京城的风卸去了凛冽,裹着御花园里初绽的杏花香气,漫过朱红宫墙,落在琉璃瓦上,碎成一片温软的暖阳。沐子领着几个弟弟妹妹随着武王一家踏上汉白玉阶,今日萧墨尘一身月白锦袍,腰束玉带,身姿挺拔如松,看着沐熙的眼中掠过一丝暖意。
“陛下、皇后娘娘已在殿内等候,请各位主熙随奴婢来。”引路的宫女声音轻柔,挑开厚重的织金锦帘,一股暖香夹杂着龙涎香的清冽扑面而来。殿中早已设下圆桌,明黄锦缎铺就的桌布上,摆着青玉盏、象牙箸,精致的果碟里盛着新剥的松子、蜜渍的樱桃,皆是春日时鲜。
皇上坐在上首,一身赭黄常服,面容威严却无盛气;皇后端坐其侧,凤冠霞帔,眉眼温婉;太子与太子妃分坐两侧,太子妃正低头与身侧的萧之菡说着什么,见众人进来,便停了话头,抬眸看来。萧之菡穿着粉色罗裙,发间簪着一支珍珠步摇,见了沐熙,眼睛一亮,却碍于礼数,只是轻轻挥了挥帕子。
“臣弟携妻、子参见陛下、娘娘。”武王躬身行礼,声音沉稳。王妃紧随其后,屈膝叩拜:“臣妾参见陛下、娘娘。”
“墨尘参见皇伯父,伯母,以及堂哥躺嫂。”萧墨尘也行礼。
沐熙亦敛衽屈膝,裙摆扫过地面,发出轻微的窸窣声:“臣女沐熙携弟妹参见陛下、皇后娘娘。”她余光瞥见身侧的沐颜,沐雨和沐风等人,心里微微一紧——几个孩子第一次进宫,她来时还反复叮嘱“见了陛下莫要慌张,问话便如实答,不可乱言”,此刻见他们身子挺得笔直,双手交叠放在身侧,竟无半分瑟缩,倒比她预想中镇定许多。
“都平身吧。”皇上的声音不高,却带着不容置疑的威严,“赐座。”
众人谢恩起身,依次落座。沐熙和几个弟弟妹妹坐在萧墨尘身旁,刚坐稳,便听皇上看向武王,笑道:“听闻你明日便要回春城?春城的春日,该是比京城更暖些,杏花该都开了吧?”
“回皇兄,正是。武王欠身道,“春城三月,杏花漫山,家中后院便有几株老杏树,每年这个时候,都开得如云似霞。此次回去,正好能赶上赏花期。”
“好,好一个‘如云似霞’。”皇上颔首,目光转而落在沐熙身上,“安和县主,朕听闻你在京城这些时日,不仅将‘熙和堂’打理得井井有条,还连皇后都赞不绝口。”
沐熙心中微动,起身福了一福:“陛下谬赞。‘熙和堂’能有今日,全赖陛下恩典与百姓扶持;能得皇后娘娘垂爱,是臣女的福气。”她言辞谦逊,不卑不亢,既谢了恩,又未显张扬。
皇上眼中闪过一丝赞许,视线却忽然移到了她身侧的几个孩子身上。沐颜正端端正正地坐着,小手放在膝盖上,见皇上看来,也不躲闪,反而眨了眨眼,露出几分孩童的好奇。皇上不由失笑:“这便是你的弟弟妹妹?瞧这模样,倒是精神。”
说着,便看向沐颜:“小姑娘,你叫什么名字?”
沐颜闻言,立刻起身,学着大人的样子行了个礼——虽动作略显稚嫩,却一丝不苟:“回陛下,民女沐颜。”
“哦?”皇上挑眉,“那你可知,朕是谁?见了朕,你不怕吗?”
这话问得直接,连一旁的皇后都微微蹙了蹙眉,怕吓着孩子。谁知沐颜仰着小脸,认真道:“陛下是大渊朝的天子,是百姓的君父。民女不怕,因为民女没有犯错,陛下是明君,不会无缘无故惩罚听话的孩子。”
话音刚落,殿中一片寂静。太子妃忍不住低笑出声,连皇上都愣了愣,随即朗声大笑:“好!好一个‘没有犯错,便不怕’!小小年纪,倒有几分胆识。”
他又看向沐月,沐月比沐颜小,梳着双丫髻,发间系着粉色丝带,见皇上问话,也起身行礼:“回陛下,臣女沐月。臣女也不怕,姐姐说,陛下是好人,会疼惜孩子的。”她说着,偷偷瞄了沐熙一眼,见姐姐含笑点头,便放下心来,声音也大了些。
沐风,沐阳等人他们面对皇上的问题也能不卑不亢的回答。
“哈哈哈!”皇上笑得更开怀了,连带着脸上的威严都淡了几分,“好,好!安和县主你教的好孩子。”他看向母子,语气里满是赞赏,“这几个孩子,虽年幼,却懂礼识理,不怯不馁,比朝中某些养在深宅里的贵族子弟,还要强上几分。”
女子连忙起身谢恩:“陛下过誉,皆是弟妹愚钝,只是实话实说罢了。”
皇上摆了摆手,目光落在沐熙身上。他当初封沐熙为县主,又赐婚给萧墨尘,并非全是心甘情愿——萧墨尘是他亲侄子,文武双全,身份尊贵,而沐熙虽有才智,却出身商户,若非萧墨尘求旨,又念及她几次救朝廷于水火之中,他未必会应允这门婚事。这些时日,他听人说沐熙将“熙和堂”办得有声有色,药膏、行医皆有口碑,心中的疙瘩已淡了几分,今日见她的弟弟妹妹这般模样,便知沐熙平日里不仅自身聪慧,教引弟妹也有章法。这样的女子,或许真的配得上他那优秀的侄子。
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