警报声如同垂死野兽的哀嚎，穿透厚重的地层，隐隐传入地下空腔。艾米尔心脏一紧，知道留给他的时间以秒计算。他最后看了一眼那根符文正在迅速黯淡的石柱，将那股涌入脑海的、庞大而陌生的知识洪流强行压制在意识深处，如同包裹着一块灼热的火炭。
转身，发力，沿着来时的岩石裂缝向外狂奔。
与来时的小心翼翼不同，此刻他的速度快得惊人。银色细流在体内奔涌，不仅强化着他的体能，更让他对周围环境的感知提升到极致。岩石的纹理，空气的流动，甚至远处火种士兵搜索时发出的细微声响和灵能波动，都如同清晰的蛛网般呈现在他的“感知”中。
他像一道融入黑暗的影子，在错综复杂的地下通道中疾驰。地魂的心跳依旧在耳边轰鸣，但此刻这心跳不再仅仅是指引，更仿佛在为他提供着某种无形的助力，让他脚步愈发轻灵，对地形的判断愈发精准。
他甚至能模糊地“感觉”到，在他离开后，那片空腔的入口处，岩石似乎发生了一些微妙的变化，变得更加隐蔽，更加……难以接近。是地魂在帮他掩盖踪迹？
来不及细想，前方已然传来污水流动的汩汩声和更加清晰的人声。他回到了那条连接旧城的下水道。
“报告！B-7区域未发现目标！”
“能量残留指向旧城方向！重复，目标可能已潜入旧城！”
“所有单位，向旧城方向收缩包围圈！启动‘猎犬’协议！”
猎犬协议？艾米尔瞳孔微缩。那意味着火种将动用更高级别的追踪单位和无差别扫描设备。
他深吸一口气，压下心中的悸动，毫不犹豫地钻入恶臭的污水之中，向着与扎曼约定的“泣墙”东侧废弃水渠入口潜去。
此刻的地面之上，喀布尔旧城。
月色依旧晦暗，破败的建筑物在夜色中如同蹲伏的巨兽骨骸。但在无形的灵性层面，一场风暴正在酝酿。火种驻地方向传来的剧烈灵能扰动和刺耳警报，如同投入平静（至少表面平静）湖面的巨石，惊动了无数潜伏在黑暗中的存在。
旧城西北角，一栋半塌的宣礼塔阴影下，几个披着破旧长袍的身影无声聚集。为首者，正是那个盲眼的先知。他“望”向驻地方向，浑浊的眼中仿佛有漩涡流转。
“钥匙……移动了……”他沙哑地低语，“地脉在咆哮，钢铁的囚笼在震动……时机已至……”
他身后，脸上带着刺青的巴赫尔摩挲着弯刀，眼中闪烁着嗜血的光芒：“先知，我们何时动手？”
“等待……”先知抬起枯瘦的手指，指向泣墙的方向，“等待‘钥匙’就位，等待……命运的齿轮完全咬合。”
另一边，火种驻地的指挥中心内，气氛降到了冰点。
纳吉布上校站在巨大的战术屏幕前，脸色阴沉得可怕。屏幕上，代表艾米尔最后消失区域的红点正在旧城范围内闪烁，而代表搜索部队的蓝色光点正从四面八方围拢过去，但进展缓慢。旧城复杂的环境和常年积累的混乱灵能残留，严重干扰着探测设备的效能。
“猎犬单位已投放！但旧城灵性背景噪音太高，追踪信号断断续续！”
“静默场域无法覆盖旧城全域，强行扩展会导致驻地防御力下降！”
“上校，目标最后出现的区域靠近‘泣墙’，那里是‘神谕’活动频繁区！”
一系列糟糕的消息汇总过来。纳吉布猛地一拳砸在控制台上，金属台面发出沉闷的巨响。
“莎拉中尉！”他低吼道。
“在！”莎拉上前一步，她已重新穿戴好全套作战装备，面罩下的声音冰冷依旧，但细微的紧绷感瞒不过纳吉布。
“你带‘惩戒’小队精锐，亲自进入旧城！我授权你调用‘净化’级武器！首要任务，回收目标艾米尔，死活不论！次要任务，清剿任何敢于阻挠的‘神谕’残党！”纳吉布的声音带着不容置疑的杀意，“不能再让他落到‘神谕’手里，也不能再让他引发地底的异动！必要时……连同那片区域，一起‘净化’！”
莎拉身体几不可察地一震。“净化”级武器……那意味着范围性的、无差别的毁灭。
“明白。”她没有丝毫犹豫，接下命令，转身快步离去。
纳吉布看着她的背影，眼中闪过一丝复杂。他知道这个命令的代价。但为了控制局势，为了阻止可能发生的、更大规模的灾难，一些牺牲是必要的。
艾米尔……他默念着这个名字。这个突然出现，搅动了一切风云的少年，终究还是成了一颗必须被拔除的、危险的钉子。
……
艾米尔从一处干涸的、布满垃圾的水渠出口艰难爬出，重新呼吸到地面冰冷而带着硝烟味的空气。他浑身湿透，沾满污秽，但眼神却亮得吓人。
这里就是“泣墙”的东侧。巨大的、布满弹痕和岁月侵蚀痕迹的古老城墙残骸在昏暗中沉默矗立，如同一个悲伤的巨人。周围是倒塌的房屋和丛生的杂草，一片死寂。
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