画舫内，常家二少爷常涛举杯独酌，身边不乏有人想巴结他，他却看也不看。
“常二爷，今儿还是香儿姑娘？”一个老鸨打扮的妇人上来殷勤问候。
“咳，我今儿是来谈正经事的，你只当我未来过。”常涛面上冷淡的表情保持不住了，汗颜道。
老鸨心领神会，在这儿会友，想装正经嘛，这种人她见得多了。
“那我就让香儿姑娘先候着？”常涛是个大客户，每次来都打赏不少，可不能怠慢了。
“嗯......也好，你有心了。”常涛想了想，估计他要谈的事也用不了多久，便答应了，又摸出块金元宝甩过去。
“哎哟，常二爷大气，必然心想事成！”老鸨兴高采烈地抱着元宝走了。
“常兄真是好大手脚，那么大一块金元宝说送就送了。”一人走至席边坐下。
常涛看去，笑道：“周兄如何来得这么晚？可叫我好等。”
有侍女端上茶饮，周仲便接过酒杯抿了口，摇摇头说：“唉，小弟见识不如常兄，初次来此地，人生路不熟的，自然多花了些时间。却不比常兄轻松惬意。”
常涛轻笑一声，回道：“周兄，小弟我也是第一次来，却比周兄多了些心思。既是不熟悉，合该先来适应适应才是。”
“常兄果然高见，不愧是年纪轻轻就能做出一番事业的，连方才与初认识的老鸨也能交谈顺遂。那丢元宝的手法可是相当娴熟，我这样的人自认是赶不上了。”周仲拱手示意敬仰。
常涛不疾不缓，也回敬一招：“哪里哪里，不过有些天分，其余地方还是比不得周兄。便如方才侍女奉茶，不过几息之间，周兄之手已尽得妙处了。这烟花之地理应有烟花之举，我虽早来，却不如周兄学得快速。”
周仲眉头一皱，咬牙道：“早听说常家老太爷治家严谨，对子孙要求颇高。不知常兄亲至此地，他老人家可知晓了？”
常涛暗骂声不讲武德，这周家老爷荒淫无度是众所周知的，自己却不能以此反击他了。
“呵呵，我敢来此，自是有所依侍。倒是周兄向来不喜这花柳街巷，若是让世人知道了，又不知会怎样？”
周仲：......
常涛：......
“行了，姓常的，你我都不是好鸟，何必在这儿弯弯绕绕？”周仲索性不演了，一换一不亏。
常涛一愣，气笑了：“你这家伙实在无理，既然都是同道中人，一开始跟我装什么。白白浪费了我和香儿姑娘的时间。”
周仲闻言咂舌，骂道：“还香儿姑娘，叫的可真亲。你不会真把她当好货了？昨儿我还听她叫得欢儿呢！”
“什么？你这个混账！”香儿姑娘是他懵懂无知时的白月光，常涛一直信她说的家破人亡、被迫沦落云云，只恨自己被老爹和祖父限制不能为她赎身，也曾重金交与老鸨让她多关照的。现在却听周仲这么说，该死的老鸨关照到哪儿去了！
周仲也许是见不得朋友受骗，也许只是单纯的恶趣味，又语重心长道：“常兄啊，你不是话本看多了吧？她都沦落到这儿了，怎么可能洁身自好？为兄给你讲些过来人的经验吧：这些头牌最擅长的就是对症下药：你是书生，她便跟你谈风花雪月、爱恨情仇；你是财主，她便与你说黄白孔方、红粉娇娃。凡是种种，不过如此。”
常涛听得一愣一愣的，良久方道：“听周兄一席话，只觉恍然顿悟，十数年间尽是糊涂。只是，周兄为何这么熟练啊？”
周仲喟然长叹，“我不是说过了吗，为兄可是过来人。”
常涛与他倒了杯酒，又道：“世间种种，总是如此造化弄人。周兄若心有郁结，不如与我说了，也好排解愁苦。”
情景所致，周仲便动容地谈起往事：“昔时大哥从扬州买了许多扬州瘦马送给父亲，我那时所知不多，不解这扬州的瘦马有何出奇，便好奇地前往探视。”
“那时父亲大宴宾客，席间便由这些人演奏取乐。不过一眼，我便惊艳于其中一人的容貌，早将什么瘦马抛之脑后了。”
“那时我看她席间表演，一行一止、一颦一笑，尽入我心。那日过后，我便想尽法子凑近她，与她逐渐亲近起来。”
“有时谈及心事，她会露出悲伤之容，我自然不会漏看。追问无果，我便找人探究，这才知何为扬州瘦马。”
常涛听得入神，见他沉默，忙问：“后来呢，你父亲强拆了你俩？”
周仲闭上眼睛，缓缓摇头，悲戚道：“后来我坚持不懈，终于向父亲讨来了她，却被她嫌恶地责骂一通。”
“这又是为何？”常涛好奇问。
“她说她本来好好的给我父亲做玩物，总能讨一份富贵。现在被我这个不受喜爱的次子要去，以后再不能享受那些富贵了！”
说至情深，周仲趴到桌上，不肯抬头。
常涛见之不忍，轻轻拍了拍他，安慰道：“周兄啊，你我皆是情种，多少要遇次劫难，方能有所顿悟。往事不堪回首，不如放眼将来。这船上美人无数，何处不是你我归宿？再者，其实也不全是坏事。”
周仲疑惑道：“这样的经历难不成还有好处？”
却听常涛笑道：“于你自然是恶事。可于我，至少给我添了乐子不是？”
周仲大怒：“姓常的，你算计我！果然是个混账，我拿真心与你交付，你却这么对我！”
常涛也振振有词：“什么东西，你敢说方才没有看我的笑话？”
“这......”周仲哑火了，他现在很后悔怎办就被常涛骗得全都交代了，“然而就结果而言，我好心帮了你，你却套了我的话，属实无耻。”
常涛也觉得自己做的有点儿不地道，便赔笑道：“这样如何，你今晚的花销由我包了？”
“就等你这句话！”周仲立马变了脸，“我最近穷坏了，实在没钱找霜儿姑娘了。”
两人正因臭味相投而惺惺相惜时，却听后面二人说话声：“哇，少爷真的说对了，这两个人果然都不是好东西。”
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