哨塔战士的彪悍气质截然不同。
为首的是一个面色白皙、眼神阴鸷的年轻人，腰间佩着一把装饰华丽的弯刀，正漫不经心地用手指敲打着桌面。
“林弈，你来得正好。”高衍指挥官面色平静，“这几位是来自‘玉京巡狩使’麾下的特使，韩特使。”
玉京特使？林弈心中一凛。
那韩特使抬起眼皮，懒洋洋地扫了林弈一眼，目光在他腰间的青鸾短刃上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的贪婪：“你就是那个从东面罪民镇来的，会点特殊本事的小子？”
语气轻蔑，令人不适。
“略懂一些粗浅技艺。”林弈不卑不亢地回答。
“粗浅？”韩特使嗤笑一声。
“能瞬间清理一窝影蠕虫，这可不算粗浅。高指挥官，看来你的哨塔里，还真是藏龙卧虎啊。”
这话语带双关，似乎意有所指。
高衍眉头微不可查地一皱：“韩特使说笑了。林弈也是刚来不久。不知特使此次前来，有何指教？”
“指教不敢当。”韩特使坐直了身子，脸上露出一丝虚假的笑容，“玉京方面对此次荒潮异常关注。听闻东面残碑镇方向出现罕见强大的雾傀，特命我等前来查探。”
“高指挥官，我们需要一队精锐，即刻前往残碑镇调查情况，并需要这位……林弈小兄弟作为向导。”
前往残碑镇？
林弈心中猛地一跳！这无疑是一个机会！但看这韩特使的神情和语气，绝非真心想去救援！
高衍指挥官显然也看出了这一点，沉声道：“韩特使，如今哨塔周边形势紧张，抽调精锐深入东面墟荒，风险极大。而且林弈他们刚经历九死一生才逃出来……”
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