新历118年,2月18日,帝都。
夜色下的帝都,失去了往日的喧嚣与繁华,在初春的寒风中沉默地喘息,空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。
皇城依旧巍峨,但宫墙之上巡弋的火把光点变得密集而急促,甲胄摩擦的冰冷声响取代了往日宫廷乐班的丝竹之音。
一种山雨欲来、大厦将倾的恐慌,在大街小巷、高门大院之间悄然蔓延。
郡主府,书房。
烛火摇曳,将刘芷兮清丽却此刻布满寒霜的脸庞映照得忽明忽暗。
她身着一袭便于行动的墨色劲装,外罩一件暗绣云纹的深青色斗篷,早已不是平日那个雍容华贵的帝国郡主装扮。
一双凤眸之中,锐利的光芒不断闪烁,紧盯着单膝跪在她面前的三个如同融入阴影中的身影。
这是她耗费无数心血,悄然培植的力量核心——“影卫”。
平日里,他们是贩夫走卒,是深宅仆役,是酒楼伙计,此刻,他们则是她窥探这座危城真相的眼睛与耳朵。
“消息确认了吗?”刘芷兮的声音听不出丝毫波澜,冷得像冰,但微微蜷缩的手指却暴露了她内心的惊涛骇浪。
“回禀郡主,确认了。”为首的影卫首领声音低沉沙哑,语速极快,“禁卫军统领向宠将军,三天前夜间入宫后便再未出现。宫内传出消息,说他‘勾结帝国,图谋不轨’,已被‘就地正法’。现御林、羽林两卫已全面换防,所有总旗以上军官都由二皇子……由刘文的心腹付俊及其党羽接管。”
“总理大臣诸葛怀大人府邸昨晚遭‘叛军’冲击,据传闻诸葛大人……不幸罹难。府中死伤惨重。”另一名影卫接口,语气沉痛,“军部副部长李大人、外事署、皇家后勤署等主管官员,凡是忠于陛下与大皇子的重臣,或下狱,或被软禁府中,家产查抄,门生故旧遭受清洗流放者不计其数……”
“帝都九门紧闭,许进不许出。城内各处要害,遍布刘文和付俊的亲信。我们的人还发现,有数股来历不明、但装备精良的高手在暗中活动,协助付俊控制局势,手法……不像是我北明的路数。”
一条条消息,如同冰冷的匕首,一刀刀刺入刘芷兮的心口。
她的脸色一点点变得苍白,但眼神却越来越亮,那不是希望的光,而是绝望燃烧出的冰冷火焰。
陛下……大皇兄……
虽然远隔千山万水,虽然前线战报迟迟未至,但帝都这突如其来的、血腥到极致的清洗,已经说明了一切!
如果不是陛下和大皇兄遭遇不测,刘文和付俊怎么敢如此猖狂?!
他们这是要赶在噩耗彻底传开之前,用最快的速度、最狠的手段,铲除所有忠于旧主的势力,抢班夺权!
下一任北明皇帝,必将是她那个志大才疏、心胸狭隘、且对她早有觊觎之心的刘文!
一旦刘文登基,她刘芷兮的下场可想而知——就是嫁给刘文,成为深宫北院中的玩物!
绝不能坐以待毙!
一个清晰的念头在她脑海中瞬间成型——走!必须立刻离开帝都!前往北岛!
那里是北明的海外飞地,更重要的是,那里也是个那在东南血战、生死未卜的人的最后依仗,以他的才干,想必如今的北岛早就不可同日而语了。
“传令下去,”刘芷兮站起身,斗篷带起一阵冷风,“所有能动用的影卫,立刻按第三预案行动,制造混乱,吸引注意力,掩护主队撤离。半个小时后,我们从西侧密道离府,目标,城西码头,‘青鸟号’商船!”
“是!”影卫首领毫无迟疑,领命欲走。
“等等!”刘芷兮忽然叫住他,眼中闪过一丝急切与担忧,“立刻分出一队人手,最快速度赶去参议会议长王朗王大人家!务必接到王议长和他的独女元瑛,告诉他们帝都剧变,带来西码头与我会合!要快!”
王朗是朝中重臣,对刘昂忠心耿耿,他的独女王元瑛更是她自幼的闺中密友,情同姐妹。
刘文和付俊既然动手清洗,绝不会放过王家!她必须救他们!
影卫首领略一迟疑:“郡主,王议长府邸位于内城核心区域,此刻恐怕已被重点监控,我们的人过去风险极大,而且时间……”
“执行命令!”刘芷兮斩钉截铁,凤眸中是不容置疑的决绝,“不惜代价!”
“……遵命!”影卫首领不再多言,身影一晃,如同鬼魅般融入窗外夜色。
书房内再次恢复寂静,只剩下烛火噼啪的轻响和刘芷兮自己有些急促的呼吸声。她走到窗边,掀开一丝缝隙,望向外面被阴云和恐慌笼罩的帝都。
这座城市,她生于斯,长于斯,曾见证它的繁华与荣耀,如今却要目睹它在阴谋与鲜血中沉沦。
一种巨大的悲凉和愤怒攥紧了她的心脏。
但她不能流泪,不能软弱。
她是郡主刘芷兮,此刻,她必须为自己,也为那些可能还值得拯救的人和希望,杀出一条生路。
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