八月初六，酉时三刻
夕阳西沉，将州府衙门的影子拉得老长，檐角兽吻的轮廓在石板地上扭曲变形，像某种沉默的怪物。刑房内室的光线迅速黯淡下去，空气中漂浮的尘埃仿佛也随之沉淀。文渊起身，用火折子点亮了桌案上的青铜油灯，豆大的火苗“噗”地窜起，昏黄的光晕散开，在墙壁上投出摇曳不定、时而拉长时而缩短的人影，恍若不安的魂灵。
张猛就在这时推门而入，带进一股混杂着汗水、尘土和夜风凉意的气息。他脸色凝重，粗大的手掌里紧紧攥着一张薄如蝉翼、近乎透明的桑皮纸条，边缘已经磨损起毛，显是经过多人辗转传递。
“平江府的回信，漕帮的‘灰鸽’刚送到的，脚环上还有露水。”他将纸条轻轻放在铺着深色绒布的桌面上，声音低沉如闷雷，“江南漕帮的暗线效率确实高，不到十二个时辰就有了回音。但消息……有些地方说不通，透着古怪。”
林小乙拿起那张轻若无物的纸条。上面的字迹极小，用的是漕帮内部特定的点划暗码，形如蚊足，非专业人士难以辨认。文渊立刻从书架暗格取出一本蓝布封面的密码对应册，就着油灯光亮，指尖顺着暗码快速比对、译读。他的眉头随着译文的进展越皱越紧，昏黄灯光在他脸上刻画出深深的阴影。
片刻后，他抬起头，扶了扶滑到鼻梁中的眼镜，眼中闪过一丝罕见的困惑与不确定。
“消息确认，”文渊的声音清晰但带着紧绷感，“郑少云在八月初二至初四白天，于平江府内的行踪清晰可查，有多人、多场合见证，时间连贯，几乎无缝衔接。”他指着译文逐条念出：
“八月初二，上午辰时三刻至午时初，在平江府‘锦绣街’周记绸缎庄后院，与东家周老板一同查验新到的一批湖州生丝，有周老板、两名账房、六名伙计在场。下午未时正至申时末，受邀参加平江府知府于‘揽月楼’举办的‘消暑文会’，席间赋诗一首，知府及在场七位士子皆有印象。晚间酉时三刻至亥时初，在‘悦来客栈’天字三号房设宴款待两位徽州茶商，客栈掌柜、跑堂、及赴宴商人共七人可证。”
他吸了口气，继续道：“八月初三，上午已时，前往城西‘锦绣坊’工场巡视，与工头交谈约半个时辰。下午未时二刻，应两位致仕归乡的翰林之邀，于‘听雨轩’品茗论画，直至酉时方散，两位老翰林及其书童均在。晚间再次赴宴，席间饮酒颇多，戌时末被客栈伙计搀扶回房，伙计称其‘醉语连连，但神志尚清’。”
文渊顿了顿，手指点在纸条译文的下半段，那里墨迹似乎更浓一些：“问题，出在八月初四，尤其是初四晚间——”
“初四晚间究竟发生了什么？”柳青忍不住追问，身体微微前倾。
“初四白天，他如常参加了平江府商会举办的半年度议事，午间与几位相熟的商人在‘一品楼’共进午餐，席间谈笑风生，无任何异常。”文渊的语速放缓，仿佛在确认每个细节，“变故在傍晚。酉时正左右，郑少云忽称‘头风发作，眩晕难忍’，向主人家致歉后，提前离席返回‘悦来客栈’。戌时初，客栈伙计按惯例送醒酒汤至天字三号房外，听见房内确有说话声，声音不高，似在与他人交谈。伙计敲门，内里交谈声立止，片刻后郑少云独自应门，神色略显疲惫，接过汤碗道谢后便关上了门。伙计未曾入内，也未窥见房内有第二人。”
他抬起头，目光扫过室内众人：“子时前后，客栈另一位夜起如厕的客人，路过天字三号房外时，隐约听见房内传出琴声——‘极轻极缓，如人低语’，这是那位客人的原话描述。而到了初五清晨，卯时三刻，伙计敲门送洗漱热水，久久无人应答，觉出不对，禀明掌柜后破门而入，发现房内空空如也，郑少云连同其随身一个小包裹，不知所踪。门窗皆从内闩好，无强行破坏痕迹。”
“失踪的具体时间窗口？”林小乙敏锐地抓住核心。
“从初四子时（伙计最后听到琴声）到初五辰时（破门发现失踪），其间大约五个时辰。”文渊放下纸条，指尖无意识地敲击桌面，“而云州这边，郑百万的死亡时间，经柳青反复验证，基本可锁定在八月初五的子时前后。倘若……倘若郑少云真是在初四子时离开平江府，用仅仅五个时辰赶到近两千里外的云州杀人，再处理现场、隐匿踪迹……这绝无可能。”
“五个时辰，两千里？便是八百里加急的军报，换马不换人，也需近两日！”张猛直接摇头，满脸匪夷所思，“除非他不是人，是御风的鬼魅！”
柳青却陷入沉思，手指轻轻捻着一缕垂下的发丝：“但若换个思路呢？若存在‘两个郑少云’？一个在平江府参与商会、宴饮、论画，维持着‘郑家二少爷南下行商’的假象；另一个，则早已潜回或在云州本地，执行杀人计划？”
“替身。”林小乙缓缓吐出这个词，声音在寂静的室内显得格外清晰。
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