说到此处，荀文若顿了顿他指尖掠过地图上蜿蜒的海岸线，在烛火中忽明忽暗：“北岛也是圣洛邦联最重要的战马培育基地——牧场培育的战马能驰骋草原、沙漠，也能在山地雪原跋涉。毕竟这些战马的源头来自盛产军马的鞑靼。而北岛造船厂的工匠们制造的战舰是少数能和我们北明的战舰相媲美的——贾复他们在平静海上遭遇到的‘木鲸’也是出自奥特兰的造船厂。甚至帝国的部分战舰也出自北岛的造船厂——若我们握紧这些，李永肃占着那些海运航道又能如何？”
……
七天后，北岛临时首府威灵顿。
暴雨冲刷着威灵顿斑驳的石砌城墙，青苔在哥特式尖拱的缝隙间蔓延。炎思衡的玄铁战甲在雨中泛着冷光，马蹄踏过碎石子铺就的街道，溅起的水花惊飞了屋檐下的渡鸦。一队身披锁子甲的卫兵慌忙推开橡木城门，铁链绞盘发出刺耳的吱呀声——这座曾被圣洛邦联称作“翡翠冠冕”的港口城市，此刻城墙上还残留着焦黑的箭痕。
“恭迎总督大人！”临时督牧王崇山提着天鹅绒长袍下摆小跑而来，胸前的孔雀家徽挂坠叮当作响——他们祖上曾是北明的居民，但后来都移居到了特恩兰特，因为祖上是北明人的关系，他们既懂得北明语也懂得特恩兰特语，因此被前任临时总督任命为督牧。他身后跟着十几位头戴羽毛帽的当地豪族代表，有的长得一副北明人面孔，有的则是特恩兰特人。
“接风宴已备好岩羊肋排与松露炖鹌鹑，地窖里还有珍藏十年的血珀酒……”王崇山一脸的谄媚。
炎思衡抬手止住谄媚的絮叨。他的目光掠过街道两侧彩绘玻璃破碎的商铺，落在蜷缩在面包店屋檐下的流民身上。裹着粗麻布的妇人正将最后一点黑麦饼掰给怀中的孩子，那孩子枯瘦的脚踝上还戴着生锈的奴隶铁环。
“孝伏。”年轻总督解下猩红披风抛给自己的亲卫统领，“带人去郊外的谷仓，把囤积的燕麦全部分给贫民窟。再去请医生调配治疗热病的药草——我好像闻到了老鼠的气味。”
镶银马刺磕在青石板上发出脆响，炎思衡突然转身盯着王崇山发颤的双下巴：“这一路我也算开过眼界。不过我听说特恩兰特的贵族和杜伊夫根的还不一样，他们最爱用孔雀石装饰地牢？带我去看看税务厅的账本库。”
……
威灵顿，曾经的特恩兰特贵族城堡。
地牢阴冷潮湿，火把在石壁上投下扭曲的影子。炎思衡的皮靴碾过散落的岩石碎片，停在一座铁栅栏前。里面积灰的松木箱堆到穹顶，最上方那口镶着象牙的箱子还贴着曾经象征着这家贵族的标志火漆。
“总督大人明鉴！这都是前朝余孽……”王崇山话音未落，张文远已经一刀劈开了上锁的铜锁。陈旧的羊皮卷如雪片纷飞，露出底层整箱刻着荆棘花纹章的金币。
荀文若用白玉扇挑起一张泛黄的契约，借着壁灯念道：“新历110年威灵顿的船坞以修缮圣母像为名，向修道院借款五千金币——有趣的是同年王家在翡翠巷购置了三座葡萄园。”
炎思衡的佩刀突然出鞘，寒光闪过，契约应声断成两截。“即日起废除圣洛《十一税令》，全部改行北明的税法——具体细则等请示完帝都前，先按照往年新占区的税法实施。关闭所有修道院，修道院的财产全部充公！”刀尖挑起箱中金币，叮当落在石板上，“私占矿脉者，田产充公；偷逃盐铁税者，以资敌论处。”
地牢外突然传来骚动。传令兵突然闯入，一脸慌乱。
“什么这么急躁！”张儁乂有些不满，“慌慌张张的！”
“大人！那些豪族们为阻止军管，亲手点燃了走私船队。已经有十二艘三桅帆船正在烈焰中倾覆了！”
“派人打捞沉船。”炎思衡将佩刀重重插进松木箱，琥珀色的葡萄酒从裂缝中汩汩流出，“把所有值钱的东西全部捞上来！全部充公！至于这些家族……哼……”
威灵顿的居民们只知道，从这一天开始，往日嚣张的豪族们收敛了不少。
……
威灵顿郊外。
铁杉林工坊的熔炉昼夜不息，老船匠卢克握刻刀的手却在发抖。他面前摆着的是曾经的特恩兰特海军舰队中的船只。船只上那截橡木龙骨上依稀可见三叉戟徽记——这正是圣洛邦联舰队的标志。
“这，这些船只要改成平底船？”卢克的白胡子沾满木屑，“大人，这样改的话，这些船只在平静海航行完全没有问题，但要是在风暴海上就会像核桃壳一样翻沉……”
炎思衡却将手中的咖啡一饮而尽——虽然他还不适应这种曾经在圣洛邦联贵族阶层十分流行的饮料，但关键原因是这里不种植茶叶。
“等主要工作完成，一定要在北岛推广茶叶。”炎思衡心里不免有些腹诽。他从怀中取出浸水的图纸：“配上这种三角帆和蒸汽轮机组——这是试验舰。按照北明工匠们的算法，这样设计的话，即使是逆风速度也能比普通的风帆舰快三倍。当然，这一切还只停留在纸面上。重新建造费时费钱费力，不如重新改装。”他忽然注意到角落有个蓬头垢面的少年正在沙盘上画着奇怪的符号，“你在算什么？”
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