堡垒内部更是宛如人间地狱。临时的帐篷和窝棚挤满了每一寸空地，伤兵的呻吟声此起彼伏，一股浓烈的血腥、汗水和污秽混合的气味扑面而来，令人作呕。李易铭的军队甫一抵达，立刻引起了巨大的骚动。人们看着这支装备精良、军容严整的生力军，眼神复杂，有希望，有嫉妒，也有深深的怀疑。
一位身披黑色重甲、脸上带着一道狰狞伤疤的指挥官匆匆迎了出来。他看到李易铭华丽的领主战甲和身后那面象征着提利尔王国的海怪旗帜时，眼中闪过一丝惊讶，随即行了一个标准的军礼。
“我是哀恸隘口的指挥官，考迪尔领主。欢迎您的到来，来自提利尔的国王。”他的声音嘶哑，仿佛喉咙里塞满了沙砾，“战况紧急，请恕我无法为您提供符合您身份的接待。”
“无妨，考迪尔领主。我们不是来做客的。”李易铭翻身下马，将缰绳交给身后的侍卫，“我需要知道前线的最新情况。瓦尔基娅的主力现在在什么位置？”
考迪尔的脸上掠过一抹痛苦的神色。“情况比您想象的还要糟糕。三天前，冰牙要塞失守了，守将‘碎颅者’乌斯拉克大人战死。瓦尔基娅的先锋，那群被称为‘蒙人’的疯子，已经扫平了要塞和这里之间所有的抵抗。如果不是因为他们需要时间来虐杀俘虏、向他们的血神献祭，恐怕现在被兵临城下的就不是我们，而是纳迦隆德了。”
他顿了顿，指向北方那片愈发昏暗的天空。“瓦尔基娅本人，据说正率领着她的主力，沿着主干道推进。她的目标很明确，就是巫王的头颅。我们这里……只是螳臂当车的蝼蚁，随时都会被碾碎。”
这番话让周围的气氛更加凝重。连一向好战的德库拉女巫们都收敛了脸上的狂热，露出了严肃的神情。
“巫王有何指示？”李易铭追问道。
“巫王陛下命令我们不惜一切代价拖延敌人的脚步，为纳迦隆德争取布防时间。”考迪尔苦笑一声，“一个不可能完成的任务。我们这里的士兵，大半都是从前线逃回来的残兵败将，士气早已崩溃。剩下的，不过是些临时征召的新兵。”
李易铭环顾四周，看到了那些年轻或衰老的脸庞，看到了他们眼中深藏的恐惧。他明白考迪尔所言非虚。
“我的部队需要休整一晚，补充给养。明天一早，我们将继续北上。”李易铭做出了决定，“今晚，隘口的防御由我的部队接管一部分。让你的士兵喘口气吧。”
考迪尔眼中闪过一丝感激，他重重地点了点头，没有多余的废话，立刻转身去安排交接事宜。
在安排部队扎营时，李易铭的注意力被角落里的一场小小的骚乱吸引了。
那是在一个分配食物的帐篷外，一群衣衫褴褛、形容枯槁的精灵正被几个趾高气扬的士兵推搡着。这群精灵人数不多，大约只有七八个人，他们都穿着破旧不堪的深红色长袍，样式似乎是凯恩神殿祭司的服饰，但早已失去了往日的光鲜，变得肮脏而油腻。
“滚开，你们这些被凯恩抛弃的废物！”一个士兵粗暴地推开一个试图上前领取黑面包的老妇人，“这里的食物是留给战士的，不是给你们这些只知道在神殿里享乐的寄生虫！”
“我们……我们也是为了纳迦罗斯而战……”那个老妇人声音微弱地辩解着，但很快就被另一记更用力的推搡给推倒在地。
她身后的几个人想要上前搀扶，却被士兵们用长矛的末端给逼退了。他们虽然眼中燃烧着怒火，但身体却虚弱不堪，根本无力反抗。
在这群人中间，被簇拥着一个身影。那是一个女人，同样穿着破烂的祭司袍，头上罩着兜帽，佝偻着身子，仿佛要将自己完全隐藏在阴影之中。她从始至终一言不发，只是浑身都在微微颤抖，不知是由于寒冷，还是愤怒，抑或是……恐惧。
阿丽莎也注意到了那一幕，她皱起了眉头：“凯恩的神殿祭司？他们怎么会沦落到这个地步？”在黑暗精灵的社会结构中，凯恩教派虽然近年来因为赫莉本的失势而影响力大减，但依然是一股不容小觑的力量，绝不至于被人如此当众羞辱。
哈格林的脸色则变得有些古怪，她死死地盯着那群人，眼神中充满了复杂难明的情绪。作为曾经的女祭司，她对这些同行的遭遇似乎有着更深的感触。
李易铭没有说话，他只是静静地看着。他的直觉告诉他，这群人有些不对劲。那种深入骨髓的衰败感，那种被世界遗弃的绝望气息，太过浓烈了。
就在这时，一阵狂风吹过，将那个佝偻身影的兜帽吹了下来。
刹那间，李易铭的瞳孔猛地收缩，呼吸为之一滞。时间仿佛在这一刻静止，周围所有的喧嚣与混乱都褪去，只剩下那张暴露在昏黄火光下的脸。
那是一张怎样的脸啊。
皮肤干瘪枯黄，如同风干的橘皮般布满了深刻的皱纹，紧紧地包裹着嶙峋的颧骨。她的头发稀疏而花白，像一蓬杂乱的枯草。她的嘴唇干裂，嘴角因为长期的怨恨和痛苦而向下耷拉着。最可怕的是她的眼睛，那双曾经如同燃烧的红宝石般明亮、充满了疯狂与魅力的眼睛，如今变得浑浊而黯淡，深深地凹陷在眼窝里，仿佛两口即将干涸的枯井。
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