可对着拜伦那双通红的眼睛，对着桌上那件还带着血的铠甲，她一个字也说不出来。
“你总说‘以大局为重’。”拜伦的声音低了些，像在叹息，“可大局是什么？是看着忠臣蒙冤，看着勇士枉死？伊莎贝拉，你摸着良心说，塞拉菲娜是不是你表姐？这铠甲是不是你送的？”
伊莎贝拉的指甲掐进了掌心。她想起塞拉菲娜总喊她“好公主、好妹妹”，想起两人在月下说要“一起守着王国”，想起自己每次用“大局”当借口时，塞拉菲娜眼里一闪而过的失望。
那些所谓的“大局”，不过是王室用来绑架臣子的绳索。现在绳索套到了自己人身上，她才发现，原来这么勒得慌。
“我……”她张了张嘴，却没说出话。窗外的雨还在下，敲打着书房的琉璃瓦，像在替塞拉菲娜哭。
拜伦看着她泛红的眼眶，忽然别过脸：“你走吧，给你父亲带句话，三天。三天后没有结果，我们从此恩断义绝。”
伊莎贝拉站起身，脚步像灌了铅。走到门口时，她回头望了一眼——拜伦还坐在书桌后，烛火在他脸上投下深深的阴影，像座沉默的山。而桌上的铠甲，在火光里黯淡，像在无声地问：
这个国王昏聩、太子无德、臣子相斗的王国，还要多少忠臣用性命来填？
她不知道。
马车驶回王宫的路上，雨越下越大。伊莎贝拉掀起车帘，看着王都的屋顶在雨雾里若隐若现，忽然觉得，这些灰色的瓦片下，藏着的不是王国的根基，而是一摊烂泥——连她自己，都快陷进去了。
结果，拜伦提出的弹劾被飞利浦强势压下去，国王再也不提此事，公爵府的大门，此后，也再未打开过。
***
商会的琉璃窗在晨光里亮得晃眼。
三天前还是围挡布遮着的空地，此刻已立起一座棱角分明的4层楼高大型建筑——金字塔形的屋顶铺着橘红色瓦片，每间店面的隔墙上都挂着风景画，阳光透过外墙的窗户照进来，把一楼的超市货架映得清清楚楚。多足机器人的最后一道工序刚完成：用机械臂把“未来商会”的木牌钉在门楣上，牌上的字迹是波赛丝连夜写的，笔锋还带着点稚气，却透着股精神头。
“托比，杰米，累了就先休息一会儿。”莉娜端着果汁来到仓库门口，塞拉菲娜则端着点心。十四岁的托比摇了摇头，“我不累。”。旁边的莉莉抱着进货单仔细核对，一点都看不出她今年才十二岁。正在仓库里码货的杰米，一边擦着额头的汗水，一边向莉莉问道：“莉莉，货还剩下多少没搬？。”莉莉看了看车厢，说：“还有小半车呢，先歇会儿吧，也不能辜负莉娜姐的一番好意。”
这三个孩子是自难民营起就一直跟着陈砚——她们无父无母，想要在这个世上生存非常困难，幸好有陈砚伸出援手，带着他们走南闯北。这算术也学了，识字也学了，现在负责仓库管理，也算的上是独当一面。
“玛莎妹子，啤酒桶要搬哪？”后厨传来巴里的大嗓门。玛莎包着头巾、系着围裙从酒馆里探出头，她的围裙上沾着木屑，是刚打扫后厨时粘上的：“搬进后厨，靠墙放就行。每天都要运酒来，一定很辛苦吧？”霍克摇了摇头说：“我们都快成吃闲饭的了，再不做点事都不好意思说自己是条汉子。”巴里和霍克的酿酒计划依然受挫，虽然不至于丧失信心，但他们看见妹子们都去商会做事，自己也不好意思再浪费时间，主动揽下从自动工厂到伊塔黎卡这段路的运输工作，也避免了陈砚需要来回跑的尴尬。不过现在只有本地人消费还算好，要是等到外地客商也来进货，那就不得不增加更多人手，届时巴里和霍克恐怕就要升职当运输队的主管了。
酒馆的红木吧台擦得锃亮，吧台上摆着六个橡木杯，杯沿还留着抛光的痕迹。酒馆内有六人桌和四人桌、还能在户外摆上几桌临时坐席，增加客流量。
超市里，露西正踮脚往货架上摆布匹和织物。自动工厂送来的漂亮布料整整齐齐码在货架上，她拿起一匹布，用脸颊蹭了蹭，忽然笑了：“艾拉姐，你看这布料，比婴儿的脸蛋都软。”艾拉抱着账本走过来，指尖在布匹上划过：“这布料确实软，可当地人买得起吗？”她翻了翻账本，检查定价那一栏：“八枚银币一匹，搁在以前咱们可是想都不敢想。”
露西点头如捣蒜，眼睛亮晶晶的：“陈砚哥也说了，这是为了让钱流动起来，都存在家里不敢花，那可不行。”
咖啡厅里，莉娜正对着自动咖啡机发呆。机器“嗡”地一声，吐出一杯冒着热气的拿铁，奶泡上还浮着个歪歪扭扭的爱心——这是阿耳戈教它做的。她端起杯子尝了一口，忽然听见外面传来波赛丝的声音：“达令，领主联军来了，我们要不要去看看，见识一下？”
陈砚刚从二楼下来，手里还拿着员工的培训手册。闻言，他走到门口，顺着波赛丝指的方向望去——东门的地平线上，扬起一片烟尘，隐约能看见攒动的旗帜，红的、蓝的、黄的，像一群移动的花车。
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