伦敦的墨迹未干，巴尔干的枪声再起。这一次，刀锋转向了曾经的盟友之间。
6月的罗马已有些闷热，但亚历山德罗接到军情局关于塞、希秘密缔结反保同盟的报告时，感到的却是一阵寒意——并非恐惧，而是看到预言应验时那种冷静的确认。
“果然，”他对围坐的内阁核心成员说，“分赃不均永远是同盟破裂的最佳催化剂。保加利亚拿得太多，塞尔维亚出海口梦碎，希腊觉得吃亏，罗马尼亚想来捡漏……巴尔干人教会欧洲的第一课就是：没有永久的盟友，只有永久的利益。”
“我们需要介入吗，阁下？”陆军大臣波利奥问，“这次是巴尔干人内斗。”
“不，”亚历山德罗断然摇头，“我们绝对中立。但我们的‘中立’，要带引号。”他看向科隆纳伯爵和殖民大臣列蒂，“外交部发表声明，对巴尔干兄弟国家间的冲突表示‘遗憾’，呼吁克制，重申意大利关注地中海及亚得里亚海稳定。同时，以国际监督委员会轮值主席国的身份，‘关切’地询问冲突是否会影响阿尔巴尼亚边境安全及其中立地位。”
他顿了顿，语气转为实际：“而我们要做的，是利用这场混乱，抓紧做两件事：第一，强化我们在阿尔巴尼亚的存在；第二，赚钱。”
6月29日，保加利亚军队率先对塞尔维亚和希腊发动进攻，第二次巴尔干战争爆发。战况比第一次更加混乱和残酷，曾经的战友如今为了几公里土地厮杀。
而在隔海相望的意大利，另一场“战争”悄然展开。
布林迪西港，一艘悬挂意大利国旗的中型货轮“墨西拿”号正在装货。货物清单上写的是“民用物资”和“医疗用品”，但实际装船的，除了药品和食品，还有相当数量的意大利1891式步枪子弹（通用口径，保、塞、希军队都有使用此类步枪）、包扎材料、简易帐篷，甚至还有一批“民用级”无线电报机零件。买家是保加利亚军方通过瑞士中间商下的订单，支付的是硬通货英镑。
与此同时，在的里雅斯特，一家奥地利贸易公司（其背后有科斯塔集团的影子）正在组织一批粮食和皮革制品，通过陆路运往塞尔维亚。塞尔维亚人支付的是未来矿产开采权的期权文件。
希腊人则通过他们在伦敦的代理，订购了一批意大利安莎尔多公司生产的“工业用”小型锅炉和钢管——这些部件稍加改装，就能用于野战厨房或维修设备。
意大利的工厂继续轰鸣，这次不再需要复杂的伪装，因为交战各方都已筋疲力尽，只要不是直接的重武器，任何能维持战争机器运转的物资他们都急需。意大利的“中立”地位成了最好的护身符，船只悬挂国旗航行于亚得里亚海和爱琴海，向各方提供“商业运输服务”，运费因风险而水涨船高。
但亚历山德罗关注的焦点，始终在海峡对岸。
阿尔巴尼亚，地拉那。这座奥斯曼统治时期的小镇，如今成了各方势力角逐的漩涡中心。名义上，这里由六大国监督委员会管理，意大利代表作为轮值主席，主持着日常事务。
委员会所在的建筑原是土耳其总督府，如今门口同时飘扬着六面大国国旗，显得有些不伦不类。意大利主席的办公室里，特使马尔科·鲁索（一位经验丰富的外交官，与科斯塔家族关系密切）正在接见几位阿尔巴尼亚部族领袖。
“伊斯马伊尔族长，”鲁索用熟练的阿尔巴尼亚语说，这是他在过去几个月恶补的成果，“委员会理解您对斯库台地区安全的担忧。塞尔维亚军队虽然已经按照协议撤出，但边境局势因为新的战争而紧张。意大利作为委员会主席，有责任保障阿尔巴尼亚的领土完整。”
他推过一份文件：“这是委员会批准的‘边境观察员’计划。我们将招募和训练一支小规模的本地队伍，由委员会提供装备和薪饷，负责在北部边境巡逻，及时报告任何异常情况。当然，招募和指挥工作，需要像您这样德高望重的族长协助。”
族长看着文件，又看了看鲁索身后墙上那幅巨大的阿尔巴尼亚地图——上面已经用细线标出了意大利“顾问”建议的行政区划草案。他明白，这支“观察员”队伍，将来很可能成为亲意武装的种子。但相比被塞尔维亚或希腊吞并，接受意大利的影响似乎是一个更能保全部族利益的选择。何况，意大利人带来了真金白银的投资承诺——修建道路、学校，开发矿产资源。
“我们需要武器来保卫自己。”族长试探道。
“委员会会提供必要的、用于自卫的装备。”鲁索微笑道，“一切都将在国际监督的框架内进行。”
类似的会晤在各地进行。意大利利用其主席身份和相对充裕的资金（战争贸易的利润正源源不断流入），迅速在阿尔巴尼亚各部族中编织着一张利益与庇护的网络。在发罗拉港，意大利工程人员已经开始勘测，规划扩建码头和仓储设施，名义上是“促进国际贸易”，实际是为未来可能的军事用途做准备。
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