短暂的休息与漫步，并未能完全驱散连日处理政务带来的精神倦怠，但至少让珞珈紧绷的神经得以稍许松弛。
他回到高悬于圣谕城之上的府邸，并非为了享受这象征至高权力的居所带来的宁静，而是需要一处不受打扰的空间，为接下来的行程理清思路。
他原本的计划，是处理完今日最后一批批示的文件，随后便将动身前往星系内最重要的铸造世界之一。
那里，新一代的“奥瑞利安”型主战坦克生产线正处于最后的调试与量产爬坡阶段，他需要亲眼确认这项关乎军团及其附属部队地面突击力量升级的核心项目的进展。
然而，命运的织线很少顺从预设的图案。
他刚刚走入书房区域，甚至未来得及脱下那件沾染了室外尘埃的灰色旅行斗篷，急促而凌乱的脚步声便由远及近，打破了高层特有的静谧。
珞珈转过身。
书房厚重的合金门被匆忙推开，甚至来不及完全开启。
一名身着科尔奇斯内务部门中层官员制服的男人几乎是摔撞进来。
他脸色苍白，额头布满汗珠，呼吸急促得不正常，精心熨烫的制服胸前有一片明显的污渍，似乎是匆忙中碰洒了什么。
无需言语，珞珈金色的眼眸微微一凝。
他能嗅到空气中骤然弥漫开的恐慌气息，以及某种不祥的预兆。
“镇定。”珞珈的声音不高，却像一盆冰水，瞬间浇在那官员几乎要沸腾的神经上。“发生了何事？”
官员猛地吸气，试图挺直身体，行礼，但颤抖的双腿让他动作变形。
他强迫自己开口，声音干涩嘶哑：“大…大人…出事了！我们…我们有一支勘探兼先遣搜索队，在伊瑞尔星上…失去了所有联络！”
伊瑞尔。
这个名字在珞珈的记忆中泛起一丝涟漪。
那是科尔奇斯星系边缘的一个世界，初步扫描判定为“花园世界”。
那里大气成分适宜，水体丰富，植被茂盛，尚未发现智慧生命或大规模有害生态迹象。
因其位于星系边疆，开发优先级不高，仅被列为远期殖民备选地，数月前才派遣了一支标准编制的勘探队前往，进行更详细的生态评估与资源测绘，为未来的初步开发建立前哨基地。
“最后一次联络是什么时候？标准求救信号？” 珞珈追问道
“七…七十二标准时前，大人。”官员吞咽了一下，快速汇报。
“最后一次常规通讯回报一切正常，勘探进度符合预期。随后通讯彻底中断，无任何警告或求救信号发出。”
“我们尝试了所有备用频率、紧急脉冲通讯协议，甚至启用了深空监听阵列定向增强接收…完全静默。就像…就像他们从未存在过。”
彻底静默，无预警消失。
这在帝国疆域内，尤其是在一个已被初步扫描判定为“无害”的世界，绝不寻常。
技术故障可能导致通讯中断，但一支标准队伍有多重备份系统，同时全部失效且无人发出求救信号的几率极低。
“更…更诡异的是，就在他们失联后大约四十标准时，轨道监测站捕捉到了从伊瑞尔星地表传来的、极其短暂但强烈的未知能量脉冲信号。”
“信号特征…不属于我们已知的任何帝国或常见异形科技谱系。脉冲只持续了零点三秒，强度却足以穿透行星电离层干扰，被我们的深空哨站捕获。”
“随后，信号源消失，伊瑞尔星恢复‘寂静’，仿佛那脉冲从未发生过。”
未知能量信号。失踪的队伍。两者时间上过于接近，很难用巧合解释。
珞珈沉默了。
他立在书房中央，高大的身影在穹顶洒下的冷光中投下长长的阴影。
窗外，是科尔奇斯星系人造天幕模拟出的、永恒宁静的星空，而此刻，一丝阴影正从边缘的某个黯淡光点渗出。
短暂的权衡在瞬息间完成。铸造世界的视察可以推迟，生产线自有机械教的工匠们恪尽职守。
但一支队伍的凭空消失，伴随未知的能量扰动，发生在自己宣称庇护的星系边疆，这触及了他身为统治者与原体的双重底线。
是潜在的威胁，就必须探查清楚，是他的子民，就不能无故舍弃。
他抬起头，眼中再无半分漫步街头时的深沉感慨，取而代之的是冰冷的、属于军团之主的决断锋芒。
“此事由我亲自处理。” 他的声音不容置疑，终结了官员的全部惶恐与请示。
“集结一支星际战士连队，一小时后出发。”
“另外，通知赫拉克勒斯，让他结束休息，即刻前来报到。”
“遵命！伟大的原体！一切将遵照您的意志！”
随即，官员踉跄着快步退出，前去传达命令，慌乱中险些再次绊倒。
珞珈不再理会离去官员的背影。
他走到巨大的观测窗前，凝视着繁星点缀的虚空，目光仿佛穿透了遥远的距离，落在了那个名为伊瑞尔的黯淡光点上。
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