“但草芥被踩多了也会疼的，疼了会哭，哭了会恨，恨久了会烧。”
笔重重落在纸上。
“烧起来就什么都晚了。”
窗外月亮渐渐偏西。高昌城的雪在月光下泛着冷清的光。远处传来打更的声音，三声梆子，三更天了。李晨的信誊到一半，手腕酸了，搁笔歇歇。
郭孝把冷掉的茶倒了，重新沏上热的。壶嘴冒着白气，茶香在屋里弥漫开来。
“王爷，天亮之后这封信送出去，朝堂上可能要炸锅。”
“炸锅就炸锅。”
李晨端起茶杯暖手。
“锅又不是我的，是刘策的，他想护着锅不让炸，就得想办法让锅里的菜别糊。”
“菜是什么？”
“菜是百姓，糊锅是因为火太大水太少，不是因为菜不好，想不糊锅就得加水。”
“水是什么？”
“水是制度，财产公示是一瓢水，雍州北修渠是一瓢水，白杨镇选举也是一瓢水。一瓢一瓢往里加，总能加满，加不满至少不糊锅。”
郭孝坐下来看着那封信。
“王爷，最后那段还没写完。”
李晨重新拿起笔，在纸上落下一个字。信。
雪停了，月光照在纸上，字迹清隽如刀刻。李晨把笔搁下，将誊好的信纸按顺序摞好，四四方方一叠压在镇纸底下。
“明天一早发出去。走驿路，换马不换人。”
“十一到十二天到京城。”
郭孝站起来走到门口又停住，回过头来。
“王爷。”
“嗯？”
“如果有一天刘策真的把财产公示推成了，把土地清丈搞完了，把科举的门开得再大一点。大炎还会不会亡？”
李晨看着烛火。烛芯烧长了，火苗晃了两下。他伸手拿剪子把烛芯剪短，火苗稳住，屋里重新亮堂起来。
“不知道。”
“那王爷做这些事图什么？”
“图个心安。图个将来死的时候能说一句，我种了一辈子树，有的活了有的死了。但活着的那些，还在长。”
郭孝没再说话。推门出去，脚步声在雪地上咯吱咯吱渐渐远了。
后堂里只剩下李晨一个人。烛火在墙上投出长长的影子。他拿起那封信又看了一遍，翻到最后一页，在“臣说完了”下面加了两行字。
“陛下。崇祯上吊的那棵歪脖子树是槐树。槐树也是树。但歪脖子槐树不是自己长歪的，是从小被人压歪的。”
“别让大炎的树都长成歪脖子。”
搁笔，吹烛。
窗外，月亮沉到了西边城墙底下。高昌城的雪停了，风也停了。
万籁俱寂，只有远处城墙上的更鼓一声一声，敲到天亮。
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