方浩刚念完签到，青铜鼎表面闪过一道微光，像是锅底被蹭了一下。他低头看了眼鼎身，又抬头望向平台边缘。
那里多了个人影。
不是突然冒出来的那种吓人方式，而是像一块旧抹布被人慢慢摊开，一点一点显出轮廓。那人跪在地上，双手不断往自己身上抽打，动作机械，嘴里一直重复一句话：“是我害了大家。”
方浩皱眉。这人他见过，前些日子在修观测站的阵法接口时总蹲在角落，不说话，干活却最卖力。现在他脸上还是那副低着头的样子，可身体周围缠满了透明的线，那些线从他背脊连出来，绕过手臂，抽在自己肩上、腿上，打得皮肉翻卷却不流血。
平台上的其他人也注意到了。几个刚醒过来的觉醒者想上前扶他，刚靠近就被一股力量弹开，摔在地上爬不起来。
“别试了。”一个声音从后方传来。
楚轻狂走了过来，手按在剑柄上，眉头拧成一团。他的剑在鞘里抖得厉害，像是里面关了只活鸟。
方浩看了他一眼，“你剑要出来了？”
“它自己想动。”楚轻狂没笑，语气也不急，“我拦不住。”
话音落，那把剑“锵”地一声飞出，直冲天际，又猛地折返，在赎罪者头顶悬停。剑尖微微下压，对准了那些缠绕全身的透明锁链。
赎罪者忽然抬头，眼睛通红，“别碰我！都是我的错！那天我要是没启动主阵，他们就不会死！我不配被救！”
他越喊越大声，身上的锁链越收越紧，几乎要把他勒成一段枯枝。
剑灵不动。
只是轻轻一颤。
“叮”的一声，像有人敲了下铜铃。
第一条锁链断了。
紧接着，第二条、第三条接连崩裂。每断一次，空中就闪出一幕画面——不是爆炸，不是死亡，而是过去的事：他在废墟里抱着孩子跑，身后火光冲天；他在雪夜里点燃一座灯塔，照亮整片逃亡路线；他把自己的口粮掰成两半，递给一个不认识的老头。
最后一段锁链断裂时，他整个人瘫坐在地，肩膀剧烈抖动。
没人说话。
过了几秒，他抬起脸，眼泪挂在下巴上，却没有再闭眼。他看着自己的手，喃喃道：“原来……我还做过这些事。”
楚轻狂收回剑，擦了下嘴角。那里有一丝血迹，不知什么时候出现的。
方浩走过去，蹲下来看他，“你还记得自己是谁吗？”
那人摇头，“记不太清了。只记得那天风很大，我按下了开关。然后所有人都消失了。”
“那你有没有想过，”方浩说，“也许你按下去的时候，是为了救他们？”
赎罪者愣住。
他张了张嘴，没发出声音。
远处传来一阵嗡鸣。
天空忽然暗了下来。
不是云遮住了太阳那种暗，而是整个空间的颜色被调低了亮度。乌云从四面八方涌来，迅速聚拢，中心位置缓缓伸出一只巨大的手掌。
漆黑，干枯，五指如钩。
目标明确——直扑那个刚站起来的赎罪者。
方浩反应极快，一步跨出挡在前面，青铜鼎腾空而起，自动展开一层淡金色护罩。他一边掐诀一边回头吼：“墨鸦！备隔离阵！”
没人回应。
他这才想起墨鸦不在现场。
但护罩撑住了。
那只手撞在金光上，发出刺耳的摩擦声，像是铁刷子刮墙。黑雾从掌缘溢出，迅速凝聚成一张人脸，嘴巴张开，声音沙哑：“你以为斩断几根链子就能解脱？他犯过错，就必须永远痛。”
楚轻狂冷笑一声，拔剑跃起，“那你是不是该疼一辈子？”
剑光划破长空，直劈那只巨手。
两者相撞，爆发出震耳欲聋的响声。能量波扩散开来，平台上几块地板直接炸碎。楚轻狂落地时踉跄了一下，单膝跪地，握剑的手青筋暴起。
“你撑不了多久。”那张脸狞笑，“你们每一个心软的人，都会成为下一个弱点。”
方浩盯着它，“你怕的不是弱点，是他们能放下。”
“放不下！”黑雾咆哮，“谁都不能轻易原谅自己！这是规则！这是代价！”
“去你大爷的规则。”方浩啐了一口，“我们这儿不讲这个。”
他拍了下青铜鼎，鼎身一震，释放出一圈波动。那些刚刚被斩断的锁链残片漂浮起来，在空中缓缓旋转，最后化作点点微光，洒向四周。
赎罪者站在原地，没有躲，也没有抬手去接。光落在他脸上，他眨了眨眼，忽然笑了。
很轻的一笑，像是多年没用过的肌肉终于动了一下。
天空中的手掌开始收缩，但临消失前，五指猛然张开，朝地面狠狠一抓。一道黑色气流射出，直逼赎罪者胸口。
楚轻狂再次出剑。
剑光与黑流碰撞，炸出一团火花。
火花落下时，有片灰烬粘在了方浩的袖口。
他没甩掉。
他知道这东西烧不净。
赎罪者慢慢走到他身边，低声说：“我想起来了。那天我按下开关，是因为他们让我选——要么炸掉核心阻止入侵，要么等所有人被吞噬。我选了第一个。”
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