她的声音在火场中回荡,充满了痛失珍宝的悲怆!然而,在她被强行拖离火场、身体踉跄后退的瞬间,借着浓烟的掩护,她的目光却极其精准地扫过书柜下方一个不起眼的角落——那里,一块松动的木板边缘,一个极其微小、几乎被火焰吞噬的、闪烁着一点黯淡金光的物件——一枚镀金的、形制特殊的账册装订钉!——正随着木板的松动,悄然滑落,掉入下方堆积的灰烬中,瞬间被掩埋!
崔锦书眼底深处,一丝冰冷的、如同淬毒寒刃般的锐芒,一闪而逝!
同一时刻,皇宫深处,御书房。
窗外寒风凛冽,室内却温暖如春。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶,烛台上数百支儿臂粗的牛油巨烛将整个书房映照得亮如白昼。空气中弥漫着龙涎香庄严肃穆的气息,混合着墨香和纸张特有的味道。
熙和帝李晟斜倚在宽大的紫檀木龙椅上,身上裹着厚厚的明黄锦被,面色蜡黄,眼窝深陷,呼吸带着一种病态的沉重和嘶哑。他手中拿着一份奏折,目光却有些涣散,显然精力不济。
下首,太子李承乾垂手侍立,脸上带着恰到好处的恭谨和忧虑,目光却不时瞟向御案上堆积如山的奏章,眼底深处闪过一丝不易察觉的焦躁。
李承民站在御案另一侧,身姿挺拔如松,玄色亲王常服在烛光下泛着冷硬的光泽。他手中同样捧着一份奏折,正是工部关于神机坊“乌金砂”一案的初步核查结果。
“……据查,神机坊私炼乌金砂一事,乃坊内管事王有德勾结外部矿商,监守自盗,中饱私囊……”李承民的声音平稳清晰,如同冰泉流淌,不带丝毫情绪起伏,“现已将王有德及其同党十三人下狱,抄没家产。所涉乌金砂矿石来源,仍在追查之中。”
他汇报完毕,将奏折轻轻放回御案。
熙和帝疲惫地揉了揉眉心,声音沙哑:“私炼禁物,罪不容诛……严查……务必……追回所有流失矿料……”
“父皇圣明。”太子李承乾立刻躬身附和,脸上带着一丝“痛心疾首”,“此等蠹虫,侵蚀国本,实在可恨!八弟此次雷霆手段,揪出此等败类,实乃社稷之幸!”他话锋一转,目光状似无意地扫过李承民,“只是……乌金砂用途特殊,王有德区区一介管事,如何能打通关节,将如此大批矿料运入神机坊?背后是否……另有隐情?儿臣以为,当深挖细查,不可姑息!”
他看似在支持严查,实则句句都在暗示背后另有主使,矛头隐隐指向李承民监管不力甚至……监守自盗!
李承民面色如常,仿佛没听出太子话中的机锋。他目光平静地迎向熙和帝浑浊的视线,缓缓开口:“太子殿下所言甚是。此案确有蹊跷。据王有德供述,其之所以能瞒天过海,除其胆大妄为外,更因工部库房管理混乱,账目不清,损耗虚报已成惯例。天干物燥,人心浮动,火烛稍有不慎,便易酿成大祸。库房重地,账册混乱至此,实乃取祸之道。”
他的声音依旧平稳,却字字如刀!没有直接指责太子,却将矛头精准地指向了工部库房管理混乱、账目不清这个“天干物燥”的根源!更以“火烛不慎,酿成大祸”为喻,暗指工部贪墨成风,如同干燥的柴堆,一点火星就能引爆!
“天干物燥”四个字,如同无形的冰锥,狠狠刺入御书房内每个人的耳中!
太子李承乾的脸色瞬间变得极其难看!他猛地抬头看向李承民,眼中怒火几乎要喷薄而出!李承民这是在指桑骂槐!是在说他太子一党贪墨成风,如同干燥的柴堆,随时可能引火烧身!
工部尚书赵文正,此刻正垂首站在阶下,闻言更是浑身一颤,额角瞬间布满豆大的冷汗!他双腿发软,几乎要站立不住!库房账目……损耗虚报……这正是他工部最大的软肋!也是太子一党在工部捞钱的主要手段!李承民此刻点出,无异于当众剥皮!
熙和帝浑浊的眼睛似乎亮了一下,随即又被更深的疲惫覆盖。他剧烈地咳嗽起来,咳得撕心裂肺,一旁的内侍慌忙上前拍背顺气。
“咳咳……账目……咳咳……”熙和帝喘息着,声音断断续续,带着一种行将就木的虚弱,“工部……账目……彻查……咳咳……”
“父皇!”太子李承乾急声开口,试图挽回,“工部事务繁杂,些许疏漏在所难免,儿臣以为……”
“些许疏漏?”李承民的声音陡然转冷,如同冰层下潜藏的暗流,带着刺骨的寒意,瞬间打断了太子的话!他猛地从袖中抽出一份薄薄的、边缘带着明显烧灼痕迹的册页残片!那残片焦黑卷曲,显然是从火场中抢出!
“父皇请看!”李承民将残片高举,声音如同惊雷炸响,带着雷霆万钧的威压和冰冷的愤怒,“此乃儿臣王府落枫阁失火后,抢救出的栖梧苑用度账册残页!其上清晰记载,仅腊月一月,栖梧苑购置银霜炭一项,便虚报损耗三成!熏香、灯油、布匹……皆有虚报!此等蛀虫,蚀我王府根基,与工部蠹虫何异?!天干物燥,人心不古!此风不刹,国将不国!”
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