商会的后厨飘出黄油煎肉的焦香时，陈砚正靠在门框上，看着灶台前那个系着油污围裙的男人。
在这个只会使用炖煮和烧烤作为主要料理手段的时代，陈砚想用绝对的美味来征服当地人的味蕾。
“试试这个。”陈砚向皮埃尔递去一个陶罐，打开时，一股奇异的香味飘了出来--有点像晒干的药草，却带着股钻进鼻腔的暖香，混着烤肉的油脂气，瞬间把空气都染得不一样了。
“这是……”皮埃尔放在鼻尖闻了闻，眼里满是茫然。他在伊塔黎卡掌勺二十年，从没见过这种香料。
“孜然。”陈砚用指尖捻起一小撮，撒在烤得半熟的羊腿上，“烤东西的时候撒点，提香十倍。”
孜然粒落在滚烫的肉上，“滋滋”响着炸开香味，那股子混合着辛辣与草木的暖香，像带着钩子似的往人胃里钻。霍克本来在搬啤酒桶，听见动静探进头，鼻子抽了抽，脚就挪不动了：“陈砚大人，这啥味儿啊？太香了！”
皮埃尔咽了口唾沫，小心翼翼地用刀子削了片腿肉——外皮焦脆，肉汁里裹着孜然的独特香气，没有胡椒的冲辣，却多了层绵长的回甘，把油脂的腻气解得干干净净，连嚼着都觉得香。
“这……这也太好吃了！”皮埃尔眼睛瞪了溜圆。
“商业机密。”陈砚笑了笑，“记住，无论是煎炸还是烧烤，都可以撒上孜然，提味增香。还有之前给你的黑色调料和蜂蜜，刷上它们绝对是一绝，但要记住，”陈砚话锋一转，眼睛里透着寒芒：“这是咱们酒馆的独门秘方，谁都不许外传。”
皮埃尔连忙把罐子塞进调料柜，还锁上了，像捡了宝贝一样。他忽然明白，为啥陈砚敢开这么大的商会--光是这孜然的味道，就能让全伊塔黎卡的人都跑来排队。
旁边的霍克抽了抽鼻子，喉结滚得飞快：“这味儿……比上次伯爵府的主厨做的还香！配啤酒绝了！”
莉娜和塞拉菲娜凑过来，也讨了片烤羊腿来尝--外皮焦脆，肉缝里裹着蜂蜜的甘甜，嚼在嘴里都舍不得下咽，完全不像普通烤肉那样发腻。“皮埃尔师傅，这味道太神奇了！”莉娜平时不怎么爱吃肉，现在却又忍不住叉了一块，“比盐提味多了，越嚼越香！”
皮埃尔看着她们抢着吃的样子，脸上的褶子都舒展开了。他这辈子没见过这么大方的雇主，更没想过还有这种“神秘”的香料，竟能让普通烤肉变得这么勾人。
陈砚拿出阿耳戈打印好的契约交给皮埃尔：“月薪2枚金币，管吃住，契约拿回去仔细看看。如果同意就签字画押，到时候再请伯爵府上的人做个见证。”
皮埃尔的手在围裙上蹭了又蹭，接过笔时指尖都在抖。他这辈子没见过这么爽快的雇主，更没想过自己这双颠勺的手，还能签下这样的纸契——不是口头约定，是能拿去找领主作证的正经文书。
“谢陈砚大人！”他把文书仔细收好，后面还要试几个菜，契约迟些签也不算晚。
酒馆的女招待们来得比皮埃尔晚些，六个姑娘站在商会门口，局促得像刚出壳的小鸡。
“我叫汉娜，带两个娃，男人以前是石匠。”最前面的姑娘红着脸开口，她的粗布裙上打了好几个补丁，怀里还抱着个咿呀学语的小娃娃，陈砚见过她，那时还在难民的临时营地，人们都管他叫神明。
“克拉拉，还没嫁人，来了城里发现找不到工作，每天靠领主大人的救济过活，早知道当初就留下了。”这女娃大概是看到艾拉她们现在不仅出人头地，还找了个有本事的好男人，心里不平衡了吧。
“我叫苏菲，和丈夫一起来了伊塔黎卡，但是因为身上有伤，一直没能找到工作……”
六个名字报下来，个个都带着段难捱的日子。陈砚听着，忽然敲了敲桌子：“你们的男人要是愿意，明天就来商会报到，霍克带他们做搬运工，管饭，一天20个铜板。”
姑娘们都愣住了。她们来应聘时只想着能挣口饭吃，没想过还能把男人的活儿也给找了。汉娜的眼泪一下子涌出来，啪嗒掉在地上：“多谢陈砚大人……多谢陈砚大人……”
“别谢太早。”陈砚笑着递过女招待的制服还有漂亮的花布围裙，“酒馆晚上忙，端盘子、擦桌子、记菜单，一样不能错。要是被客人投诉，可是要扣工钱的。”
“我们肯定好好干！”六个姑娘异口同声，接过那身崭新的迪恩德尔时，手指都在发颤--那布料比她们身上的衣服厚实多了，针脚也密，一看就耐穿。
员工宿舍的地基刚打好时，托比三个孩子就天天蹲在旁边看，因为就在临时仓库的对面。
“是回字形的！”莉莉指着图纸，小手指点着中间的空白，“这里能种花草，像个小院子！”
陈砚笑着揉了揉她的头发：“对，中间就是院子，洗好的衣衫可以挂在院子里晾晒，这样就不怕被人偷了。”
毕竟陈砚发的工服都是上等面料，而且女性居多，要是引来什么苍蝇可就不好了。
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