“掌柜？”春织眉梢微挑，缓缓放下蒲扇，“是哪家商行的掌柜？”
矮胖子哆嗦着开口：“是……州府‘德源行’的刘掌柜……他说、说咱们福兴里抢了他的山货生意，还把青石岭那边的人招安收编，断了他们的路子，非要毁了咱们不可。”
此言一出，厅中众人皆是一震。
霍砚站在一侧，目光沉冷如铁，拳头微微攥紧。
他曾在军中听闻过“德源行”的名声，那可是州府内数一数二的大商号，专营山货、香料、干货等物，背景深厚，连知州都与他们有旧交情。
而如今，竟为了打压一个村里的作坊，不惜勾结山匪，派遣细作，下手如此狠辣。
春织却是面色未改，唇角反而轻轻一扬，笑意里透着几分讥讽：“原来看似风光的商人，也不过是些欺软怕硬、背信弃义的小人罢了。”
她站起身，缓步走到阶前，俯视着三人，声音不大，却清晰入耳：“你们既然来了我福兴里，就不该想着全身而退。不过——”她顿了顿，语气陡然一冷，“若你们愿如实供出所有细节，或许还能保住一条命。”
矮胖子连连点头，几乎哭出声来：“我说！我都说！他们不仅盯上了辣酱秘方，还想让福兴里的货在州府市集上卖不出去，已经派人去各铺子散布谣言，说咱们用了霉变辣椒，吃了要闹肚子……”
春织听着，眼神愈发深沉。
原来这盘棋，早就在暗中布好了。
她转身对守在一旁的林家管事低声吩咐：“将二人分开关押，分别审讯，务求口供一致，证据确凿。至于那个黑衣男子——”她眸光扫过角落里沉默不语的身影，“先别动他，待我亲自来问。”
夜深时分，春织独自一人走进牢房。
火光照映下，黑衣男子脸色苍白，却仍保持沉默。
她在他面前坐下，轻声道：“你是唯一不肯开口的人，说明你身份不同寻常。不是跑腿的小卒，也不是传话的伙计，而是真正的主谋之一。”
男子终于抬眼，盯着她看了半晌，才低声道：“你想做什么？”
“我想让你知道，”春织微笑道，“你背后的靠山，未必靠得住。”
男子瞳孔微缩。
她继续道：“你们想夺秘方，可曾想过，我们早就防着这一天？你以为你拿的是真账本？那是我们特意准备的假货。你以为你掌握的线索能扳倒福兴里？错了，它们只会成为呈堂证供。”
男子脸色骤变，猛地挣扎起来，却被看守死死按住。
“你可以不说，”春织站起身，拍拍衣摆，“但我劝你一句，聪明人，不该为蠢人送命。”
说完，她提灯离去，只留下一句淡然的话：
“明日，我就要去州府告状了。你猜，刘掌柜会救你吗？”
翌日清晨，天还未亮，林家后院便已马车备好，粮袋、水壶、弓箭一一检查妥当。
霍砚背着长弓，肩上斜挂箭囊，动作利落地翻身上马，回望一眼正从屋中走来的春织。
她一身素净衣衫，外罩披风，手中抱着装有账册和证据的木匣，神色平静坚定。
“走吧。”她轻声道。
两人一骑一车，缓缓驶出林家大门，踏上通往州府的山路。
临行前，一封匿名信悄然落在春织窗前。
信封无署名，只有一张纸，寥寥数字：
“莫惹不该惹的人。”
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