浓烈的血腥味与一种劫后余生的、混杂着悲怆与庆幸的奇特气氛，在岩窟内缓缓弥漫。
战斗已结束小半个时辰，盗匪的尸体被遗民们草草拖到岩窟外一处废弃的侧洞掩埋，地上的血污用砂土和清水反复冲刷，却依旧留下暗红色的印记和刺鼻的气味。
受伤的战士被抬到战神像前相对干净的空地，用有限的地脉膏和清水清洗包扎，压抑的痛哼与妇人低低的啜泣声交织在一起。
长老拄着骨杖，站在战神像下，看着眼前的一切，本就佝偻的背脊似乎又弯了几分，皱纹深刻的脸上写满了疲惫与沉重。
此战虽胜，却是惨胜。
岩窟本就不多的青壮，又添了五名重伤员，虽无阵亡，但恢复需要时间和本就匮乏的资源。
更麻烦的是，打退了这一波，难保那些“碎星盗”不会卷土重来，甚至引来更凶残的报复。
他浑浊的目光，越过忙碌的人群，落在石台边那个被孙女星娅小心照料着的陌生青年身上。
向之礼此刻的状态，比战斗前更加糟糕。
强行催动那一丝凝练的暗金锋芒，不仅彻底抽空了临时积蓄的微薄力量，更牵动了本源伤势。
他斜靠在石台上，双目微阖，脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促，胸口几乎没有起伏。
星娅用清水浸润的软布，小心擦拭着他额头的冷汗和嘴角不断渗出的血丝，那双深褐色的眼眸里，满是焦急与担忧。
长老缓步走了过去。
周围的遗民自觉让开道路，看向向之礼的目光中，充满了先前不曾有的敬畏与感激。
那一指的风采，那在绝境中点亮的一丝希望之光，已深深烙印在他们心中。
“他……怎么样？”
长老低声问星娅，目光却仔细端详着向之礼的面容和气色。
星娅摇摇头，声音带着哽咽。
“气息很弱，身上一会儿烫得像火，一会儿又冷得像冰……阿爷，地脉膏好像没用，他身体里面伤得更重……”
长老沉默着，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在向之礼完好的左手腕脉上。
触手冰凉，脉搏微弱紊乱，时而急促如鼓，时而迟滞几近于无。
更有一股深沉阴寒的煞气在经脉深处盘踞，与另一股虽然微弱却异常精纯坚韧的灼热金气彼此冲突、纠缠，将他的身体变成了混乱的战场。
“阴煞侵髓，火毒攻心，本源动荡……”
长老眉头紧锁，低声自语。
“寻常法子，救不了。”
他抬头，再次看向岩窟中央那尊残破的战神像。
方才激战正酣时，他隐约感觉到，战神像似乎有极其微弱的异动。
而此刻，当他的目光与心神集中过去时，一种奇异的感觉浮上心头。
那尊沉寂了不知多少岁月的雕像，今日似乎……有哪里不一样了。
并非外形的改变，而是那种无形的“势”。
原本只是沉重、悲怆、如同凝固化石般的气息，此刻似乎多了一丝极其隐晦的、如同脉搏般的“活性”？
尤其是在面对这个陌生青年时，雕像内部那缕几乎无法感知的“神”意，似乎被引动了，与青年体内那微弱却同源的金焱气息，隔着虚空，产生了某种难以言喻的共鸣。
这个发现让长老心头剧震。
岩窟之子的先祖遗训中曾模糊提及，当战神之像再显灵光，与身怀真正金焱血脉者共鸣时，或许便是部落命运转机之始。
难道……预言所指，便是此刻？
这个从天而降、身负重伤的陌生人？
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对星娅道。
“把他扶到战神像正前方，让他面对神像坐好。”
星娅愣了一下，但见长老神色郑重，不敢多问，连忙招呼旁边两个伤势较轻的战士帮忙，小心翼翼地将几乎昏迷的向之礼搀扶起来，让他背对石台，正面朝向那尊残破的金焱战神像盘膝坐下。
这个举动引起了周围遗民的注意，他们纷纷停下手中的活计，围拢过来，目光在长老、向之礼和战神像之间游移，脸上露出惊疑与期盼的神色。
长老站在向之礼身侧，面对战神像，神情肃穆。
他举起手中的骨杖，杖头那块暗金色的金属片在岩窟穹顶微弱的光照下，反射出一点黯淡却执着的光。
他用一种古老、苍凉、音节奇异的语言，开始低声吟唱起来。
那并非向之礼听过的任何古神语变体，更像是某种更久远、更接近本源的道言祷文。
随着他的吟唱，骨杖顶端的金属片，竟微微泛起一丝极其淡薄的红光，与战神像之间，仿佛有某种无形的联系被沟通。
周围的遗民们也下意识地屏住呼吸，眼神虔诚。
向之礼虽意识模糊，对外界的感知并未完全断绝。
他感觉到自己被移动，感觉到一股庄严肃穆的气氛包裹而来。
更清晰的是，当他面朝那尊战神像时，怀中猰貐骨片的温热感骤然加剧，识海中沉寂的猰貐战魂印，也如同被投入石子的水面，漾开一圈圈微弱的涟漪。
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