现在重新招人?算我一个!”
“我虽然年纪大了点,但修船造船是一把好手,能不能要?”
施琅站在报名处,看着那些踊跃的人群,眼中满是欣慰。
他转身对身旁的顾澜道:
“顾子爵,你联络的那些船工,什么时候能到?”
顾澜笑道:
“已经来了十几个,都在船坞那边等着呢。
施统领要不要去看看?”
施琅点点头,两人快步向城东的船坞走去。
船坞里,叮叮当当的敲打声此起彼伏。
十几个皮肤黝黑、满手老茧的船工,正围着一艘破损的战船忙碌着。
有的在更换船板,有的在修补船帆,有的在调试船舵。
一个头发花白的老船工抬头看见顾澜,咧嘴一笑,露出几颗豁牙:
“顾子爵!你说话可算话啊!
说好了,这次修船,工钱双倍,管吃管住,不克扣!”
顾澜哈哈大笑:
“放心吧老周头!这次是国师亲自督办的,谁敢克扣?
你们好好干,把船修好了,日后打海盗,你们也有功劳!”
老周头连连点头,又埋头干了起来。
施琅环顾四周,看着那些忙碌的船工,看着那些正在被修复的战船,心中涌起一股难以言喻的豪情。
他深吸一口气,对顾澜道:
“顾子爵,这边就交给你了。
我去水军营看看。”
水军营中,顾清泉和古月子爵正带着四城水军进行操练。
经历了那场大战之后,这些原本各自为战的水军,如今已经磨合得相当默契。
沧澜城水军勇悍,银沙堡水军灵活,听涛城水军稳健,定海城水军精干——四支队伍在施琅留下的操练手册指导下,配合得越来越流畅。
“左翼包抄!快!再快一点!”
“右翼保持距离!弓箭手准备!”
“中军压上!不要乱!保持阵型!”
顾清泉站在指挥船上,声嘶力竭地喊着,额头渗出细密的汗珠。
古月子爵则在一旁观察着各船的动向,不时在本子上记录着什么。
这些天来,他跟在施琅身边学了不少东西,如今也算半个行家。
傍晚时分,操练结束。
水兵们三三两两地回到营房,议论着今天的训练,也议论着即将到来的战斗。
“听说国师还要往南边去?”
“可不是嘛!白沙城只是开始,听说那边还有更大的海盗巢穴呢!”
“怕什么!有施统领在,有咱们在,来多少杀多少!”
“对!杀光海盗,还咱们一个太平海!”
城中,李存孝带着燕赵兵,配合治安官,日夜巡逻。
那些原本想趁乱捞一把的宵小之徒,刚伸手就被抓了个正着。
三天之内,治安衙门里关满了偷盗抢劫的犯人,哭爹喊娘之声不绝于耳。
但李存孝的“收获”,远不止这些。
借着巡逻维稳的机会,他带着燕赵兵,将城中那些见不得光的产业,一一查了个底朝天。
城东的地下赌坊,城南的秘密烟馆,城西的暗娼窑子……一家接一家被查封,一个个幕后老板被揪出来。
这些产业背后,牵扯着不少城中贵族的利益。
但李存孝不管这些——谁敢阻拦,刀斧伺候。
“你们知道这是谁的产业吗?
你们敢动?!”
一个肥头大耳的赌坊老板被押出来时,还在叫嚣。
李存孝一巴掌扇过去,那人原地转了三圈,跌倒在地,满嘴是血。
李存孝蹲下身,咧嘴笑道:
“谁的产业?你告诉俺,俺记下来。回头连他一块儿抓。”
那老板再也不敢吭声。
消息传开后,那些原本心存侥幸的贵族们,终于慌了。
与此同时,城主府中,几名文吏正埋头于堆积如山的账册之中。
这是李方清亲自授意的任务——重新统计城中所有店铺产业。
城中的财务官姓周,是个四十来岁、面容清瘦的中年人,做了十几年账房,对白沙城的每一笔税赋都了如指掌。
只是这些年,在苏慕远的压制下,他只能睁一只眼闭一只眼,眼看着那些贵族们偷税漏税,中饱私囊。
如今,终于能放开手脚了。
“这家布庄,报的税只有实际营收的三成……”
“这个茶行,根本没在账上!
他们做了十几年生意,从来没交过税!”
“还有这家……这家背后是伯爵的产业,每年至少偷漏五千两……”
周财务官一边翻看账册,一边摇头叹息。
他身后,几名文吏飞快地记录着,将那些被隐瞒的产业一一列在纸上。
三天后,一份厚厚的清单,摆在了李方清的案头。
那些未上报的产业,那些偷漏的税款,那些盘根错节的利益网络,此刻都清清楚楚地呈现在他面前。
李方清翻看着清单,嘴角微微上扬。
三日后,城主府议事。
那些贵族们,会给他一个怎样的“惊喜”呢?
他很期待。
夜幕降临,白沙城的街道渐渐安静下来,但城主府内却是灯火通明,人声鼎沸。
长长的餐桌上摆满了山珍海味——清蒸鲈鱼、红烧海参、葱烧海参、油焖大虾、炭烤生蚝、蒜蓉扇贝……
一道道海鲜佳肴冒着热气,散发着诱人的香味。
银质的烛台上,数十根红烛同时燃烧,将整个大厅照得亮如白昼。
主位之上,端坐着今日的主角——国师兼白沙城新任城主李方清。
他一身玄青色长袍,神态从容,目光平静地扫过长桌两侧的宾客。
他的右手边,坐着一个面容精干、目光敏锐的中年人——正是刚刚抵达白沙城不久的胡雪岩。
长桌两侧,坐满了白沙城的贵族和商人。
有伯爵,有子爵,有男爵,有大商号的掌柜,有船行的东家,有布庄的老板……
足足四五十人,将整个长桌坐得满满当当。
他们有的正襟危坐,有的交头接耳,有的偷偷打量着主位上的李方清和那个陌生的胡雪岩,心中揣测着今晚这场宴会的真正用意。
李方清端起酒杯,轻轻敲了敲桌面。
清脆的声响让厅内渐渐安静下来,所有人的目光都汇聚到他身上。
“诸位。”
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