新历119年,3月1日。
黎明前的穿云关,笼罩在一片死寂的灰蒙之中。
寒风卷着残留的雪沫,扑打在饱经战火摧残的城墙上,发出沙沙的轻响。
关隘内外,压抑感沉甸甸地压在每个生灵的心头,连呼啸的北风都仿佛屏住了呼吸。
这一天,注定将被整个大陆铭记。
魔族倾尽全力发动的“长安京战役”第二场大战,也是真正意图敲碎帝国脊梁的决战——穿云关之战,就在今天,拉开了血腥的帷幕。
……
穿云关外,魔族大营连绵百里,旌旗蔽空,刀枪如林。
与往日不同的是,中军区域矗立起一座更为高大华丽的营帐。
帐外,精锐的萨麦尔军团士兵如同铁铸的雕塑,肃然而立,冰冷的甲胄在晨光中泛着幽暗的光泽。
大帐之内,气氛凝重而微妙。
魔族的奥古斯都,托里斯,高踞于主座之上。
他身形伟岸,紫色的眼眸,仅仅是不经意间扫过的目光,便带着令人窒息的威压。
他亲临前线,无疑宣告了此战不容有失的决心。
王座下首,分别站着几人。
大皇子安库斯,身形略显单薄,面容带着怯懦与苍白,他下意识地微微低着头,似乎不敢与王座上那道威严的目光长时间对视。
他站在那里,更像是一个精致的摆设,而非魔族的皇子。
与他形成鲜明对比的是二皇子塔克文。
他身姿挺拔,面容俊朗中带着锐气,眼神锐利,顾盼之间自有勃勃英姿。
他微微昂着头,毫不掩饰眉宇间的自信与对战斗的渴望。无论是能力还是气度,他都远胜自己的兄长,也因此深得托里斯的赏识,更赢得了坤斯特公国内大部分实权贵族的暗中支持。
总执政官拓科拖,这位托里斯最为倚重的智囊,依旧是一副淡然的模样。
他站在一个恰到好处的位置,既显尊重,又不失身份。他的目光平静,仿佛眼前决定魔族命运的大战,也不过是棋盘上的一次落子。
他看似无意地站在更靠近安库斯的一侧,姿态已然表明了他的立场——支持这位能力平庸却占据长子名分的大皇子。安库斯能勉强维持与塔克文分庭抗礼的局面,除了母族的势力,拓科拖的支持至关重要。
“父皇!”塔克文上前一步,声音洪亮,“儿臣请命!愿亲率萨麦尔军团的精锐,为大军先锋,必定为父皇踏平穿云关,擒杀司马错!”
他眼中燃烧着炽热的火焰,这是建立不世功业、彻底压过兄长的绝佳机会!
亲自领兵,攻克这座让魔族名将盖乌斯都铩羽而归的雄关,还有比这更能证明自己价值的吗?
托里斯的眼眸中闪过一丝赞赏,他确实更偏爱这个英武果敢的次子。
但是,不等托里斯开口,拓科拖的声音却突然响起:
“陛下,二殿下勇武可嘉,这是神族之幸。”
他先轻轻捧了一句,随即话锋不着痕迹地一转:“但是,盖乌斯大人统筹全局,对此战已经有详细的部署,各路军团调配、进攻序列都已经安排妥当。临阵易帅,甚至变更核心突击将领,是兵家大忌。只怕会令麾下的将士无所适从,影响大局稳定,反而不美。”
他微微躬身,语气恳切:“不如让二殿下在中军观战,既可领略我军雄威,也可在关键时刻,作为决定性的力量投入战场,一举奠定胜局。如此,更为稳妥。”
一番话,有理有据,既全了塔克文的颜面,又点出了风险,最终落脚于“稳妥”二字。
托里斯眼中刚刚升起的赞许之光微微收敛。他并非冲动之人,拓科拖的考量老成持重。
穿云关事关重大,不容任何闪失。塔克文虽勇,但毕竟年轻,临阵经验或许不及那些宿将。盖乌斯的计划已经呈报,确实详尽,临时变更,风险难测。
“总执政官大人的话言之有理。”托里斯缓缓开口,“塔克文,你的勇气朕心甚慰。此战,你便留在朕身边观战。破关之后,自有你驰骋之时。”
塔克文脸上的期待瞬间凝固,一股难以抑制的怒火和失望涌上心头。
他看向拓科拖,凶狠的眼神几乎要将他刺穿。
又是这个老东西!每次都打着“稳妥”、“大局”的旗号,打压他的锋芒,扶持那个废物兄长!
但他不敢违逆托里斯的决定,只能强压下满腔的不甘,重重捶胸行礼,闷闷地应道:“是!父皇!”
那声音里,压抑着几乎要喷薄而出的愤懑。
他与拓科拖,与安库斯之间的矛盾,在这大战将启的时刻,显得愈发尖锐和不可调和。
安库斯似乎松了口气,悄悄看了拓科拖一眼,眼中带着感激。
拓科拖则依旧是那副平静无波的样子,仿佛刚才只是陈述了一个再简单不过的事实。
托里斯将儿子们的反应看在眼里,却并未多言。皇室内部的倾轧,他乐见其成,只要不影响到他的统治和神族的大业。
“盖乌斯。”托里斯的目光转向一旁肃立的主帅。
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