三日后,金陵城,天正帝颁布诏书,宣布还政于民。
此诏书一出,全国上下,顿时乱了起来。
有的地方欢呼雀跃,将知府大人的椅子搬到了大街上。
还有的地方当场就反了。几个手握兵权的总兵把诏书撕得粉碎,骂天正帝是“亡国之君”,说要去京城投奔太上皇。
各州府之间,商路断断续续。有些地方趁乱而起,占地为王。
民变、兵变、官变,接踵而至。
仅几天时间,大乾这架马车,便像是散了架。
那些原本就存在的裂缝,彻底露了出来。
王伦每日都能收到几十封加急文书,有告急的,有求援的,有骂他的,还有暗中投诚的。
他把这些文书按地域、按性质、按轻重缓急分成五色,交各房分头料理。议事院还没立起来,金陵临时行在便已先忙得昼夜不分。
王伦没有乱。
因为他早就知道会乱。
他唯一要做的,是让这场乱不至于变成死。
他做了五件事。
第一件,让恪玉商号把盐、粮、药、布四样东西抓在手里。
第二件,王伦请天正帝再下第二诏:凡地方旧官,愿留任者,可暂代其职;但须在议事院成立后,重新经民选确认。若不愿留任,可挂印离去,官府不究前事,只不得带走公帑。
此诏一出,立时清掉了一大批举棋不定的人。
他们不想拥新政,也不敢反新政,正愁没有退路,如今有了台阶,自然走得飞快。
这些空出来的位置,王伦不急着补。
他让人在各地张贴告示,说:“地方之事,地方自举。选出来的人,就是官。”
第三件,王伦让商号的各地账房,教人如何议事、如何选举。
第四件,让天正帝下密诏,召回在海外的年世尧和弘时。
第五件,是最要紧的一件。王伦在金陵正式成立了“大乾议政院”。议政院之上,设执政大臣三人,称“三辅”,分掌民政、军政、赋税。
天正帝只保留元首的位分,不再直接下诏,一切诏令皆由三辅合议,议政院投票,元首用印。
天正帝的诏书传到京城时,弘历正在太和殿里打盹。
他这段日子总睡不踏实。龙椅太硬,殿中的龙涎香又熏得人发闷。
更让他心烦的是,殿外那些大臣看他的眼神,一日比一日更飘。
诏书是拆开了摆在案上的。弘历只看了三行,便把茶盏砸了。
碎片滚了一地,守门的小内监跪下去捡,手抖得厉害。
“还政于民。”
弘历一脚踢翻龙案旁的香炉,红眼吼道:“他竟敢!他竟敢把祖宗的椅子往外推!”
吼完,他便朝殿外冲。几名内侍追上去,又不敢靠得太近。
太极殿,鸿钧正盘坐在蒲团上,闭目如眠。
弘历跪在鸿钧面前,说了金陵的事。
他越说越急,说到最后,声音都变了调。
鸿钧没有睁眼,只淡淡地道:“朕早已知道了。”
他说“朕”,弘历听着,心下一凛。
他不敢多看,只低着头道:“皇爷既已知晓,还请皇爷示下。金陵若不早破,天下人心便再难收拾了。”
鸿钧缓缓睁开了眼,看着弘历,忽然道:“王伦这小儿,他废了帝制,便是要断天下的帝气!”
弘历只觉后颈一冷,忙道:“孙臣这就整军南下!”
“你早干什么去了?”鸿钧的声音冷得没有一丝起伏,“金陵的粮草足了,你的军粮呢?恪玉商号掐了北边的粮道,你知道吗?”
弘历额头见汗。他当然知道。这些日子京城的米价翻了何止三倍。可他不敢说。他怕说了,眼前这个“皇爷”会连他也像那些粮商一样,一挥手便化成灰。
鸿钧倒也没有发火。他只道:“你去把京里还能用的兵都叫起来。粮的事,我来替你办。”
弘历忙磕了头,退了出去。走到殿门口时,他忍不住回头看了一眼。
鸿钧仍坐在蒲团上,背对着他。那背影又枯又小,可不知为何,弘历看着它,只觉得比整座太和殿都重。
当夜,京城宵禁,九门紧闭。
弘历的令箭一道接一道发出去,京中各营纷纷动了。
兵是好兵,马却瘦得肋骨都显出来。
粮官来报,说京仓里陈米可支一月,新粮颗粒无着。
弘历阴沉着脸,让人去查京中大户。
这一查,便查出了事。几个大粮号的库房里,粮包堆得比人高,价却咬死了不卖。
弘历带着一队亲兵冲进去,把粮号封了,把几个粮号掌柜押到了城门口。
“奉旨筹措军粮。”
弘历骑在马上,俯视着那几个掌柜,“你们是商人,不是逆贼。本太孙不抄你们的家,只要你们的粮。各留三成,其余充军。若再囤积居奇,抄家杀头。”
他说得极狠,那几个掌柜却也不如何害怕。一个年长的粮商抬起头,道:“太孙爷,小人们也有难处。商号的船进不了京,我们也是坐吃山空。您纵是把库全抄了,也凑不够五万大军的粮。”
弘历听了,提着马鞭想打,可到底没落下去。
那粮商说得不假。恪玉商号这一刀,是真的切进了京城的命脉。
恪玉商号手里有船,有兵,有粮,有门路。
他们一旦控制物流,阻止贡品北上,京城将物资奇缺。
弘历骂恪玉商号是“国贼”。骂完,还是得拿刀去逼那些粮商。
然而粮商没有粮,大户也没有。
京城像一口被扎紧了口的布袋,里面的人越来越饿,越来越躁。
弘历的兵刚点齐,还没出城,便在街上抢了两个馒头铺。
一队兵为了半扇猪肉,自己先动了刀子。
弘历气得杀了几个人,可他也知道,这城里的兵越来越不像兵了。
关键时刻,鸿钧动身了,他让弘历把城中所有官仓、私仓、义仓的粮都集中起来,又亲自去了城外三县,逼着当地官员把将秋粮缴纳整齐。
他的的手段极酷烈。几个不肯配合的县令被吊死在衙门口。
粮食运回京时,弘历去看。粮车从城门一直排到了长街尽头。
他眼睛发亮,可再一看,那车上的粮,也不过是些半瘪的陈谷子。
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