她指着金属柱底部一个极其细微的、如同萌芽般的刻痕。“这是……‘播种者’的印记！最古老的那一种！”
难道这个信标是“播种者”留下的？
仿佛是为了回应他们的发现，那信标顶端的晶体突然亮度增强，一道柔和的光束投射出来，在空中展开成一幅星图。星图上，清晰地标记出了附近星域数十个可能存在适宜生命星球的坐标，以及……三个闪烁着求救信号的光点！其中一个光点的编码，正是“星尘号”的通用识别码！
“它……它在帮助我们？”哨站艾拉难以置信。
星萤没有立刻行动，她将感知深入信标，尝试进行更深层次的沟通。她感受到了一股浩瀚、古老、充满了善意与疲惫的意志。这股意志并非某个个体，更像是一个……跨越了漫长时光的集体意识的残留回响。
“……守望……新生……”
……引导……迷途……”
……此乃……旧日之约……”
断断续续的意念传来， confirming了伊瑟琳的猜测。这信标，是“播种者”在远古时期埋下的“种子”之一，旨在宇宙经历重大变革后，自动激活，为幸存者和新生的文明提供指引和帮助。它见证了无数文明的兴衰，如今，在新纪元开启之际，它再次履行了自己的职责。
“谢谢。”星萤用意念回应，心中充满了复杂的情绪。在这危机四伏的新宇宙中，并非只有敌人和冷漠的观察者，也存在着这样默默守望、无私给予的古老存在。
根据信标提供的星图，“银翼号”迅速锁定了那个闪烁着“星尘号”信号的光点坐标，全速前进。
那是一个拥有稀薄大气和液态水迹象的星球。当他们抵达星球轨道时，立刻探测到了清晰的、来自地面的求救信号，以及……微弱的生命体征！
降落过程很顺利。在一个相对平坦的高原上，他们找到了目标——一个严重受损、但主体结构尚存的“星尘号”中型货舱改造的避难所！避难所外部有简单的生活痕迹，信号发射器正在顽强工作。
当气密门缓缓打开，一个衣衫褴褛、面容憔悴但眼神依旧坚毅的身影，扶着舱壁出现在门口时，卡尔副舰长瞬间热泪盈眶。
是“星尘号”的首席工程师，老约翰！他还活着！
短暂的激动重逢后，老约翰提供了更多信息：当时舰体解体，他所在的这个货舱侥幸脱离，进行了紧急迫降。除了他，还有另外两名工程师幸存，但他们的情况很不乐观，急需医疗援助。
希望，终于以一种实实在在的方式，降临了。
然而，就在众人忙于安置伤员、检查避难所状况时，星萤接到了来自轨道上“银翼号”马文的紧急通讯——马文的声音带着前所未有的惊恐：
“星萤！不好了！我刚刚在扫描星球地质结构时……发现……发现这个星球的星核内部……是空的！”
“不……不是空的！里面……有东西！一个巨大的、正在缓慢搏动的……生命反应！”
“这个星球……它……它是活的？！”
（第86章 完）
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