村东头的陆家,相较于永平乡其他民居,显得颇为气派。
青砖高墙,门楼虽有些褪色,但依稀可见当年的精致。
只是院墙内过于安静,少了些大户人家应有的生气,反而透着一股沉寂。
王乡正上前叩响了门环。
过了一会儿,侧门“吱呀”一声打开,一个穿着灰色布褂,面容精明,约莫四十岁上下的管事探出头来,打量着门外的三人一鸟。
“王乡正?您老怎么来了?这二位是……”管事的目光在秦渊和云歆身上转了转,最后落在秦渊手里蔫头耷脑的雨林雀上,眼中闪过一丝不易察觉的惊讶,但很快便掩饰过去。
云歆上前指着秦渊手里的雨林雀:“就秦师兄手里拿着的那只鸟。我们打听到,这鸟……好像是府上之物?”
此时面对面看到云歆,管事惊讶了一下,他从未见过像云歆这般貌美的女子。
随后,他脸上露出喜悦的笑容,满面春风:“原来是这样啊!多谢二位少侠解惑。这应当是我家小姐的灵宠,自打这只灵宠丢失后,小姐就一直郁郁寡欢,我们这些做下人的,看着也是干着急没办法。”
王乡正偏过头对秦渊云歆二人,压低声音说道:“这位是陆家的管事,刘管事,凡是我来陆家,都是他开门迎客。”
刘管事小跑着前去通报,没过多久便得到答复。
刘管事恭敬地说:“老爷有请三位进去。”
穿过屏门,不过抵达前院,便见到了陆家主正在朝他们走来。
陆家主体型富态,圆润的脸盘上笼着一层阴郁,教人望而却步。
“王兄,真是许久未见了。”
“陆家主,这两位是碧海剑阁派来的仙师,秦仙师与云仙师。”王乡正侧身介绍道,“特为村里那妖鸟之事而来。”
陆家主闻言脸上堆起笑容,侧身让开:“原来是仙师驾到,快请进,快请进!王兄也请。外面风大,有什么事进来说。”他引着三人穿过前院,来到一处待客的偏厅。
这偏厅布置得倒是雅致,只是家具略显陈旧,桌椅上蒙着一层若有若无的灰尘,似乎许久未有贵客登门。
“仙师请坐,乡正请坐。”陆家主张罗着下人上茶,动作麻利,言语周到,“实不相瞒,仙师手里这只鸟,确实是前些时日我家小女托络金川商会的人寻来的稀罕物,叫什么……雨林雀。没想到竟给乡里惹了这么大的麻烦,还惊动了仙师,真是罪过,罪过!”
王乡正端着茶碗,有些拘谨地坐在椅子上。
秦渊将手中的雨林雀放在桌上,那鸟儿似乎感应到了熟悉的环境,又或是惧怕眼前的刘管事,缩了缩脖子,往秦渊这边靠了靠,喉咙里发出几声低低的“咕咕”声。
目光扫过偏厅的陈设,注意到墙角一个落满灰尘的兵器架上,空空如也,但擦拭的痕迹却很新,似乎不久前还放着什么。
“陆家主,”秦渊开口,声音平淡,“这鸟初开灵智,模仿人言,在村中造成了不小的恐慌,还伤了人。此事,陆家打算如何处理?”
陆家主面露难色不经意间看了刘管事一眼。
刘管事沉默了一会儿回道:“这……仙师,您看,这鸟虽然是我陆家之物,但事出有因,只是前几日,负责照看鸟儿的下人疏忽,让它给飞跑了,找了好几天也没找着,它飞出去闯祸,也非我们本意。要不这样,凡是被这鸟啄伤抓伤的村民,医药费我们陆家全包了,再额外给些补偿,您看如何?”
他这番话说得滴水不漏,将责任轻轻推给了下人疏忽。
“如此甚好。”秦渊点头,这本就是他们此行的目的之一。
云歆在一旁打量着这位刘管事,总觉得他笑眯眯的样子背后,藏着点什么。
她笑嘻嘻地开口:“刘管事,这鸟儿好端端的,怎么会突然跑了呢?是不是有人故意放跑的呀?”
刘管事脸上的笑容僵了一下,随即恢复自然:“云仙师说笑了,谁会跟一只鸟过不去?就是下人喂食的时候,没关好笼子门,让它钻了空子。我已经狠狠责罚过那个下人了。”
“哦?”云歆拖长了语调,看向陆家主“那可真是够倒霉的。对了,听说陆家小姐很喜欢这只鸟?我们能见见她吗?顺便也跟她说说这鸟的情况,免得她还惦记着。”
陆家主似乎有些犹豫,但看了看秦渊平静的目光,最终还是点了点头:“也好。小女正在后院赏花,刘管事,你带二位仙师去后院见见小姐”
“是,老爷。” 章管家应声,随之抬手做出一个优雅的请的手势。
他微微侧身,又转身招来一名丫鬟,轻声吩咐道:“去为家主和乡正大人端茶,动作利索些。” 随着他的话语,丫鬟乖巧地应了一声,轻盈地转身离去,不一会儿,屋内便飘起了茶香。
路上云歆则凑到秦渊耳边,压低声音:“秦师兄,你觉不觉得这个刘管事怪怪的?笑得跟面具似的。”
“嗯。”秦渊不置可否,他的注意力更多地放在那只雨林雀身上。
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