魔族大营的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。
中军大帐内,炭盆中幽蓝火焰跳跃,映照着一张张或俊美、或威严、或狰狞的面孔,空气中弥漫着一种混合了香料、皮革与战争前硝烟的特殊味道,压抑得令人窒息。
托里斯高踞于王座之上,紫色眼眸如同两口深不见底的寒潭,扫视着帐下肃立的魔族重将。战略调整的旨意已然下达,战争的巨轮再次发出沉闷的轰鸣,即将碾过更多血肉之躯。
但是,在这全面进攻的前夜,一场特殊的会见,为这肃杀的氛围增添了几分别样的色彩。
帐门被无声地掀开,一名身披帝国制式将军铠甲,却外罩一件象征魔族仆从军身份的暗红色披风的人类将领,低着头,步履沉稳地走入。
他的身影出现在这魔族核心权力中枢,显得格外突兀,瞬间吸引了所有目光——好奇、审视、鄙夷、冷漠……种种情绪交织成无形的网,笼罩在他身上。
他,正是叛投魔族的原帝国镇魔关总督,如今的“归顺者”——梁子令。
托里斯的目光落在梁子令身上,那目光中并无寻常魔族看待人类俘虏或仆从时的轻蔑,反而带着一种审视珍贵工具般的冷静与衡量。
他缓缓开口,声音不高,却清晰地回荡在宽阔的帐内:“梁将军,一路辛苦。你能弃暗投明,助我神族完成伟业,朕心甚慰。”
梁子令单膝跪地,姿态放得极低,声音却保持着一军主将的沉稳:“罪将梁子令,叩见神族奥古斯都陛下。能得陛下接纳,为神族伟业效犬马之劳,是罪将的荣幸。”他刻意强调了“罪将”二字,姿态做得十足。
托里斯微微颔首,示意他起身。
“人族有句古话,‘识时务者为俊杰’。梁将军就是这样的俊杰。我神族重返大陆,并非为了毁灭,而是为了建立新的秩序。在这个过程中,像梁将军这样明智之士的加入,至关重要。”他话语一顿,目光扫过身旁静立的总执政官拓科拖,两人交换了一个心照不宣的眼神。
拓科拖适时上前半步,语气平和地接话:“陛下所言极是。千年征战,我神族虽强,却也深知人族的韧性。一味强攻,事倍功半。只有分化瓦解,以人族制衡人族,才能事半功倍。盎格鲁的理查、伊特鲁的埃马努莱、加洛林的路易、皮亚斯特的斯瓦夫,以及梁将军你,都是我神族称霸大陆的关键。正是有了你们的助力,神族大军才能如此迅速地再次踏足这片富饶之地。”
这番话,既是说给梁子令听,也是说给帐内那些对重用人类心存疑虑的魔族将领听。
而托里斯和拓科拖的战略意图在此时也是昭然若揭:他们要打造的,不是一个全靠魔族,全靠尸骨堆砌起来的征服帝国,而是一个以魔族为尊,吸纳人族败类、利用人族矛盾进行统治的“新秩序”。梁子令,不过是这盘大棋中一枚比较重要的棋子。
为了彰显对这枚棋子的重视,即便是在战事紧迫的关头,托里斯仍亲自下令,当晚在营中举行一场规模浩大的宴会,专门为梁子令补行封赏仪式。
是夜,魔族大营中心区域灯火通明,与周围备战区域的肃杀形成鲜明对比。
巨大的篝火熊熊燃烧,烤炙着整只的不知名兽类,油脂滴落火中,发出滋滋声响,香气混合着酒气弥漫开来。
魔族贵族将领们穿着华丽的礼服,觥筹交错,谈笑风生,仿佛即将到来的不是血腥大战,而是一场盛大的狩猎。
梁子令被安排在仅次于托里斯王座下首的位置,备受瞩目。
在无数道含义复杂的目光注视下,托里斯亲自宣布,册封梁子令为神圣暗影帝国“武定伯”,执掌由其旧部改编扩充的“闪电军团”,至于封地,则待攻灭帝国后再行赏赐。
“梁将军,望你谨记今天的荣耀,为我神族伟业再立新功!”托里斯举起镶嵌着硕大黑宝石的金杯,声音传遍全场。
梁子令慌忙起身,双手接过内侍递来的酒杯,一饮而尽,脸上因激动和酒意泛起红光,大声道:“臣梁子令,谢陛下隆恩!必效死力,万死不辞!”
这场面,这场宴会,这看似尊崇的封赏,像一剂强烈的迷药,让梁子令心中因背叛而产生的那丝若有若无的不安与愧疚,彻底被权力和虚荣的快感所淹没。
他望着周围那些平日高高在上的魔族贵族,此刻似乎也对自己露出了或许是伪装出来的善意笑容,一种“一步登天”的错觉油然而生。他心中大为畅快,只觉得当初的决定再正确不过。
但是,盛宴的狂欢之下,冰冷的现实从未改变。
战端,随着托里斯战略调整的完成,以远超从前的烈度,骤然重开!
大陆各处战线,烽烟再起。但如果要论战况的惨烈程度,攻势的疯狂程度,首推帝国北郡的咽喉要地阳平关。
为了拿下这座关乎帝国生死存亡的雄关,魔族几乎下了血本。除了必须护卫托里斯安全的“暗影宿卫军”没有出动,魔族大半精锐军团——包括新调来的凯旋集团军下属的“暴风”、“湮灭”两大劲旅,以及“萨麦尔”、“阿斯莫德”、“地行龙”、“疾风”等老牌主力,外加令人闻风丧胆的“魔翼龙军团”和斯洛特公国的混合军团,浩浩荡荡云集关下。
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