“回和大使的话,小的是受兰吉特·辛格总督的邀请,被委员长派来指导他们军事的”。
还不待兰吉特·辛格开口解释,让-巴蒂斯特·万塞纳就将事情的来龙去脉回答的一清二楚。
“额,是!让-巴蒂斯特·万塞纳先生是本总督邀请过来指导工作的”。
天呐!这和珅究竟是什么来头?居然与法兰西国的拿破仑委员长称兄道弟?
“原来如此,不过和某一路走来,发现街道上的士兵和百姓非常忙碌,这是要举行什么仪式吗”?
“和大使所言不错!总督大人准备明年加冕称帝”。
见和珅询问,哈里·辛格·纳尔瓦主动帮兰吉特·辛格解释。
“看来和某来得不凑巧啊,如今才六月份,还有大半年时间呢,可惜无缘一见喽”。
大清国的皇帝都是继承制,他还未亲眼见证过有人称帝呢。拿破仑发动雾月政变,到最后也只是自称委员长,也不是帝王。
“这还不简单,提前让兰吉特·辛格称帝不就行了?也不耽搁和大使您明年去法兰西国见证委员长称帝”。
看出和珅眼神里的惋惜与期待,让-巴蒂斯特·万塞纳想也没想便开口建议道。
“哦?拿破仑兄弟明年也要称帝?这我倒是要亲自过去见证这一历史时刻了”。
“热烈欢迎和大使莅临参观,如果委员长大人知道了,一定会非常高兴的”。
让-巴蒂斯特·万塞纳与和珅两人,你一言我一语,聊得不亦乐乎,似乎将兰吉特·辛格等人给遗忘了。
……
“咳咳…”!
听到兰吉特·辛格刻意的咳嗽声,和珅这才反应过来,却看见前者脸上强忍着怒气。
“哈哈,方才光顾着说话,兰吉特·辛格总督,刚刚都是开玩笑的,你不要介意啊”。
什么时候称帝?是人家邦国内部的事情,他方才的行为确实触碰了人家的底线,怪不得人家生气呢。
“当然不介意,不过和大使,你千里迢迢来到旁遮普,不会只是为了恭贺吧?有什么目的和指示?但说无妨”!
“指示谈不上,众所周知,东印度公司控制着整个印度大陆的经济贸易,恶意低价收购的香料、茶叶、鸦片等货物资源。这种天怒人怨的事情传到我大清国后,皇上因此雷霆震怒,特意派遣我们前来印度帮助你们,迈索尔王国就是鲜明的例子”。
看着眼前年仅二十岁的兰吉特·辛格,却能一跃成为邦国领袖,要说精明能干方面,鲜少有人能比得上他。
与其遮遮掩掩,倒不如大方直接地承认,也能彰显大清国胸怀坦荡,光明磊落之举。
“帮助我们?和大使,我们去城内详谈”。
关于东印度公司恶意遥控货物价格,兰吉特·辛格早已深有体会,在占领旁遮普后,他一直在寻求破解之法,没想到踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
“哈哈,求之不得”!
……
来到城内总督府后,众人依次落座。
“和大使,还不知你们准备如何出手帮助”?
怀着激动且期待的心情,兰吉特·辛格迫不及待想知道大清国的意图。
“很简单,当然是打破垄断了!我大清国准备在印度开拓市场,与东印度公司光明正大的竞争”!
和珅开门见山,直截了当地说出自己的打算与计划。
“竞争?和大使能不能具体讲解一下”。
“当然可以,比如说你们印度香料的原材料胡椒吧,东印度公司向你们收购的价钱如何”?
相比于茶叶等货物,印度的香料远近闻名,不仅在西洋诸国广受欢迎,还通过东印度公司售卖给广州十三行。
“就拿一等胡椒来说吧,东印度公司每担胡椒的收购价是10卢布,折算成白银就是二两银子”。
“才二两银子?兰吉特·辛格总督,你没开玩笑吧”?
和珅还未开口,福长安的惊讶声便在大厅内响起。
“这有什么玩笑可开?东印度公司一直都是如此明码标价地收购,阁下不信的话可以到街上随便打听”。
“兰吉特·辛格总督,他的意思是,东印度给出的收购价太低了。据我所知,我大清国广州十三行的胡椒收购价是每担20两白银,运到京城更是30两一担。至于西洋诸国就更离谱了,就拿英吉利国来说,黑胡椒已经炒到70两白银左右一担!这其中的利润差距可想而知”!
听到东印度公司的收购价时,和珅直呼不要脸,转手一卖,就是几倍几十倍的利润,东印度公司可真够不要脸的。
“兰吉特·辛格,我可以作证,和大使说的一点也不夸张。贵国的黑胡椒在我们法兰西国,售卖价大约在60两到70两白银不等”。
让-巴蒂斯特·万塞纳也是初次离开法兰西国,可来了这么久,一直关心锡克联盟政权的军事训练,这还是他第一次见识到东印度公司的心黑。
“什么?20两?60两?该死!该死”!
当真是不比不知道,一比吓一跳!他们平民百姓起早贪黑,耗费千辛万苦种植出来香料,居然被东印度公司以如此低廉的价格收购!太可恨了!
“总督大人息怒啊”!
见其捶胸顿足,怒不可言,兰吉特·辛格的心腹重臣急忙上前安慰。
“拉尔·辛格,你亲自去一趟坊市,全面禁止与东印度公司的所有交易,立即去执行”!
得知价格差距后,兰吉特·辛格急忙让拉尔·辛格去阻止交易。他现在只觉得每一分每一秒,银子都在不断流失,而一切的罪魁祸首就是东印度公司。
“属下明白了”。
听到兰吉特·辛格的命令,拉尔·辛格坚定不移地答应下来。
……
“兰吉特·辛格总督,方才那位是”?
“哦,都忘记给你们介绍了,他是我的心腹拉尔·辛格,是除了哈里·辛格·纳尔瓦之外最信任的人”。
如今他刚担任总督没多久,手底下能用的将士屈指可数很多甚至都只有十几岁,而他自己也不过刚过了二十岁罢了。
……
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