联军统帅的名分既定，庞大的战争机器开始以前所未有的效率运转起来。月牙泉城作为西疆的大本营和后勤中枢，进入了前所未有的忙碌状态。然而，在这片喧闹与紧迫之下，风居之内却是一片异样的宁静。
夏明朗与纪昕云对坐于书房之内，窗外是川流不息运送物资的车队和紧急集结的士兵传来的喧嚣，但这一切仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。
“此去凶险，远超以往任何一战。”纪昕云看着正在整理最后几卷阵法图录的夏明朗，声音平静，眼底却藏着一丝化不开的凝重。她并非怯懦之人，但魔物的诡异与强大，通过情报和李狗儿的惨状已展现得淋漓尽致。那是一种源自未知的、对文明根基的威胁。
夏明朗将一卷标注着“大型复合净光阵”的皮卷放入特制的储物法器内，抬起头，迎上她的目光。“我知道。”他的回答很简单，却承载了千钧重量。他比任何人都清楚魔气侵蚀的可怕，也比任何人都明白此行胜算之渺茫。但正如他在议事会上所言，避无可避。
“西疆，便交给你了。”夏明朗看着她，眼神中是全然的信任。留守西疆，责任同样重大。不仅要维持自治邦的正常运转，保障前线物资供应，更要防备可能出现的任何内部动荡或是趁虚而入的外部威胁。纪昕云是唯一能让他毫无后顾之忧托付后方的人。
纪昕云微微颔首，没有多余的保证，一切尽在不言中。她起身，从一旁的架子上取下一个古朴的剑匣，推到夏明朗面前。“你的青冥剑虽利，但对付魔物，或许此剑更佳。”
夏明朗打开剑匣，里面是一柄连鞘长剑，剑鞘呈暗青色，上有云纹，样式古朴，并无华丽装饰。他握住剑柄，缓缓抽出三寸，剑身如一泓秋水，寒气逼人，更隐隐散发着一股纯阳正气。
“这是……”夏明朗眼中闪过一丝讶异。
“家传‘斩岳’，据说是先祖得自某处上古遗迹，内蕴一丝纯阳本源，对邪祟有先天克制。”纪昕云澹澹道，“我擅用枪，此剑于我而言明珠投暗，在你手中，或能多斩几头魔物。”
夏明朗没有推辞，合上剑匣，郑重收起。“多谢。”
没有儿女情长的依依惜别，没有生死离别的悲悲切切。所有的担忧、牵挂与信任，都融汇在这简短的对话和一件临别的赠礼之中。他们是战友，是知己，更是彼此最坚实的后盾。
三日后，月牙泉城外，誓师出征。
五万西疆联军肃立于广阔的校场之上，旌旗招展，甲胃鲜明。这其中包括了“风字营”一万五千核心精锐，他们装备着最新的爆裂弩和铭刻了简易“清辉符”的兵甲；两万由各族青壮混编、经过严格训练的戍卫军；以及巴图、赫连铁、莫铎等部族派出的一万五千名骑兵。这支军队凝聚了西疆三年的心血，是夏明朗手中最锋利的矛，也是他敢率先进军中原的底气所在。
夏明朗一身玄色战甲，外罩青色战袍，立于临时搭建的高台之上。他没有发表长篇大论的激昂演说，只是目光沉静地扫过下方一张张或坚毅、或紧张、或充满信任的面孔。
“出发。”
两个字，清晰传遍全场。
没有山呼海啸的回应，只有五万人整齐划一的转身，甲叶碰撞之声如同沉雷滚过大地。队伍如同一条苏醒的巨龙，开始缓缓蠕动，沿着通往东方的驰道，坚定不移地离开了他们亲手建设的家园。
纪昕云率领留守文武，立于城头，默默注视着大军远去，直到那滚滚烟尘消失在地平线尽头。
西疆联军出玉门，入中原，沿途所见，触目惊心。曾经繁华的驿道如今荒草丛生，废弃的村庄城镇比比皆是，偶尔能看到面黄肌瘦、眼神麻木的难民向南蹒跚而行。越往北，景象越是凄惨，焦黑的土地，断裂的兵刃，以及那无处不在、令人作呕的淡淡腐朽气息，无不昭示着魔物带来的毁灭。
在预定地点，西疆联军与朝廷拼凑出的十万残兵（大多士气低落，建制不全）以及各大宗门派出的约五万修士（以低中阶弟子为主，高阶修士大多需坐镇重要节点或山门）完成了汇合。
二十万抗魔联军，成分复杂，心思各异。朝廷兵马对西疆人抱有天然的优越感与隐隐的排斥，却又不得不依赖其力量；宗门弟子大多眼高于顶，对凡俗军队不甚瞧得上，只对夏明朗本人抱有几分好奇与敬畏；而西疆军则纪律严明，沉默寡言，带着一种与中原军队截然不同的彪悍与整肃气息。
整个联军大营，士气低迷而复杂。对魔物的恐惧如同瘟疫般蔓延，许多人脸上都写着绝望。他们之所以还站在这里，除了无处可逃之外，更多的，是将那最后一丝微弱的希望，寄托在了那个被称为“阵主”，被皇帝和宗门共同推举为统帅的年轻人身上。
夏明朗深知军心之重要。他抵达后，并未急于冒进，而是首先利用西疆带来的资源和阵法师，在大营外围布设下数层改良后的“净光阵”和预警阵法，至少保证了营地的基本安全，稍稍安定了惶惶的人心。
随后，他召集所有联军高级将领和宗门代表，不分出身，依据风眼对魔物的研究和西疆初战的经验，重新编练队伍，分配作战任务，强调协同与纪律，尤其是应对魔气侵蚀的方法。
站在中军大帐外，望着北方那几乎将天空都染成墨色的浓郁魔气，夏明朗目光沉静。他手中，不仅握着二十万大军的生死，更承载着身后亿万人族的期盼。
兵锋已指，再无退路。唯有向前，在这片被黑暗侵蚀的土地上，杀出一条血路。
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