新兵们讪讪地缩回头，但眼中的震撼并未立刻消退。
就在车队缓缓前行，沉闷的气氛笼罩着整个队列时，另一支从侧后方岔路并入主干道的队伍，骤然吸引了所有人的目光，包括那些麻木行军的士兵、好奇的居民，乃至肃立的法警。
他们也穿着鼠灰色的科尔奇斯辅助军标准制服，制式并无不同。
然而，在他们臂章、肩章乃至一些士兵简陋的头盔上，除了代表科尔奇斯世界的徽记，还清晰无误地印着一个惨白色的、线条简练却透着森然寒意的骷髅头标志。
刑罚军团。
对于在场的所有人来说，这不是秘密。
帝国征召囚犯、重刑犯、以及社会边缘人组成惩戒部队并非罕见。
他们通常被用作最危险、消耗最剧烈的任务，是纯粹的炮灰，装备低劣，士气低下，活过几场战斗就算是捡回一条命。
但眼前这支队伍，彻底颠覆了人们对“刑罚军团”的刻板印象。
他们约有千人左右，排成四列纵队，正在一名骑着改装摩托、军官模样的人的带领下，沉默而整齐地行进。
他们的步伐并不特别花哨，却异常沉稳、有力、划一，沉重的军靴踩在合金路面上，发出整齐得令人心悸的“咔、咔”声，甚至短暂压过了周围车辆的噪音。
他们的武器保养得极好，虽然同样是制式激光枪或简陋的爆弹枪，但枪身锃亮，背带笔挺。
他们的身姿挺拔，尽管面色大多因长期不见天日或因过往经历而显得冷硬、甚至带着疤痕，但眼神中却看不到寻常囚徒或炮灰部队的麻木、涣散或绝望。
相反，他们的目光锐利、专注、甚至带着一种近乎严苛的自律与审视，不断扫视着周围的环境、建筑、以及同行友军的状况。
一种沉静、凝聚、带着铁与血气息的强悍气势，如同无形的力场，从这支“罪犯”组成的队伍中散发出来。
与他们相比，周围许多来自其他星区、装备可能更精良一些的“职业”辅助军部队，反而显得散漫、疲惫、士气萎靡，如同被抽去了脊梁。
“都给我看清楚！”
一名来自某个海洋世界、穿着蓝白条纹军服的中校，指着那支正在行进的刑罚军团，对着自己手下那些萎靡不振的士兵厉声呵斥，声音在相对安静的道路上格外刺耳。
“看看！都睁大你们的眼睛看看！一群他妈本该在矿坑里烂掉、在角斗场等死的罪犯！渣滓！看看他们是怎么走路的！”
“看看他们手里的枪！再看看你们自己！你们是帝国正规军的士兵！你们的士气呢？你们的纪律呢？连一帮戴罪之身的杂碎都比不上！丢人！”
被他训斥的士兵们低着头，不敢言语，但不少人的目光偷偷瞟向那支刑罚军团，眼中既有不服，也有一丝难以言喻的震撼与自惭形秽。
莱基原本靠在炮塔上假寐，也被这股不同寻常的气势和军官的呵斥声惊醒。
他直起身子，手搭凉棚，眯起眼睛，仔细地望向那支正在并入主道的刑罚军团。
他的目光扫过他们整齐的队列，扫过他们锐利的眼神，扫过他们臂章上那个冰冷的骷髅标志，也扫过他们队伍中隐约可见的、一些士兵脸上或手部裸露皮肤上，某些特殊的、类似编号或惩戒标记的刺青。
这支队伍不简单。
绝对不是在监狱里随便拉出来的乌合之众。
他们身上有种经历过极端严酷的淘汰与锤炼后，幸存下来的、如同淬火过后的刀刃般的精悍与冷酷。
他们沉默行进的样子，不像是在走向战场，更像是在进行一场庄重而致命的仪式。
“有点意思。”
莱基低声自语，嘴角几不可察地向上弯了一下，本能升起的、带着评估与警惕的兴趣。
奇美拉继续随着车流缓慢前进，将那支纪律严明得可怕的刑罚军团抛在了侧后方。
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