当下厅上排开筵席，杀羊宰猪，筛酒割肉，管待田虎来使。范权坐在客位，两个随从另在厅下吃酒。
鲁智深因记着前番劫粮之仇，看范权不顺眼，只顾将大碗筛酒，大块吃肉，并不肯来敬他。
范权却只装作不知，吃过几巡酒，便端了酒碗，先去与林冲、秦明、花荣、袁朗、卞祥等众将逐一问候，口里只说久仰威名。
吃至半席，范权端着酒碗，来到呼延灼面前，拱手说道：“久闻呼延将军乃开国名将之后，一身武艺，天下少有；昔日所领连环马，也曾威震山东。小人今日亲见铁骧卫军容，方知江湖传说还少说了三分。”
呼延灼端坐席间，把酒碗举了一举，说道：“呼延灼昔日败在梁山，乃是败军之将。蒙寨主不弃，众兄弟相容，才有今日。铁骧卫略有几分气象，都是众军日夜操练所得，并非呼延灼一人之功。”
范权笑道：“河北虽然也有许多骑军，却少有这般整齐。俺家大王若亲眼看见，也必敬重将军练兵之能。”
呼延灼看了范权一眼，缓缓说道：“马多，未必便强；甲厚，也未必便强。号令一出，万人肯向一处去，刀枪临头，无一个回身，这才叫做强军。”
范权听罢，端着酒碗停了一停，方才慢慢送到嘴边吃了一口，再不敢问铁骧卫数目、钱粮、甲马之事。
酒过数巡，筵席散了。范权谢过赵复并众头领，带着两个伴当退出聚义厅。
才下石阶，只见一根旗杆旁边，倚着一个瘦小汉子，手里拿着半块炊饼，正笑嘻嘻地望着他。
范权脚下一停，把那汉子从头至脚看了一遍，只觉得这张瘦脸仿佛在何处见过，却一时间想不起来。
那汉子正是鼓上蚤时迁。
时迁咬了一口炊饼，笑问道：“范使者，今日可曾看够了么？若还不曾看够，明日小弟陪你去灶房走一遭。那里有几百口锅，几十只水缸，保管教使者从早数到天黑。”
范权把时迁细细看了一眼，也笑道：“这位兄弟好生面熟，小人昨日可曾在哪里见过？”
时迁把口中炊饼嚼了，答道：“梁山上瘦人多得紧，长得相像，也不稀奇。使者只管慢慢认便是。若在山上住个十日半月，只怕不止小弟面熟，满山头领都叫你认得熟了。”
范权听出他话中有话，只陪着笑了两声，带着随从自去了。
时迁待他走远，把剩下半块炊饼一口塞入嘴里，拍了拍手，转身进得厅来，向赵复抱拳说道：“寨主，这厮今日早晨看过铁骧卫，到了厅上果然老实许多。先前在船上说十句话，倒有八句提田虎如何兵强马壮；今日吃了一席酒，却只提了三回。”
萧嘉穗笑道：“余下那三回，想来也是怕一句不提，回去见了田虎，不好交差。”
众人听了，又笑了一回。
赵复却说道：“此人虽是个使者，却有一双细眼，一颗算心。他愿看的，便叫他看些；不该他看的，半点也休教他知道。军器营、水寨后路并仓廒粮草所在，不许他再近一步。”
时迁叉手答道：“寨主放心。小弟自会跟着他。他若只顾安分，便由他自在吃酒；若再把鼻子伸到不该去的所在，小弟自有法儿叫他收回去。”
赵复点头道：“你自小心在意。”
时迁领命去了。
再说范权又在梁山住了两日。这一日午后，陪客军士引他往后寨闲走。转过一重廊屋，只见廊下坐着七八个伤残老军：有的在那里搓绳，有的削治枪杆，有的缝补号衣，有的整理皮甲。
其中一个老军，右手齐腕断了，只用左手按住一把木尺，教两个年轻军士裁剪布匹。
恰有一个年轻军士抱来一捆破衣，放在廊下，笑道：“老哥哥，这几件号衣的袖口都裂开了，烦你们再替俺们缝补一遭。明日五更还要操练，急等着穿。”
那断手老军把眼一瞪，拿起木尺，照着年轻军士腿上敲了一记，骂道：“你们这伙撮鸟，练枪只顾使蛮力，一件新衣穿不到十日，便扯得似渔网一般！再这般糟践，下个月一件也休想来讨，只教军务司每人发一条麻袋，钻两个窟窿套在身上！”
那年轻军士揉着腿，笑道：“老哥哥只管骂，衣服还须替俺补。若不补时，明日操练，把枪一举，半边膀子露在外面，岂不叫别营弟兄笑话？”
廊下众人听了，都笑将起来。
那老军又骂道：“把衣服放下！明日五更来取。下回再扯破时，自己拿针缝去，休来聒噪俺！”
年轻军士笑嘻嘻地唱个喏，把衣服放下去了。
范权立在旁边看了半晌，问陪同军士道：“这位老哥已经少了一只手，如何还留在山寨之中？”
陪同军士道：“这位老哥哥从前随军攻打青州，在城下断了右手，上不得阵。寨主教他来后寨照管军衣布匹。每月钱粮仍旧照给，又有事情做，省得他整日闲着，见人便骂。”
那断手老军耳朵甚尖，早听见了，扭头喝道：“兀那厮，哪个只会骂人！你前年冬日那件破棉袄，不是俺替你缝补的？若无俺这只左手，你早冻得似条死蛇！”
陪同军士笑道：“正因老哥哥手艺好，小弟才引范使者来开眼。”
那老军把木尺往膝上一拍，朝范权说道：“看便由你看，只休来摸俺的布匹。这都是军务司按尺发下来的，少了一寸，也要从俺钱粮里扣赔！”
范权听了，拱了拱手，笑道：“老哥放心，小人只看，不敢动手。”
说罢，随着陪同军士离了后寨。
范权一路行来，心中却暗暗寻思道：“梁山不但军马整齐，连断手伤残之人也都各有所用，钱粮不减。如此一来，阵上军士自肯舍命。这等收揽人心的手段，田大王寨中却未必有。”
只因陪同军士在旁，范权不敢形于颜色，只把这事暗暗记在心里。
又过了一日，范权正在客舍中收拾衣箱，把连日所见所闻写在纸上。忽听金沙滩方向“轰”的放了一声号炮。
范权听得，连忙把笔停住，侧耳细听。
不多时，只见一个亲卫从客舍门前经过。守门军士便问道：“山下又是那里来的客人？”
那亲卫答道：“淮西差来使者，奉王庆大王将令，特来拜会寨主。船只才入水泊，萧军师已经下山迎接去了。”
范权坐在房内，把这几句话听得分明，手中笔尖停在纸上，心中暗道：“我这里尚未下山，淮西的人又到了。看起来，这梁山近来的动静，果然不小。”
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