初战的惨烈，如同冰水浇头，让联军上下从最初一丝不切实际的幻想中彻底清醒。魔潮暂时退去，留下的是弥漫着焦糊与血腥味的战场，以及更深沉、更诡异的威胁。
战斗甫一结束，夏明朗便下达了严令：所有阵亡将士遗体，必须立即集中，由随军的、略通“清辉诀”基础的西疆医官或宗门修士进行初步净化，然后就地火化，不得延误，更不得私自掩埋或试图运送回乡。
命令起初遭到了部分朝廷官兵的强烈抵触。落叶归根，入土为安，是中原人根深蒂固的观念。一些士兵看着同袍惨死的尸身，悲愤交加，坚决不同意将其焚毁。
“凭什么烧了我兄弟！他为我们挡了刀，死了连个全尸都留不下吗？！”一名校尉红着眼睛，挡在收集尸体的队伍前，他身后聚拢了一批情绪激动的士兵。
负责执行命令的西疆军官面色冷硬，寸步不让：“这是军令！阵亡的兄弟若不及早处理，会被魔气侵蚀，后果不堪设想！”
“什么狗屁魔气侵蚀！我看你们西疆人就是想……”
校尉的怒吼戛然而止。
因为他身后，一具胸口被魔物利爪洞穿、早已气绝多时的士兵尸体，突然剧烈地抽搐起来！那尸体皮肤以肉眼可见的速度变得灰黑，伤口处渗出粘稠的黑色液体，原本涣散的瞳孔被两点猩红的光芒取代。它喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，僵硬地、摇摇晃晃地试图从地上爬起，扭曲的手指抓向最近的那个还在为它“抱不平”的校尉！
“小心！”
一道凌厉的剑光闪过，那刚刚“复活”的尸骸头颅瞬间被斩飞，无头的身体挣扎了几下，终于不再动弹。出手的是一名路过的天机阁弟子，他脸色难看地收剑，对那吓傻了的校尉冷声道：“看到了吗？这就是魔气侵蚀！不想让你的兄弟死后还变成这种怪物，就立刻执行军令！”
那校尉脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。他身后的士兵们也面无人色，恐惧压过了悲伤。亲眼所见的恐怖，比任何言语都更有说服力。
类似的情景，在战场各处零星上演。处理尸体的工作再无人敢阻挠，空气中很快弥漫起焚烧尸体的焦臭，混合着魔物的腐朽气息，令人作呕。看着昔日同袍在火焰中化为灰尽，许多士兵默默流下了泪水，那是对死亡的恐惧，也是对这残酷世道的无声控诉。
然而，魔气的侵蚀，远不止于尸体。
随后的几天，联军与魔物进行了数次小规模的接触和拉锯战。士兵们发现，即便在战斗中侥幸未死，只要被魔物所伤，伤口就极难愈合，并且会持续传来冰冷的刺痛和麻痹感，伴随着精神上的烦躁与压抑。军中医官们束手无策，普通的金疮药毫无效果，唯有西疆医官以“清辉诀”灵力辅助，才能勉强遏制伤口的恶化，但治愈速度极其缓慢。
更可怕的是潜移默化的影响。
一些长期在前线作战、精神高度紧张的士兵，开始出现明显的变化。他们变得易怒、狂躁，一点小事就能引发激烈的冲突。眼神中时常闪烁着不稳定红光，对同袍也充满了猜忌和攻击性。夜晚营地中，开始出现士兵在睡梦中突然惊醒，发出不似人声的嚎叫，甚至攻击身旁之人的事件。
一名朝廷的伙夫，只因同伴不小心打翻了他的汤桶，便如同疯魔般，抄起砍柴斧追着对方狂砍，口中发出意义不明的嘶吼，力大无穷，数人合力才将其制服。被捆绑后，他依旧奋力挣扎，双眼赤红，嘴角流着涎液，直到一名蓬莱剑宗弟子以镇魂符箓将其暂时安抚，他才昏睡过去，但醒来后对之前发生的事毫无记忆。
“是魔气侵染了心神。”蓬莱长老检查后，面色凝重地对夏明朗汇报，“长时间暴露在魔气环境中，或心神有隙者，极易被其趁虚而入。轻则性情大变，重则……心智沦丧，沦为只知杀戮的傀儡。”
军营中的气氛变得更加压抑。不仅要面对外部无穷无尽的魔物，还要时刻提防来自内部的、不知何时会爆发的危机。信任变得脆弱，每个人都用怀疑的目光打量着身边的同伴，尤其是那些看起来情绪不稳、或者身上带伤的人。
夏明朗下令，将所有出现明显被侵蚀症状的士兵单独隔离，由宗门修士和西疆医官轮流看护、尝试净化。同时，他要求各级将领密切关注士卒精神状态，轮换休整，并尝试在营地中布设更大范围的、效果更温和的“宁神阵”和“净光阵”，以净化环境，稳定军心。
但所有人都明白，这只是权宜之计。只要魔潮不退，魔气不散，这种无形的侵蚀就会如同附骨之疽，不断削弱着联军的战斗力，从内部瓦解他们的意志。
魔物之恐怖，不仅在于其悍不畏死的攻击，更在于这种对生命与秩序的彻底污染与扭曲。它们不仅要毁灭肉体，更要玷污灵魂。这场战争，从始至终，都弥漫着一种令人绝望的、超越生死的污秽气息。
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