长安至蓝田的官道上,寅时前后。
夜色浓稠如墨,星月黯淡,唯有急促纷乱的马蹄声,如密集的战鼓,敲碎了京畿之地黎明前最深的寂静。
两股人马合成一队,总计百余人,正星夜兼程,风驰电掣般向蓝田县方向扑去。火把的光芒在疾驰中拉出一道道飘忽不定的赤红色轨迹,映照出一张张因激动而略显扭曲的年轻面孔。
郑旭与长孙叡并辔冲在最前。夜风凛冽,扑面如刀,却丝毫吹不散他们眼中那近乎燃烧的亢奋。
连续多日的焦虑、等待与猜疑,此刻尽数转化为对“不世之功”即将到手的疯狂渴望。
肾上腺素冲刷着四肢百骸,使得这两位自幼锦衣玉食、何曾真正经历过风霜险恶的贵胄公子,竟感觉不到丝毫奔波的疲惫,只有心脏在胸腔内剧烈擂动,每一次跳动都似乎在呼喊:“侯君集!泼天功劳!”
“长孙兄!此番若能成事,你我在家族眼中,分量便大不相同了!” 郑旭在颠簸的马背上侧首高喊,声音被疾风撕扯得有些变形,却满是压不住的得意。
长孙叡紧握缰绳,眼神盯着前方无边的黑暗,仿佛要穿透它,直接看到蓝田县内那唾手可得的猎物。
他回应道:“郑兄所言极是!此乃天赐良机!快马加鞭,务必在消息完全扩散、或那老贼再度遁走之前,将其牢牢擒获!”
他们计算着行程,照此速度,抵达蓝田城外,正是天色将明未明、人心最为松懈之时,完美的突袭时刻。
然而,他们并不知晓,就在其身后约一个多时辰路程的官道上,另一支队伍正以更为训练有素且惊人的速度赶赴同一地点。
李君羡一马当先,身后是数百名精挑细选的百骑司精锐。他们未打火把,人马皆着深色服饰,如同融入夜色的幽灵,唯有马蹄踏地的闷响与甲叶偶尔摩擦的轻吟,显露出这是一股何等可怕的力量。
蓝田县内,段松关押陈内侍的旧据点。
娄观正仔细检查着一具已经安装妥当的臂弩。这弩不同于军中制式,结构更为紧凑精巧,弩臂以复合材木与牛角制成,弩机泛着冷硬的精钢光泽,一旁的箭槽内,并排躺着五支短矢,矢簇在火光下泛着幽幽的蓝芒,显然是淬了剧毒。
“啧,巧夺天工。” 略带沙哑的嘲讽声在一旁响起。
侯君集披着一件不起眼的灰褐色斗篷,冷眼旁观,嘴角噙着一丝说不清是赞叹还是讥诮的弧度,“此等杀人利器,若用于边疆,对抗吐蕃、突厥,不知能少死多少大好儿郎,却落在尔等手中,行此阴私勾当,残害异己……呵。”
娄观头也不抬,熟练地将臂弩套上自己的左小臂,用皮扣固定,宽大的袖袍落下,便彻底遮掩了形迹。
他嗤笑一声,反唇相讥:“侯将军此言,未免有失偏颇。论及‘阴私勾当’、‘残害异己’,您当年玄武门之变时,麾下亲兵部曲想必也没少出力吧?
更何况……去年太子谋逆那夜,您带进玄武门的那批老兄弟,最后活下来的,还有几人?他们的血,又该算在谁头上?”
侯君集面部肌肉猛地抽搐了一下,眼中骤然闪过痛楚、悔恨与暴戾交织的复杂神色,但最终化为一片深潭般的死寂。
他闭上嘴,不再言语,只是缓缓合上双目,仿佛老僧入定,将外界一切纷扰隔绝。
娄观也不再多言,挥手示意。
两名暗卫悄步上前,一人牵来一匹神骏的突厥战马,此马骨架高大,四蹄修长,毛色深栗,即使在昏暗的地窖中也难掩其矫健姿态;另一人则双手平托一物,小心走来——那是一杆马槊!
此槊通体黝黑,非木非寻常铁,槊杆似有细密螺旋纹路,握柄处缠着防滑的细麻,槊头并非寻常的扁叶形,而是略带弧度、形似雁翎的狭长锋刃,开了深深血槽,脊线高耸,从槊头至槊鐏浑然一体,月光般的冷光在刃口流转,仅仅看着,便觉一股刺骨的锋锐与杀气扑面而来。
侯君集虽闭着眼,但多年武将的本能,让他对兵甲骏马的感应极其敏锐。他霍然睁眼,目光如电,瞬间锁定了那匹战马与那杆异乎寻常的马槊。
他先是微微一愣,随即瞳孔深处,那沉寂已久的、属于绝世猛将的光芒,一点点重新燃起,越来越亮。他缓缓转头,看向娄观,眼神中带着难以置信的询问。
娄观拍了拍手上的灰尘,脸上露出一丝难得的、近乎真诚的笑意:“大战在即,岂能让将军空手上阵?马是凑合了些,从北边弄来的,脚力还成。
这槊……是公子指点,工匠捣鼓了许久才制出来的,份量、重心都与寻常马槊不同,侯将军试试,看是否趁手?”
侯君集没有立刻动作,他盯着那杆马槊,又看了看娄观,眼神锐利如刀:“你就不怕,老夫得了此马此槊,立刻翻脸,杀光你们,纵马远遁?
此等宝马利器在手,莫说你们这三十来人,便是再多一倍,老夫当年也能杀个七进七出!”
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