暮春的风带着晚樱的淡香,穿过王府后院的月洞门,拂动着窗棂上悬着的竹帘,簌簌作响。此时正临近饭时,花厅的八仙桌上已摆好了几样精致小菜:翡翠般的凉拌莴苣丝撒着白芝麻,油焖春笋裹着亮润的酱汁,还有一碗乳白的菌菇汤在砂锅里冒着袅袅热气,暖香漫了满室。
王妃带着沐熙和萧墨尘一起过来,但她的眉宇间却凝着几分未散的郁色,显然还在为庄子上那桩事烦心。今日王福和苏全两个蛀虫被拿获,从他们住处搜出的银锭、粮食,还牵连到自己的舅舅,桩桩件件都透着贪婪,饶是王妃素来温和,也被气得连日不轻。
几人分主次坐下,小丫鬟提着食盒进来,又添了一道香酥鸡和一碟桂花糕。王妃拿起银箸,却只轻轻拨了拨碗里的米饭,叹了口气:“今日王福那副嘴脸,亏得我还信任他多年,竟把好好的庄子搅得乌烟瘴气。”
萧墨尘放下茶杯,声音沉缓:“母妃也别太气,蛀虫已经清了,当务之急是找可靠的人顶上,免得庄子里没个主心骨,再出乱子。”
“你说的是。”王妃点点头,眉头却皱得更紧,“可眼下去哪里找两个能担事的?重新找又不知根知底,万一再出个‘王福第二’,我这心可经不起折腾。”她顿了顿,语气里添了几分决绝,“这次我是真动了气,不仅出事的庄子,我名下所有的庄子,都要一一严查,账目、佃户、收成,半点都不能含糊。”
沐熙捧着温热的汤碗,指尖摩挲着瓷壁,心里早有了计较。她抬眸看向王妃,眼神清亮:“王妃,其实我倒有个合适的人选,不知您愿不愿听听?”
“哦?你说说看。”王妃眼中闪过一丝好奇,放下了银箸。
“是齐川。”沐熙缓缓道,“虽然我和他接触不多,但派他去庄子上,他还能处理的很好,而且那里的农户也能在短时间内信任他,这能力是挺不错的。刚刚在堂上条理清晰,看得出来是个有心且稳妥的。”
她顿了顿,又补充道:“若王妃信得过,不妨让他去管理那处出了事的庄子。他年轻有冲劲,只是经验稍浅,到时候我再找一个人协助他,两人互相帮衬,想来能把庄子理顺。”
王妃闻言,思忖片刻,轻轻颔首:“齐川,这孩子我从小看着长大的,看着是个老实本分的,虽然年纪不大,办事却比同龄的孩子稳当些,确实是个好人选。”
话音刚落,站在王妃身侧布菜的李嬷嬷脸色微微一变,连忙起身道:“王妃,县主,这……这可不行啊。”她语气带着几分急切,又有些局促,“齐川他才十九,年纪太小了,那庄子刚出了这么大的事,里里外外一堆烂摊子,他怕是难以胜任,别到时候办砸了差事,辜负了王妃和县主的信任。”
沐熙看着李嬷嬷,心中了然。李嬷嬷是王妃身边的老人,性子素来谨慎,可方才那话里,除了担忧,更多的是藏不住的顾虑——她怕齐川年纪轻,经不住权力和利益的诱惑,重蹈王福的覆辙。毕竟王福当初也是靠着与王妃家的几分情分,才一步步爬到管事的位置,最后却利欲熏心,落得如今的下场。李嬷嬷疼儿子,自然不愿齐川走那条歪路。
沐熙放下汤碗,温和地看向李嬷嬷,声音轻柔却带着笃定:“嬷嬷放心,我虽与齐川接触不多,却能看出他眼底的清明。”
她顿了顿,目光转向王妃和萧墨尘,继续道:“再者,庄子的事我会多留心,平日里也会教他些管理账目、安抚农户的法子。在我眼皮子底下,又有王妃和世子盯着,他若真有什么不妥,我们也能及时察觉,断不会让他走上歪路。”
“母妃,沐熙说得对。”萧墨尘也开口附和,他想起前几日秦风的汇报,在庄子上,齐川顶着日头帮老农户修补田埂的样子,眼神诚恳,“齐川这孩子,心性纯良,又肯学肯做,缺的只是一个机会。让他去历练历练,再有人从旁协助,定能担起这份差事。”
李嬷嬷听着两人的话,紧绷的肩膀渐渐放松下来。她知道沐熙的本事,熙和堂从一个小小的药铺,不到半年就成了春城人人皆知的好去处,不仅东西好,账目清晰,连店里的伙计都被调教得彬彬有礼,这可不是一般人能做到的。若是齐川能跟着沐熙,既能得到历练,又能有人约束,确实比留在王府当个跑腿的有出息。
她心中的顾虑消了大半,当即屈膝给王妃和沐熙行了一礼,声音带着感激:“既然王妃、世子和县主都这么说,老奴便信了。若齐川真能担此重任,那是他的福气,老奴替他谢过王妃和县主的提拔。”
“你快起来。你和我多少年的主仆了,说是主仆更像是姐妹。”王妃笑着扶起她,“齐川是个好孩子,我们也是看中他的品行,才愿意给他这个机会。你回去告诉他,好好干,别辜负了我们的期望。”
“哎,哎!”李嬷嬷连连应着,眼角泛起一丝红意,显然是激动的。
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