朱涛本就令他们忌惮三分，如今身边又添一个来历成谜之人，更是如芒在背，寝食难安。
“诸位稍安，局势尚在掌控之中，远未到失控地步。”
“当务之急，是齐心协力——不管他身边冒出何等人物，只要咱们拧成一股绳，总有破局之法。”
众人听了秦王这番话，渐渐定下神来。细想之下，不过是个陌生面孔，怎就搅得人心惶惶？往后变数还多，岂能未战先怯？
太子早料到他们回去必有动作，却没料到，这群人竟又迅速抱团，铆足劲儿要联手对付他。
即便知道，他也毫不在意——那些人每次凑在一起，不出三五日，准因私利反目，散得比聚得还快。
朱涛对这种事早已见怪不怪。
“打听得如何？”
他派段青去探查禁地底细，段青果然没让他失望，还真挖出几条线索。
可多数都是坊间早传烂了的老话，唯独一件事透着邪门——这几日，洛杰竟神不知鬼不觉地频频潜入地下。
那地方连守卫都绕着走，他却敢独自来回，里头若没埋着见不得光的勾当，鬼才信。
朱涛听完眯了眯眼，指尖在袖中轻轻一叩。与其枯坐瞎猜，不如亲自踩一踩这滩浑水。
“他八成已在暗中布局。今夜，咱们跟下去瞧瞧。”
话音刚落，众人眼睛齐刷刷亮了起来，心跳都快了半拍——就爱这种刀尖上跳舞的滋味。
温常自然攥紧了袖口，一步不肯落下。
“太子真要带他？我们几个足矣，拖个累赘进去，平白碍手碍脚！”张扬皱眉低斥。
“你瞎嚷嚷什么？谁是累赘？等真遇险，怕是你先跪着求我拉你一把！”温常冷笑着呛回去。
太子压根没搭理两人唇枪舌剑，身形一晃，人已掠出数丈。剩下二人只得拔腿狂追。
“入口就在这儿。”
抵达后他们略一打量：守门的几个汉子倚着石柱打盹，眼皮半耷拉着，显然认定没人敢来送命，才这般松懈。
趁他们鼾声渐起，几人猫腰贴壁，像几道影子般悄无声息滑了进去。
地道幽长曲折，弯弯绕绕钻了许久，终于踏进地堡腹地。眼前岔路纵横，蛛网密布，稍一走神，便可能永远困死在迷宫深处。
“活脱脱一座地下龙宫，专吃迷路的人。”
方才一路兜转，连段青都差点认错方向。也难怪外头传言凶险，真正闯进去的，十有八九再没爬出来。
外面已是步步杀机，里头怕是连骨头渣都不剩。
“接下来往哪走？”
这地方太邪性，一步踏错，便是永坠暗渊。怪不得那么多人失踪得无影无踪。
“跟我走！”
朱涛神色沉静，抬步便行。没多久，便停在一个黑黢黢的洞口前——再往前，就是禁地真正的咽喉。
忽然，远处传来靴子踏地的闷响。几人迅速伏身，藏进岩缝阴影里。
来的正是洛杰，身后跟着两名心腹。
“族中诸事已料理干净，随时可入。”
“嗯，做得好。万不可露了马脚——若叫人察觉底下真有重宝，麻烦就大了。”
他费尽心机引人入局，图的就是拿别人当垫脚石。登顶之路，向来血迹斑斑。
“放心，至今无人起疑，连太子也蒙在鼓里。”
这话钻进朱涛耳朵里，他嘴角微不可察地一扯，面上依旧云淡风轻。倒是段青悄悄攥紧了刀柄，心知那些人离断气怕是不远了。
“家主……有句话，不知该不该问。”
“你想问至虚镜？”
洛杰反问，对方一愣，讪讪点头。其实他自己也拿不准，那传说中的神物，究竟存不存在。
“实话说，我也不知真假。若它真在里头，取来便是；若不在，里头还有别的奇珍异宝，够咱们分润。”
众人闻言，脸上顿时浮起轻松笑意。仿佛宝物已揣进怀中，只等凯旋。
没人想过——他们还有没有命活着捧回那些东西。
又闲谈几句，洛杰才带着手下转身离去。待脚步声彻底消散，朱涛几人才从暗处缓步而出。人人脸色阴晴不定，像吞了枚苦果。
“老狐狸果然想拿咱们当炮灰。可惜啊，他算盘打得响，咱们早把他的底裤都摸清了。”温常咬着牙，声音冷得像淬了冰。
“你真觉得没人摸清他的盘算？就算猜到了，照样会来——谁的命不是命？”
“别人能活下来，凭什么我就不行？”
正因人人揣着这股劲儿，才呼啦啦涌来一大片。横竖是死，有这么多人垫底，怕什么？
更多人不过是咬牙试一试，赌一把运气。
朱涛对这些念头，既不置评，也不愿费神琢磨。
这一趟倒也没白跑——至少亲耳听见了那句实话：他们，真是替死鬼……
“这儿没咱们要找的东西了，走吧。”
朱涛转身就走，一行人利落地撤出。
第二天天刚亮，便有人匆匆赶来传话：洛杰有请，所有人即刻到大殿集合，不知又在打什么主意。
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