姜善初独自跪在城楼边缘,冰冷的砖石硌痛了他的膝盖,他却浑然未觉。
视野尽头,那片苍茫山野,此刻静默得令人心慌。
走了,真的走了。
那个曾经如山岳般庇护着姜家的父亲,带着传承的璃心寒焰,彻底消失在了凉州广袤的天地间。
无数的记忆碎片纷至沓来。
幼时,父亲将他扛在宽厚的肩头,指着那片他们如今站立其上的城墙,声音洪亮:“善初,你看,这就是我姜家的基业!你要记住,我姜家男儿,生来便是要守护这里的!”
少年时,父亲手把手教导他运转玄冰诀,掌心传来的寒意刺骨,眼神却无比灼热:“血脉之力是恩赐,也是枷锁。善初,你要学会驾驭它,而不是被它吞噬……”
他想起一年前,父亲从与掠火教主的死战中归来,气息萎靡,麒麟法身却难以收敛,那双逐渐被兽性占据的眼眸在看到他时,竭力挤出的最后一丝清明与痛苦……
“守护……吞噬……”姜善初喃喃自语,泪水滑落在城砖上,凝结成小小的冰珠。
就在这时,一阵压抑的、细微的哭泣声,顺着风隐隐约约飘了上来,姜善初猛地一个激灵。
“夫人……阿冏!”
他霍然起身,跌跌撞撞地冲下城墙,朝着内堡宅院的方向狂奔。
当他气喘吁吁地冲到那片熟悉的院落时,心瞬间沉了下去。
供奉着麒麟铜像的练功房主体已然坍塌了大半,幸运的是,最深处的麒麟铜像,未被掩埋。
姜善初扑到烛台下,颤抖地按动了机关。
“咔……哒……”
麒麟铜像缓缓向后移开,露出了那条通往地下的阶梯,下面传来了女人压抑的啜泣和孩子稚嫩的呼喊:
“是谁?是……是阿父吗?”
是阿冏!是他的冏儿!
姜善初喉头一哽,朝着下方嘶声喊道:“夫人!冏儿!都快上来吧!已经……安全了!”
脚步声窸窣响起,先是堡主夫人牵着阿冏,小心翼翼地探出头,她发髻散乱,眼中满是惊魂未定。
在她身后,陆续又跟着钻出来十几名脸色煞白的老幼妇孺,都是在乱起时被紧急送入密室的亲眷。
“夫君!”
“阿父!”
劫后余生的夫人与幼子同时扑了上来,一家三口紧紧相拥。
“没事了……没事了……”姜善初轻拍着妻儿的后背。
夫人抬起泪眼,急切地在他身后张望:“夫君……盛安呢?盛安……他没事吧?”
姜善初的身体僵硬了一瞬,他避开妻子的目光,声音干涩:“后山……传承殿……倒塌了。盛安他……被压在了下面……怕是已经……。”
夫人身体一软,掩面痛哭。
“我的儿啊——!”
夫人抓住姜善初的手臂,她抬起泪眼,存着最后一丝渺茫的希望:“公公……公公他老人家修为通天,他一定没事的,对不对?他一定能救出盛安的,对不对?”
姜善初沉默了片刻。废墟间的风呜咽着吹过,卷起些许灰烬。他最终缓缓开口:
“父亲他老人家……为了守护姜家堡,力战而竭……已经,战死了。”
夫人眼中的最后一丝光亮彻底熄灭,她身体一晃,差点晕厥过去。
一旁的阿冏听到哥哥被压在了下面,虽然不完全明白“被压在下面”意味着什么,但也被这巨大的悲伤感染,跟着嚎啕大哭起来,一边哭一边含糊不清地喊着:“我要爷爷……我要哥哥……阿父,我要爷爷和哥哥……”
夫人强忍着悲痛,将幼子紧紧地搂在怀里,声音哽咽:“阿冏不哭,乖……爷爷和哥哥……他们累了,去天上了,去一个没有争斗的地方了……”
就在这时,夫人像是突然想起了什么,擦了擦眼泪,语气带着困惑与不安:“夫君,还有一事。方才在密室中清点,我们发现……发现半年前入库封存的那枚‘金焰果’,不见了!”
姜善初瞳孔骤缩:“什么?!金焰果不见了?今日之前,此地密室所在与开启之法,唯有我嫡脉寥寥数人知晓,怎会……”
一直沉默跟在身后的老管家姜福,上前一步,躬身低语:“老爷,还有一件事情,老奴觉得十分可疑。”
“讲!”
“之前那位被少堡主请来的华先生,老奴记得清楚,他初来时气息虚浮,分明是不通武艺之人。可方才,老奴带人死守祠堂时,亲眼见他出手如电,内力雄浑霸道,一举废掉了凶名在外的匪首杜瘸子!其身手……与之前判若两人!”
“那个姓华的郎中……身手突变……”
姜善初又想起竹林的传送禁制,不久前刚刚被人开启过的能量波动!金焰果的失窃!华旉诡异的实力暴涨!
他早先就觉得,这个年轻郎中出现的时机太过巧合,太过蹊跷。如今回看,分明是有备而来!
将这几条线索串联起来,仿佛一条灰线草蛇,早已悄无声息地潜入了他的家中,在他毫无察觉之时,于幕后窥探、推动,最终引爆了这场将姜家百年基业毁于一旦的骚乱!
“好……好得很!”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“贼子觊觎我姜家麒麟真火,处心积虑,不择手段!害我姜家痛失传承至宝,根基断层,嫡脉凋零……此仇,不共戴天!”
就在这时,一只微凉的小手轻轻拉住了他紧握的拳头。
是阿冏。
小家伙仰着那张犹带泪痕、却努力绷出坚毅神色的“冏”字脸,用稚嫩却清晰的声音说道:
“阿父,你不要太难过了。夫子说过,君子贵在自强不息。只要我姜家子弟认真读书,刻苦练功,修身养性,将来……将来我们姜家,一定还会再诞出厉害的麒麟子!”
孩童天真而笃定的话语,像是一道温暖的光,照进了姜善初被仇恨与绝望充斥的心底。
他与妻子对视一眼,都从彼此眼中看到了难以言喻的欣慰。
他们的冏儿,真的长大了。
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