麻雀撞上窗纸的刹那，陈墨抬手将竹筒搁在案角。柳如烟刚走，文书已按令去办粮袋烙号的事。他起身出门，未叫随从，独自穿过回廊，直奔庄园外的水道巡查图桩。
天光尚早，田埂上露水未干。他沿着石板路往东走，脚步不快，却每一步都踩在标记桩的影线上。这是他每日必行的惯例——春耕在即，水利不容疏漏。走到第三根桩时，脚底传来异样松动感。他蹲下，指尖拨开湿泥，触到一段裹着油布的线绳。
油布边缘渗出微弱硫味。他不动声色，将线头轻轻抽拉半寸，露出内部麻芯与火硝混合的填充物。引信。埋得极深，顺着堤体斜向内延伸。
他站起身，扫视四周。上游三里是水库主坝，下游连着七村灌溉渠。若此处引爆，水压撕裂坝基，万亩良田顷刻成泽国。
“来人。”他声音不高，却穿透晨雾。
两名亲卫从林后疾步而出。他指向引信入口：“封锁上下游五里村落，不准任何人进出。飞鸽传令，召慕容雪带工兵队速至，另调合作社青壮百人待命，就说堤基松动，需紧急加固。”
亲卫领命而去。陈墨蹲回原地，用指甲刮开油布接缝。内侧一道极淡的朱砂字迹，歪斜如蝇足——“壬”。他瞳孔微缩。这笔迹他见过，在老张头家中搜出的账角残片上，也有同样的标记。士族惯用天干记事，壬属隐秘指令。
他将油布复原，起身走向坝顶。风从水面吹来，带着湿冷铁锈味。远处山脊上，一只金翅雕盘旋而下，落在哨塔横木上，爪间绑着竹管。陈墨取下竹管，抽出纸条——慕容雪回信：工兵队已出发，半个时辰内抵达。
日头渐高，青壮陆续赶到。陈墨下令以沙袋围出作业区，严禁火种。他亲自带队在堤面排查，又在三百步外发现第二处引信入口。两处间距恰好构成对角拉力，一旦同时引爆，足以使主坝断裂。
慕容雪 arriving 时，马蹄踏碎石板声由远及近。她翻身下马，未戴头盔，只束发披甲，腰间悬着梅花连弩。工兵队迅速展开工具，有人用探针测深，有人绘制埋设图。
“引信通向哪里？”她问。
“初步判断，火药桶深埋堤心，至少五桶以上。”陈墨指向两处入口，“你们只能拆，不能炸。下游七村，两万人靠这水库活命。”
慕容雪点头，下令工兵以竹梯贴坝面作业。她亲自攀上南侧引信口，用小刀剥开油布，露出内部双股麻线。她取出匕首，在线绳交叉处轻划一刀，随即后撤。
“第一段切断，无反应。”她低声报。
工兵继续推进。第三段引信刚被剪断，北侧突然传来闷响。泥土炸开，一股黑烟冲出。一人惨叫倒地，右腿血肉模糊。
“触发了副引信！”有人大喊。
陈墨冲过去，见堤面裂开一道半尺宽的口子，浊水正从缝隙中喷出。他一把抓过传令兵：“开东侧泄洪闸！全开！”
闸门绞盘吱呀转动，水流轰然涌出。但水位下降缓慢，裂缝仍在扩大。陈墨回头，见村民已开始骚动，有人背着包袱往高地处跑。
“组织青壮，每户出两人，沙袋填压裂缝！”他吼道，“谁逃，谁家免赋资格取消！”
人群一滞。合作社的规矩已深入人心——五成收成、揭弊有奖。他们犹豫片刻，有人放下包袱，冲向堆料场扛起沙袋。
慕容雪跃上裂口边缘，用连弩钉入堤体，悬空垂下。她指挥工兵用竹架撑住裂缝两侧，防止进一步撕裂。弓手列队封锁逃散人群，箭尖对地，威慑立现。
“再调两百人！”陈墨对文书吼，“把竹筐编成网，填石块压底！”
夜色降临，火把连成光带。沙袋一层层垒上裂口，竹筐沉入水下，形成临时护基。陈墨亲自扛袋，肩头磨破，血渗进衣料。他不言不语，只一次次弯腰、起身、搬运。
子时，裂缝渗水减缓。寅时，水位终于稳定。天光微亮时，主坝未溃。
陈墨站在坝顶，浑身湿透，指尖发白。他低头看手，掌心一道裂口，不知何时划破，血混着泥水流下。他未包扎，只将手在衣角擦了擦。
慕容雪走来，递上半截烧焦的木炭。“从炸点挖出的，混在火药残渣里。”
他接过，翻看炭块。表面泛着油光，质地密实，非本地山柴所烧。他想起胡万三商船用的鲸油烘炭法——那是为防潮特制的工艺。
“送胡万三化验。”他说，“比对硝石硫磺比例，再查炭源。”
胡万三半个时辰后赶到。他接过炭块，凑近鼻端嗅了片刻，又用指甲刮下粉末，放入小瓶滴入试剂。液体由清转红。
“硝石纯度九成，硫磺二成七，跟去年仓库失窃的那批一样。”他顿了顿，“但这炭……是用鲸油慢烘的。我船上烧的就是这种。”
陈墨眼神一沉。
“谁还能拿到这工艺？”
胡万三摇头：“我只教过两个徒弟。一个在南洋，一个……”他声音压低，“去年被李氏商行挖走了。”
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