陈墨指尖划过火器司铁牌上“斩”字的棱角，寒意顺着指腹爬升。他刚转身，耶律楚楚已疾步穿廊而来，掌心托着一枚断裂的青铜铃铛，灰羽隼收翅落于她肩头，羽翼微颤。
铃舌碎裂，断口参差，正是沉海示警之兆。
陈墨接过铃铛，指节一紧。此物乃波斯商船离港时所授，三段航程各持一铃，唯有遇袭绝境方敲碎示讯。现铃碎而船未归，信鸽未放，航图所示琉球补给点亦无踪迹。
“胡万三。”他沉声唤。
胡万三闻召即至，翡翠扳指在掌中连转三圈，脸色骤沉。他摊开海图，指尖点在黑潮支流一处暗礁区：“船应三日前抵琉球换帆，此处洋流湍急，唯熟门路者敢行。若遭劫，必是预伏。”
柳如烟随之入室，袖中翡翠算盘轻响。她取出一份密档，翻开《风月录》南洋航线页：“此航所载非寻常货。苏婉娘特制‘金丝烟雨绫’二十匹，织纹嵌波斯王室徽记，专供大食宫廷。市价千金，足以引群狼环伺。”
陈墨目光未动：“可有求救信号？海鹰、浮标、信筒？”
“皆无。”耶律楚楚道，“灰羽隼巡海三日，仅于黑潮北缘发现半截染血桅杆，属波斯船制。”
“不是劫财。”陈墨缓缓道，“是冲货来，且知其贵重。”
胡万三咬破舌尖，血珠渗出唇缝，神志一清：“上月泉州港报，有‘波斯商队’入港，首领戴银面具，言称与船队会合。我儿亲见其人查问航期，举止不类商贾。然真商队首领尚在大食未动。”
柳如烟指尖轻点算盘珠，珠中暗嵌指南针微微偏转：“航线分三段授图，各段掌图者互不相识。纵有人知其一，难推全程。除非……三段皆泄。”
陈墨未语，步出厅堂，直赴医庐。
幸存船员卧于竹榻，面如金纸，李青萝银针悬腕，正施针醒神。其右肩一道细长创口，边缘泛青，渗液微腥。
“非刀伤。”李青萝取银簪轻探，簪尖微黑，“毒针所伤，力道极准，直透肩井。针形细若发丝，应自弩机激射。”
她翻开《教坊司旧档》，指腹压在一页泛黄纸页上：“南洋‘蛇首帮’用乌头淬针，以竹筒喷射，百步取穴。倭寇惯使太刀，无此技。”
陈墨俯身，见船员眼皮微动，喉结滚动，似欲言。
“醒神针可撑半刻。”李青萝道，“但毒侵心脉，话不能多。”
陈墨点头，俯身低问：“何人劫船？”
船员喉间挤出嘶声：“红……红帆……”
“可识其船？”
“无面……皆蒙面……帆不书号……炮口……漆黑……”
“何处遭袭？”
“换帆……礁……转角……”
话未尽，人已昏厥。李青萝急封数处大穴，额角渗汗。
柳如烟立于门侧，算盘珠轻拨两下：“红帆、无面、漆炮口——非官船，非民船。黑潮支流礁区，寻常海盗不敢入，唯熟洋流者可伏。且劫船时间，恰在换帆转向之际，分秒不差。”
胡万三握紧扳指：“除非……知航程，知换帆点，知船速。”
“三段航线，三人掌图。”柳如烟抬眼，“陈墨掌首段出海，我掌中段琉球接引，胡掌柜掌末段返航调度。图不重叠，人不相见。理论上，无人能知全程。”
陈墨立于江岸，新造福船龙骨横卧滩头，铁钉嵌入木缝，发出沉闷叩响。他袖口玄铁护腕随风轻颤，指尖摩挲青铜铃断口。
“但有人知换帆点。”他声音极低，“且知船载何物，何时至，何速行。这不是劫掠，是狙杀。”
柳如烟走近，香囊中磷粉微闪：“李氏旧档记，其曾借海路贩鸦片至南洋，接头者正是蛇首帮。若李玄策残余勾结旧部，借假商队探航期……”
“银面人。”陈墨接道，“查上月所有自称‘波斯商队’者。真神不戴银面。”
胡万三重重点头：“我即刻传令泉州港，封锁出入名录，比对身形、口音、文书印鉴。凡戴面者，拘押待审。”
“暂停所有南线出航。”陈墨下令，“未得我、慕容雪、楚红袖三钥联签，不得授图。图纸一律加暗记，右下角短横为验。旧图作废。”
柳如烟记下指令，算盘珠串轻响，一枚珠中指南针悄然归正。
当夜，陈墨独坐书房，改良《坤舆万国全图》铺满整案。他取笔蘸墨，在东海黑潮处画一红圈，又于泉州港标出三处可疑泊位。笔尖顿住，忽觉不对。
航线三段分授，掌图者仅知局部。但换帆暗礁区，乃首段尾、中段首的衔接点。若有人以“接引”为名，向首段船工探问航速与风向，再以“调度”为由，向末段港口索要靠岸时间——两头取信，中段拼合，未必需见全图。
他提笔欲改令，门外脚步急促。
柳如烟推门而入，手中握一卷湿透的布帛：“泉州急报。今晨有艘无旗小船靠岸，船舱藏一具浮尸，着波斯水手服，怀中紧裹此布。海水泡三日，字迹半溶。”
陈墨接过，布上墨痕斑驳，依稀可见“银面……已入港……三日后……出航……假图……”数语，末尾画一蛇形符号。
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