“回声”如影随形。
那不是物理意义上的追逐，而是精神层面的污染与缠绕。无数破碎的意念、扭曲的记忆、狂乱的呓语，如同无形的触手，从废墟的每一个阴影角落伸出，试图钻入马尔科姆和凯特的脑海，将他们的理智拖入疯狂的泥沼。
马尔科姆感觉自己的头颅快要炸开，眼前不断闪过陌生的、充满痛苦与绝望的画面，耳畔是亿万生灵临死前的哀嚎与诅咒。他死死咬住牙关，凭借着在无数次生死边缘磨练出的钢铁意志，以及周身那黯淡却顽强的深蓝色光晕，强行守住意识核心的最后一片清明。但他胸口的伤口在这剧烈的精神冲击下再次传来撕裂般的痛楚，奔跑的脚步变得踉跄。
凯特的情况稍好，但显然也承受着巨大压力。她周身的“环境遮蔽”场在“回声”的冲击下如同风中残烛，剧烈明灭，已几乎失去效用。她那双星璇之眸中，湛蓝的底色依旧稳定，但旋转的星璇速度明显加快，仿佛在全力运算、分析、抵御着这无孔不入的精神噪音。她一只手紧紧搀扶着马尔科姆，另一只手偶尔会在空中急速划过，每一次划动，都仿佛暂时“切断”了某几根最为尖锐、最具攻击性的“回声”触须，为两人争取到一丝喘息之机。
“它在利用废墟本身的……情绪沉淀！”凯特的声音透过层层叠叠的“回声”，直接传入马尔科姆的意识，带着一种被干扰后的断续感，“负面情感……是它的……养料！必须……离开……这片区域！”
离开？谈何容易！“回声”似乎无处不在，从四面八方涌来，将他们团团围困在这片数据废墟的负二层。来时的路已经被更加浓稠的、仿佛具有实质的精神污染所阻塞。
“那边！”马尔科姆强忍着眩晕，凭借残存的方向感，指向一条被巨大管道遮挡的、似乎通往更深处维护通道的狭窄缝隙。那是唯一看起来尚未被“回声”完全淹没的路径。
没有犹豫，两人互相搀扶着，跌跌撞撞地冲向那条缝隙。
缝隙极其狭窄，仅容一人侧身通过。凯特率先挤入，然后用力将马尔科姆也拉了进来。管道冰冷的金属紧贴着身体，带来一丝刺骨的凉意，反而稍微缓解了脑海中那灼烧般的混乱。
“回声”被暂时阻隔在外，但那无数重叠的低语和哭泣并未消失，而是如同拍打着堤岸的潮水，在缝隙入口处汹涌澎湃，试图找到新的突破口。
“这通道……通向哪里？”马尔科姆靠在潮湿的管壁上，剧烈喘息，汗水混合着血水从下颌滴落。
凯特闭目凝神，指尖轻轻触碰着管道内壁，似乎在感知着什么。“能量流向显示……通往一个……废弃的地下排水主干道。距离地表更近，能量环境相对……‘干净’。”
“干净”只是相对而言。但对于此刻的他们，已是难得的生机。
“走！”马尔科姆咬牙道。
通道内部黑暗、潮湿，充满了腐臭的气味。他们只能凭借凯特眼中那微弱的星璇光芒和模糊的能量感知，在错综复杂的管道网络中艰难前行。身后的“回声”并未放弃，如同嗅到血腥味的鲨鱼，沿着管道紧追不舍，那令人发狂的低语始终萦绕在耳边，只是强度稍弱。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及隐约的水流声。
他们挤出了管道尽头，落入一条宽阔但水流缓慢、散发着浓重恶臭的地下排水渠。渠壁由粗糙的混凝土砌成，顶部很高，隐约能看到远处出口透进的、属于外界夜晚的朦胧光晕。
“顺着水流方向。”凯特迅速判断道，搀扶着马尔科姆踏入齐膝深、冰冷粘稠的污水中。
排水渠如同这座城市被遗忘的血管，寂静而肮脏。只有他们涉水前行的哗啦声和远处“回声”不甘的余波在回荡。与废墟内部相比，这里的精神污染确实减弱了许多，但那种无处不在的、源自城市本身负面情绪的压抑感，依旧令人窒息。
沿着排水渠跋涉了似乎无比漫长的时间，前方的光亮逐渐变大。他们终于看到了出口——一个被锈蚀铁栅栏封住、但已有部分破损的渠口。栅栏外，是更加浓郁的夜色和杂乱堆放的工业垃圾。
凯特上前，手指拂过栅栏锈蚀最严重的连接处，金属悄无声息地软化、断裂。她推开一个可供人通过的缺口。
两人爬出排水渠，重新呼吸到虽然污染但相对“新鲜”的空气时，都有一种恍如隔世之感。他们身处城市边缘一片荒芜的垃圾填埋场边缘，远处是连绵的垃圾山，近处是胡乱倾倒的废弃物，空气中弥漫着令人作呕的酸腐气味。
“暂时……安全了。”马尔科姆脱力般地坐倒在地，靠着一个破损的化学桶，脸色苍白如纸。伤口在之前的狂奔和精神冲击下，似乎又有崩裂的迹象。
凯特站在他身边，星璇之眸扫视着周围的环境。“‘暗流集市’的入口通常隐藏在类似区域的边界。我们需要找到特定的‘标记’。”
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