这三位炎俊熙倚重的重臣，第一次正式与他们的这位“少主”会面。他们的目光中，审视是真，欣慰是真，期待更是真。但炎思衡却隐隐感觉到，这期许之中蕴含的分量，似乎远超一个“晋国公之子”、“北岛总督”所能承载的极限。仿佛他身上流淌的血脉，天然就该背负起更沉重、更广阔的使命。这种莫名的沉重感，让他肩头的伤口又隐隐作痛起来。
“总督大人。”沮广平率先开口，他捻动算珠的手指停下，目光透过舷窗，透过甲板，仿佛看到了甲板之下的百姓，“北岛虽得陛下看重，但突然增加了数万人口，粮食储备、居所营建、冬衣柴炭、疫病防治……桩桩件件，都是迫在眉睫的火山口啊。”他的忧虑无比务实，每一个字都像算盘珠一样敲在现实的账本上。
炎思衡顺着他的目光望去。
数百艘舰船组成的巨大舰队，三万名登船的百姓和工匠，即是是帝王棋局上的活子，又是与
炎思衡转过头，目光顺着沮广平的方向望去，穿透弥漫的水雾，似乎又看到了离开前港口上那庞大而缓慢移动的人潮上。
思绪翻涌——登船的不是士兵。是妇孺，是白发苍苍、拄着拐杖、眼中充满对未知旅途茫然的老者，是懵懂无知、紧紧牵着母亲衣角、因寒冷和拥挤而放声啼哭的孩童。各色的粗布衣裳汇成一条缓慢蠕动、望不到尽头的长龙。三万百姓，三万游骑兵的家属！他们被手持长戟、表情冷硬的近卫军士兵粗声吆喝声和组织下，带着随身物资走向运输船。
炎思衡的耳边，仿佛又回想起士兵们不近人情的喊声：
“快！磨蹭什么！”
“看好孩子！别掉海里！”
“包袱抱紧了！丢了可没人管！”
士兵不耐烦的呵斥声、孩童尖锐的哭喊声、妇人压抑的啜泣与安抚声、老人沉重的叹息声、还有笨重行李拖拽在石板地上的摩擦声……混杂着海风永不停歇的呜咽，织成一张沉重而绝望的巨网，笼罩了整个码头区域。空气中弥漫着汗味、劣质脂粉味、孩童的奶腥味和海水的咸腥，令人窒息。
这幅景象，正是他炎思衡一手推动的“安边策”的具象化——以皇家游骑兵第一师驻守的北岛孤悬海外，将士思亲情切、军心不稳为由，奏请将士兵家眷尽数迁往北岛安置。军部认为此举确实能稳固军心、充实新占区人口，可行性极高。方案很快就递交给了刘昂，那位 北明的皇帝，几乎是只看了一眼，就“欣然”应允，朱笔一挥，决定了这三万人的命运。
理由冠冕堂皇，无可指责。缓解相思之苦，稳固新占区人心，充实北岛人口，促进归属感。
但炎思衡此刻看着这庞大迁徙队伍中一张张惶恐、疲惫、对未来茫然无措的脸，看着那些在士兵推搡下踉跄前行的老弱妇孺，只觉得一股冰冷的嘲讽和巨大的压力直冲喉头——当他看到港口的这一幕时，一瞬间就产生了动摇，他只看到了北岛的需要，似乎忘却了这些人也是背井离乡，前途未卜。
正当炎思衡眉头皱起，陷入自责之时，被一声冷淡的声音打破了沉思。
“总督大人的‘安边策’，用心良苦。” 是法孝直的声音，直接打破了指挥室内这突然沉重寂静。他的目光牢牢锁在炎思衡脸上，嘴角勾起仿佛能洞察一切的弧度。
“怀柔士卒，体恤其情，解其相思，安其家小，这是固本培元之上策。总督大人无需自责，只要能安顿好这些百姓，无论对士兵还是对北岛都是极大的益处。”
法孝直先肯定了炎思衡策略中“怀柔”、“体恤”士兵与百姓的积极面，点明了此举对稳固军心、促进北岛开发、增强归属感的正面作用。炎思衡微微颔首，这正是他的初衷——让戍边的士兵再无后顾之忧，让他们的家人能在相对安稳的北岛开始新生活，为那片土地能尽早在战后注入活力。
然而，法孝直话锋陡然一转：“但是，总督大人可曾想过陛下放行此策时，更深层的目的？”
他向前一步，手指重重戳在海图上帝国核心区域那刺目的红色标记上。“陛下要的，根本就不是什么‘安边’！他要的是时间！这数万老弱妇孺的迁徙，本身就可以是一场演给帝国看的大戏！陛下是要让帝国和蒋毅清晰地“看”到，北明在圣洛邦联之战后，正倾尽全力消化战果，安抚新民，无暇他顾！这三万人的迁移，就是最好的、迷惑对手的烟雾弹！以此麻痹帝国，为那个代号“龙骑兵”，赌上北明国运的灭国之战，争取最后也是最突然的最致命的进攻！”
说到这里，法孝直顿了顿，声音陡然压低，却字字凿在炎思衡心头，“只要能为‘龙骑兵’赢得先机，哪怕您说要移民三十万！陛下也在所不惜！”
炎思衡的呼吸猛地一窒！肩胛处的伤口骤然传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛被法孝直这毫不留情撕开真相的话语狠狠刺中：帝王心术，制衡之道，竟是如此冰冷彻骨，视人命如草芥棋子的吗？他紧抿着唇，下颌线绷紧如刀削，指关节因用力握着海图桌边缘而微微发白。他没有反驳，也无法反驳。法孝直点破的，正是他心底最深处那不愿深想、却隐隐察觉的寒意。
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