意识从一片粘稠的、色彩尖叫的泥沼中缓缓上浮。
首先感知到的，是痛。太阳穴深处如同被楔入铁钉的钝痛，四肢百骸仿佛被拆散后勉强拼凑起来的酸软无力，还有皮肤上无数细小的、火辣辣的刺痛——是她自己抓挠留下的伤痕。
然后，是声音。一种低沉的、几乎无法察觉的嗡鸣，像是某种大型设备运转的基础频率，恒定，冰冷，无处不在。
凯特艰难地睁开沉重的眼皮。
光。一片刺目的、毫无杂质的纯白。
她花了几秒钟才适应这过度的亮度，视野逐渐聚焦。天花板是白色的，平整无缝，散发着均匀的、毫无温度的光。墙壁是白色的，同样光滑得令人不适，没有任何装饰或接缝。身下的床铺是白色的，垫子硬度适中，但同样冰冷。连她身上换上的衣物，也是毫无个性的白色棉质袍子。
一个完全由白色构成的立方体空间。除了她，和那张床，空无一物。
没有窗户，没有门——至少肉眼看不到接缝。空气通过某种隐藏的通风系统循环，带着一股消毒液和过滤后空气的、 sterile 的味道。
这里是……哪里？
记忆如同破碎的镜片，带着锋利的边缘扎入脑海。广场的狂欢节，裂嘴的小丑，失控的色彩，崩断的弦线，马尔科姆惊怒的目光，冰冷的拥抱，还有……强制收容。
心脏猛地一缩，带来一阵窒息般的抽痛。
她试图坐起身，却发现四肢沉重得不像自己的。一种源自骨髓深处的疲惫感拖拽着她。不仅仅是身体，精神更像是一片被狂风暴雨蹂躏过的废墟，满目疮痍，连集中注意力都变得异常困难。
她抬起手，看着自己苍白的手指。手臂上的抓痕已经被处理过，覆盖着一层透明的、凉凉的生物凝胶。她尝试着，像以前那样，去“看”，去感知周围的“弦”。
一片空白。
不是没有弦，而是她的“内在之眼”仿佛被蒙上了一层厚厚的、隔音的绒布。她能模糊地“感觉”到外界有信息流动，有能量存在，但那感觉极其微弱，遥远，像是隔着厚重的玻璃观看水下的景象，听不到任何声音，只有模糊扭曲的影子。
是那个颈环。
她的手指触摸到脖颈上那个冰凉、贴合皮肤的金属环。它没有任何指示灯，没有任何接口，就像一个简约的装饰品。但它无声地运转着，像一道无形的屏障，将她与那个绚烂而危险的弦线世界隔绝开来。
一种前所未有的……寂静，笼罩了她。
不是安宁，是死寂。仿佛她生命中最鲜明、最浓烈的一部分被硬生生剜去了，只剩下这片苍白、空洞、令人恐慌的虚无。
她蜷缩起来，双臂抱住膝盖，将脸埋了进去。白色袍子的布料摩擦着皮肤，带来粗糙的触感。
（马尔科姆……）
想到这个名字，心里一阵尖锐的酸楚。他最后看她的眼神，是惊怒，是恐惧，还是……别的什么？他现在在哪里？他知道她被关在这个白色的盒子里吗？
还有那个小丑……那个“空洞”……它们是什么？那个在她脑海中低语的存在……
疑问和恐惧如同冰冷的潮水，漫过心防。在这个绝对安静、绝对孤独的纯白空间里，任何微小的思绪都被放大，回荡，变得清晰而令人窒息。
不知过了多久，也许几分钟，也许几个小时——在这里，时间也失去了刻度——墙壁的某一处，突然无声地滑开了一道缝隙，没有发出任何声音。
一个穿着白色防护服、戴着全封闭面罩的身影出现在门口，看不清面容，只有面罩玻璃后一双冷静、毫无情绪波动的眼睛。他/她手中推着一辆同样白色的小车，上面放着简单的食物和水。
没有交流。那人将小车推进来，放在距离床铺不远的地面上，然后转身，墙壁再次无声地合拢，恢复成完美无瑕的平面，仿佛刚才的开口从未存在过。
凯特看着那份食物：营养膏，压缩饼干，一瓶纯净水。最基础的生存保障。
她没有动。胃里像是塞满了冰冷的铅块，没有任何食欲。
她只是维持着蜷缩的姿势，呆呆地看着那片曾经打开过的墙壁。那里是唯一的“出口”，也是将她与外界彻底隔绝的屏障。
纯白的牢笼，寂静的刑罚。
而她，是这里面唯一那只被观察、被研究、可能永远也飞不出去的……实验品。
一滴温热的液体终于挣脱了眼眶的束缚，滑过苍白的脸颊，滴落在冰冷的白色床单上，晕开一个微小的、深色的圆点。
在这片绝对的纯白中，这滴眼泪，是唯一的颜色。
***
与此同时，城市另一端，某处不对外开放的档案室内。
马尔科姆站在一排散发着霉味和灰尘气息的金属档案架前，手指拂过一排排贴着陈旧标签的档案盒。他没有穿制服，只是一身便装，脸色阴沉，眼底带着血丝。
埃利亚斯和收容队带走了凯特，也暂时冻结了他的现场权限，要求他提交详细报告并接受心理评估。但他没有时间等待官僚机器的缓慢运转。
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