火绳在灯下泛着暗黄，纤维整齐，末端焦黑如炭。陈墨将它轻轻放入陶罐，与那块掺了硝石的黑炭并列，封口泥压实，贴上“展用燃料”字条。他未再看一眼，转身推门而出。
外间天光微明，工匠已陆续进场。主台四周木架耸立，红黄绿三区划分清晰。苏婉娘正在绿区核对农户名册，柳如烟立于高台侧廊，指尖轻抚琵琶弦，试音无声。慕容雪蹲在后台角落，检查连弩机括的松紧，手指一寸寸滑过扳机槽。
陈墨走到楚红袖面前：“渠口注水了？”
“三寸深，刚过脚背。”她低声道，“湿痕会留在靴底，走不出五十步。”
“让排水渠入口的沙土再松些。”陈墨说，“他们若想悄无声息，必从那里来。”
楚红袖点头退下。陈墨抬眼望向主台正中那口陶罐——火油气味早已被苏婉娘调制的香料掩盖，罐身刻着“照明备用”四字，笔画粗拙，像是临时仓促写就。他不动声色，只向柳如烟递了个眼神。
柳如烟指尖一拨，琵琶弦轻震，檐角铜铃无声晃动。机关已连。
日头渐高，百姓自四面涌来。东市老汉带着全家挤在绿区，指着合作社成果碑念名字：“张老三……李二狗……哎，这不就是咱村的？”人群骚动，有人眼眶发红，有人伸手去摸碑文刻痕。
士绅们立于外围，交头接耳。一名身着青袍的老者冷声道：“陈氏擅聚民力，私设展台，已越礼制。”身旁人附和：“更可虑者，那罐中真只是灯油？万一藏兵资火器，岂非图谋不轨？”
话音未落，主台东侧一名工匠突然踉跄，手中木料坠地。他低头拍灰，右靴底赫然沾着湿泥，颜色深褐，与西仓常年积水的淤土一致。
慕容雪目光一凝。
那人起身欲走，却被楚红袖悄然拦住。她不动声色递上一碗茶水：“歇口气再干。”
工匠接过，指尖微颤。茶水未饮，人已转身绕向后台。
楚红袖不动，只向高台暗格打出一道手势。
片刻后，排水渠出口处，泥地湿痕清晰延伸至废墟深处。两名护庄队悄然潜行，沿痕迹追踪。前方断墙后，七名黑衣人正伏地待命，腰间皆佩短刃，背负油囊。
“按计划，等信号。”为首者低语，“夺罐引火，烧碑毁名，让陈墨百口莫辩。”
话音落，远处传来钟声——开幕式将启。
主台上，陈墨缓步登台。全场渐静。
“今日之会，不为炫技，不为立威。”他声音不高，却传至全场，“只为让种田的人，亲眼看见田里的希望。”
台下佃农屏息。
“金穗稻，亩产六石，抗倒伏，耐涝旱。曲辕犁，一人可耕十亩。蒸汽脱粒机，百石稻谷，半日清场。”他抬手指向黄区机械阵列，“这些，不是陈家的，是你们的。”
人群骚动。
“从今日起，凡入合作社者，土地入股，十年不退，分红四成。”他顿了顿，“更有一事——每亩纳铜钱十文，若遇天灾人祸，陈氏赔稻一石。”
全场死寂。
随即，一声嘶吼炸开：“陈公仁政！”
老农跪地，额头触土。青年振臂高呼。妇人搂着孩子痛哭。绿区人群如潮水般向前涌动，士绅被挤得后退数步。
主台东侧，那名湿靴工匠猛然起身，直扑中央陶罐。
柳如烟指尖一压。
琵琶弦骤紧，屋顶机关启动，石灰粉如雪倾泻。黑影暴露，七人从后台、梁上、地窖口跃出，直扑火油罐与苏婉娘。
慕容雪双足一蹬，跃入高台暗格。机括声连响，梅花形连弩阵展开，十二支弩箭呈螺旋射出。第一轮，七人倒地，咽喉、心口皆中箭，无一活口。
余者尚未反应，护庄队从四面合围。楚红袖率人自侧廊突入，竹棍点穴，锁喉擒拿，动作干净利落。
一名死士扑向苏婉娘，手中短刃距她咽喉仅三寸——
柳如烟甩出琵琶弦，缠住其腕，猛力回拉。弦刃割破皮肉，短刃落地。她飞身一脚，将人踹向柱角，头颅撞柱，昏死。
混乱不过半刻，二十人尽数伏诛。
陈墨未动，只向苏婉娘点头。
苏婉娘捧出假账册，当众展开：“西仓地下，藏火油三千桶，备展期照明之用。”她指着“火油”二字，“此册三日前已由内线泄露，诸位若不信，可查那名女探口供。”
士绅面面相觑。
青袍老者强声道：“即便如此，陈氏私设刑杀，亦属违法！”
陈墨看向他：“你可知这些人从何而来？”
不等回应，他抬手一挥。楚红袖押上一名俘虏，正是那湿靴工匠。他右靴褪下，露出小腿内侧一道陈旧刀疤——与李府私兵名录“赵七”特征完全吻合。
“李玄策旧部。”陈墨道，“受命潜伏，图谋嫁祸。他们要烧的，不只是粮，是你们的名字。”他指向成果碑，“烧了碑，分红作废，土地归士族，你们，再无翻身之日。”
人群哗然。
老农颤抖着从怀中掏出半块布片，边缘焦黑，纹理与陈墨袖中火绳同源。他跪地叩首，额头渗血：“小人……小人是西仓守仓人……当年火案，我被冤入狱……今日……今日陈公还我清白……”
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