那象征着权力的勋章和外袍,被扔在地上,发出沉闷的声响。
苏慕远踉跄后退,跌坐在地,披头散发,面如死灰。
大厅后排,那些白沙城的权贵们对视一眼,随即齐刷刷地单膝跪地,对着李方清抱拳行礼,声音整齐划一:
“恭迎新城主!”
那三位外城城主也连忙上前,堆起笑容,纷纷拱手道喜:
“恭喜国师!贺喜国师!
国师担此重任,白沙城之幸,东南之幸啊!”
李方清摆了摆手,神色淡然,语气却不失温和:
“诸位不必多礼。
本官只是暂代城主之责,日后南下归来,还要在本城选出合适的城主。
届时,还需诸位多多费心。”
这话,既是对那三位外城城主说的——别打白沙城的主意,这城主之位,轮不到你们;
也是对在场的白沙城权贵们说的——好好表现,积极配合,你们都有机会。
那些权贵们闻言,眼中纷纷闪过复杂的光芒。
有失望,有期待,有算计,也有几分跃跃欲试。
他们齐声应道:
“谨遵国师之命!”
李方清点了点头,目光扫过跪了满地的众人,最后落在瘫坐在地、失魂落魄的苏慕远身上。
“押下去。”
他淡淡道,
“好好看管,日后交由王城处置。”
两名燕赵兵上前,架起苏慕远,拖了出去。
那昔日威风八面的城主,此刻如同一条死狗,消失在门外的阴影中。
大厅内,烛火摇曳,映照着李方清挺拔的身影。
他负手而立,目光深邃,望向窗外那片被夕阳染红的海面。
白沙城,终于落入了他的掌心。
而这,只是东南棋局的一角。
更大的风暴,还在后面。
送走了三位城主,李方清负手立于城北门楼之上,望着三支船队渐行渐远,最终消失在海天相接之处。
海风拂过,撩起他的衣袂,也送来阵阵咸湿的气息。他微微眯起眼,目光深邃,仿佛在计算着什么。
“主公。”
秦良玉的声音在身后响起。
李方清转过身,步下城楼。
他的脚步不快不慢,每一步都踏得沉稳有力。
跟在他身后的秦良玉、李存孝、顾清泉、古月子爵、施琅,以及白沙城原本的城尉官庞镇海、海防官顾澜,一行人紧随其后,来到城北一处僻静的院落——这里被临时征用为李方清的议事之所。
众人落座,李方清的目光扫过在场每一个人,缓缓开口:
“接下来几日,白沙城需彻底整顿。
本官有几件事,要分派给诸位。”
他先看向秦良玉:
“秦将军,你负责通知城中所有有头有脸的贵族——三日后,城主府议事。
务必人人到场,不得有误。”
秦良玉抱拳:
“末将领命。”
李方清转向李存孝:
“存孝,你带着燕赵兵,配合城中治安官,维持城中秩序。
这几日必然有人趁乱生事,偷盗抢劫、寻衅滋事者,该抓的抓,该杀的杀,绝不手软。
另外——”
他顿了顿,眼中闪过一丝冷芒:
“借着维稳的机会,把城中那些见不得光的产业,一并查了。
黄、赌、毒,凡是沾边的,不管背后是谁,一律查封。
本官要看看,这白沙城的水,到底有多深。”
李存孝咧嘴一笑,露出一口白牙:
“主公放心,俺老李最擅长干这个!
那些腌臜玩意儿,俺见一个端一个!”
李方清微微颔首,目光转向顾清泉和古月子爵:
“顾子爵,古月子爵,你二人负责操练水军。
如今四城水军齐聚,又经历了一场大战,正是磨合的好时机。
施统领——”
他看向施琅:
“你兼任白沙城海防顾问,带着顾澜子爵,在城中募集水兵,修缮战船。
白沙城原本就有抵御海盗的传统,水兵底子不差,只是被打散了。
如今正好借此机会,重新集结。”
施琅抱拳,神色恭敬:
“末将领命。只是……”
他犹豫了一下,继续道:
“募集水兵容易,修缮战船却需要船工。
白沙城的船工,这些年流失不少,恐怕……”
一旁的顾澜连忙接话:
“施统领放心,末将这些年虽然被压制,但和海上的船工们还有些交情。
只要末将出面,至少能联络到二三十个老手。
再加上城中原有的船坞、木料,修缮战船不成问题。”
施琅眼睛一亮,连连点头:
“那就好!那就好!
有顾子爵相助,此事可成!”
李方清满意地点了点头。
就在这时,一直坐在角落、神色忐忑的城尉官庞镇海,终于忍不住开口了。
他站起身,对着李方清抱拳,声音里带着几分小心翼翼的试探:
“国师……末将斗胆问一句,末将……末将有什么任务?”
李方清看了他一眼,那目光平静无波,却让庞镇海心头一紧。
“庞城尉,你的任务,另有安排。”
李方清缓缓道,
“你即刻北上,去迎接本官的另一个部下——胡雪岩。
他这几日应该快到了。
你带一队人马,沿途护送,确保他安全抵达白沙城。”
庞镇海愣了一下,随即心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——
是失落?是庆幸?还是……被信任的激动?
他深吸一口气,单膝跪地,抱拳沉声道:
“末将领命!定不辱国师所托!”
说罢,他起身大步离去。
背影消失在门外时,李方清的嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的笑意。
接下来的几日,白沙城如同一台被重新上紧发条的机器,日夜不息地运转起来。
施琅带着顾澜,走街串巷,张贴告示,招募水兵。
告示上写得分明:凡愿加入水军者,月饷翻倍,战功另赏,阵亡抚恤从优。
白沙城百姓世代与海为伴,本就习水性、懂船事,加上这些年被海盗祸害得不轻,对“剿匪”二字有着刻骨铭心的渴望。
告示贴出不到一日,报名处便排起了长龙。
“俺会游泳!俺爹就是被海盗害死的,俺要报仇!”
“我当过五年水兵,后来队伍散了,就在家打鱼。
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