八月初十·辰时正至巳时初·科举院后巷老余宅
科举院后巷是条仅容两人并肩而行的窄弄，两侧高墙夹峙，墙头生着枯黄的狗尾草，在晨风中瑟瑟抖动。老余的家就在巷子最深处，一栋低矮得几乎要被两侧建筑阴影吞没的瓦房。院墙的石灰早已斑驳脱落，露出里面发黑的土坯，门楣上贴着的春联褪成了惨淡的粉白色，字迹模糊难辨，只有“平安”二字还残留着些许朱红的印记。
林小乙带人赶到时，院门虚掩着，里面传出妇人压抑的、断断续续的啜泣声，像受伤的猫儿在角落里呜咽。
推门而入，吱呀声惊动了院里的人。一个四十来岁的妇人坐在院中磨盘旁的石凳上，身上穿着半旧的青布褂子，袖口磨得发白。她正用袖口慌乱地抹着眼泪，听到动静抬起头，见是官差，吓得“噌”地站起来，手在身前脏污的围裙上无措地搓着，指节因为用力而发白。
“差……差爷……”妇人声音发颤，带着浓重的鼻音。
“余管事在吗？”林小乙问，目光迅速扫过小院。院子不大，角落堆着些劈好的柴火，一口水缸半满，水面浮着几片落叶。屋檐下晾着两件男子的粗布衣衫，在晨风中微微晃动。
妇人摇头，刚止住的眼泪又涌了出来，顺着粗糙的脸颊滑落：“我家那口子……自昨夜科举院起火后，就没回来。我、我等了一宿……差爷，他是不是……是不是……”她不敢说出那个不祥的字眼，只是紧紧攥着围裙，身体微微发抖。
“昨夜火起时，你可曾见过他？”林小乙语气放缓了些。
“见了的，见了的。”妇人急忙点头，语速加快，像是抓住救命稻草，“他当时就在救火的人群里，浑身都湿透了，拎着水桶来回跑。后来……后来火势小了些，他跟我说，他是库房副管事，得去清点损失，怕是……怕是卷子烧了，要担天大的干系……让我先回家等着，他忙完就回。”她说着，眼泪又掉下来，“可我等啊等，等到梆子响了三更、四更、五更……门一直没响过。天快亮时，我实在怕得不行，去科举院门口张望，那里乱哄哄的，有人说看见他往库房方向去了，再后来……就没人说得清了。”
林小乙静静听着，等她情绪稍稳，才继续问道：“余管事近来可有什么异常？比如举止、言谈、身体方面？”
妇人愣了愣，眉头皱起，努力回忆：“异常……要说异常，上月十五前后，他下值回来时在巷口滑了一跤，摔得不轻，膝盖肿得老高，在家歇了三天没去上工。好了之后，走路就有点……有点跛。”她顿了顿，脸上露出困惑，“可奇怪的是，他以前右腿有旧伤的，是早年搬书柜被砸的，阴雨天就疼。这次摔的明明是左膝盖，好了之后，右腿反倒利索了，阴雨天也没听他喊疼，左腿却总使不上劲似的，走路一瘸一拐。”
左腿微跛。右腿旧伤“痊愈”。
林小乙心中警铃尖锐地响起。这与银库案中那个伪装成核销使李焕的替身特征，如出一辙——真李焕坠马伤的是右腿，假李焕却伪装出左腿微跛，且通过药物让右腿的疼痛症状消失或转移。手法完全一致，甚至可能是同一套“替换流程”。
“他摔跤后，可有什么人来看过他？或者，他有没有接触什么特别的人？”林小乙追问。
妇人想了想：“有……有的。摔跤后第二天，有个郎中上门，说是衙门体恤吏员，派来给看诊的。那人看着面生，背个半旧的药箱，说话声音……嘶哑得厉害，像是喉咙里卡着沙子。他给开了几贴黑乎乎的膏药，让贴在伤处。对了，他还留了个小瓷瓶，说是衙门配的‘舒筋活络散’，每日取一指甲盖的分量，化在早茶里喝，能活血化瘀，好得快些。”
“瓷瓶还在吗？”
“在的在的，我这就去拿。”妇人像是想起什么要紧物事，小跑着进了正屋。片刻后，她捧出一个约小指高、白底青花的小瓷瓶，小心翼翼递给林小乙。
柳青上前接过。她拔开软木塞子，没有立刻闻，而是先用手在瓶口轻轻扇了扇，让气味飘散些许，才凑近细嗅。随即，她眉头微蹙，从随身皮囊中取出一根极细的银针，探入瓶中挑出少许浅褐色的粉末，倒在掌心，借着晨光仔细辨认。
“胶骨草粉末，”柳青的声音冷静而确定，“混合了甘草和少量薄荷，以掩饰胶骨草特有的土腥气。胶骨草有轻微麻痹和致幻效果，长期服用会影响人对自身肢体疼痛的感知，并可导致记忆力短暂混乱。”她抬眼看向林小乙，“与李焕案中发现的药物成分一致。”
果然。又是药物控制，又是替身替换。
林小乙不再耽搁：“搜查全屋。任何可疑物品、纸张、药物、衣物，特别是与他身份不符的东西，仔细查找。”
捕快们应声而动。屋子本就不大，一明两暗三间房，陈设简单得近乎寒酸。明间是堂屋，一张方桌，两把椅子，墙角堆着米缸和咸菜坛子。东间是卧房，除了一张木板床、一个掉漆的衣柜，别无他物。西间算是书房，但只有一个小书架，上面零星放着几本黄历、农书。
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