朱常淓将谕旨和福王的下场告知欧阳氏,颓然道:“陛下逼我十日内进京认罪,我已决定动身了。”
欧阳氏闻言,顿时柳眉倒竖,怒声道:“王爷糊涂!进京便是羊入虎口!福王的下场还不够惨吗?”
“陛下一心想削藩,根本不会念及宗室之情!您这一去,定然是有去无回!”
朱常淓垂着头,双手紧握成拳,指节泛白。
他何尝不知进京凶险。
可福王凌迟处死的惨状如在眼前,陛下的谕旨字字如刀,根本容不得他推诿。
“不去,便是抗旨,是福王同党,下场只会更惨。”
朱常淓声音嘶哑,满是绝望。
“去了,至少还有一线生机。”
“一线生机?那是陛下画的大饼!”
欧阳氏上前一步,死死拉住他的衣袖。
“王爷,咱们不如举兵反抗!卫辉虽不比洛阳富庶,却也有数千护卫,再联络其他藩王,未必没有胜算!”
“反抗?”
朱常淓苦笑着摇头。
“福王兵力比我雄厚,尚且落得如此下场,我举兵反抗,不过是自取灭亡。”
“那些藩王,各自为战,谁会真心帮我?到头来,只会被陛下各个击破。”
他轻轻推开欧阳氏的手,转身走向内室。
“别再说了,我意已决。尽快收拾行装,明日便动身。”
欧阳氏望着他的背影,泪水夺眶而出,却再也说不出一句劝阻的话。
她知道,丈夫一旦做出决定,便不会更改。
而这一去,或许真的是生死两隔。
次日清晨,卫辉城外,潞王的仪仗缓缓启程。
朱常淓身着素色官袍,坐在轿内,掀着轿帘望着城外的田野,心中五味杂陈。
他想起自己在卫辉的奢华生活。
想起王妃的叮嘱。
想起福王的惨状。
心中既有恐惧,也有不甘,却唯独没有反抗的勇气。
轿外,亲兵们小心翼翼地护送着。
沿途百姓纷纷避让,眼神中满是好奇与敬畏。
他们不知道,这位看似风光的藩王,此刻正走向一个未知的命运深渊。
十日后,潞王仪仗抵达南京城外。
早已等候在此的锦衣卫上前迎接,将朱常淓引入驿馆休整,等候朱由校的召见。
驿馆内,朱常淓坐立难安,一遍遍整理着衣冠,生怕觐见时出半点差错。
直到第三日,魏忠贤才带着旨意前来。
“潞王朱常淓,陛下召你即刻觐见!”
朱常淓连忙跟随魏忠贤前往乾清殿,一路上,他的心跳得如同擂鼓,双腿微微颤抖。
乾清殿内,朱由校端坐龙椅,神色平静地看着跪在地上的朱常淓。
“朱常淓,你可知罪?”
“臣…… 臣知罪!”
朱常淓连忙磕头。
“臣不该抗旨不遵,望陛下恕罪!”
“抗旨之罪,本可重罚。”
朱由校缓缓开口,语气听不出喜怒。
“但念你主动进京认罪,态度诚恳,朕便从轻发落。”
“谢陛下隆恩!”
朱常淓如蒙大赦,再次磕头谢恩。
“起来吧。”
朱由校摆了摆手。
“福王谋反作乱,已伏诛,你当引以为戒。”
“朕今日召你,还有一事要与你商议。”
朱常淓站起身,躬身道:“陛下请讲,臣定当遵从。”
“宗室积弊已久,藩王特权过大,耗费国库,欺压百姓,已成大明隐患。”
朱由校沉声道。
“朕欲推行宗藩制度改革,革除弊政,造福百姓。”
“现召你进京,便是要与你商议改革事宜。”
“另外,传朕旨意,命天下所有藩王,限期一个月内进京,共商宗藩改革大计!”
朱常淓闻言,大惊失色。
他万万没想到,陛下召他进京,不仅是为了问罪,更是为了推行宗藩改革,这分明是要彻底削弱藩王的权力!
可他不敢反驳,只能躬身应道:“臣…… 臣遵旨!”
朱由校看着他惊恐的模样,嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
“你先下去休整吧,待其他藩王进京,再另行商议。”
“臣告退!”
朱常淓如释重负,连忙躬身退下,走出乾清殿时,后背已被冷汗浸湿。
朱常淓退下后,熊廷弼上前躬身道:“陛下,召天下藩王进京共商改革,会不会引起他们的恐慌,导致叛乱?”
“恐慌?叛乱?”
朱由校冷笑一声。
“朕要的就是他们恐慌!福王已死,潞王臣服,其他藩王群龙无首,就算有叛乱之心,也无叛乱之力。”
“更何况,朕已命卢象升率军驻守各地要道,严密监视藩王动向,一旦有异动,便可立刻镇压。”
“臣明白了。”
熊廷弼躬身道。
“陛下深谋远虑,臣佩服。”
“改革之路,本就布满荆棘,若不拿出雷霆手段,难以推行。”
朱由校沉声道。
“宗藩改革,势在必行!”
几日后,朱由校下旨,命内阁拟定宗藩改革草案,同时安排返程事宜。
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