清晨,薄雾如纱,笼罩着青藤部族的树居聚落。森林苏醒的韵律透过木屋的缝隙渗入,李铮缓缓睁开双眼,眸中混沌星云流转,将一夜静坐调息所得尽数沉淀。与青祖古树为邻,此地浓郁而精纯的木灵生机,对混沌道胎的滋养恢复效果甚佳,昨日因穿越通道及出手引导消耗的心神道元已完全复原,且对森罗界木行、生命法则的亲和与理解,又深了一层。
木苍大长老邀请他多留几日,并暗示部族遇到棘手之事。昨夜那惊鸿一瞥的暗红色异芒,更让李铮觉得,这看似祥和的森林之下,恐有暗流。于公于私,他都需对此界潜在的“失衡”迹象一探究竟。
起身推开木窗,清新微凉的空气涌入。下方聚落已开始新一天的忙碌,族人各司其职,与森林和谐共舞的景象充满宁静之美。但李铮敏锐的神念能察觉到,在这份宁静之下,部族核心区域,尤其是青祖古树附近,隐隐萦绕着一丝不易察觉的焦虑与凝重。
不多时,木风来到树屋外,恭敬邀请李铮前往青祖心室,言大长老与几位部族长老已等候在此。
再次踏入青祖心室,气氛与昨日初见时略有不同。除了木苍大长老,还有三位气息沉稳、年岁颇长的木灵族老者在场。他们身上分别散发着坚韧如铁木、灵动如溪流、厚重如沃土的灵根意韵,显然各有所长。木风侍立一旁。
“李铮阁下,晨安。”木苍起身相迎,介绍道,“这三位是我青藤部族的护族长老。铁木长老,掌管部族防卫与狩猎;清泉长老,精于治疗与灵植培育;厚土长老,负责地脉勘测与聚落建设。”
三位长老皆对李铮抚胸行礼,态度恭敬中带着审视。李铮一一还礼,能感觉到这三位长老修为皆在金丹期,铁木长老甚至已达金丹中期,且气息与部族特定的古木或地脉节点相连,实战能力不容小觑。
众人落座,木苍神色转为肃穆,开口道:“李铮阁下,昨日提及我族遇一棘手之事,本不欲过多叨扰远客。然昨夜‘青祖’灵枢传来一丝异常警兆,指向腐沼晶林方向,与近日种种迹象结合,恐非小事。阁下修为通玄,见识广博,老朽冒昧,恳请阁下听我族详述,或能指点迷津。”
“大长老但说无妨。”李铮点头。
铁木长老率先开口,声音如其灵根般硬朗:“近半年来,腐沼晶林的扩张速度异常加快。原本其边缘距我部族东侧猎场尚有三百余里缓冲地带,如今已不足百里。林中蚀晶兽活动愈发频繁,且出现了以往少见的、体型更大、晶甲更厚、腐蚀性更强的变种,我族巡逻战士伤亡增多。”他眉头紧锁,“更诡异的是,我们在清理战场时发现,一些被击杀的蚀晶兽残骸附近,会出现短暂的小范围‘晶化’现象——周围的草木、土地会迅速失去生机,覆盖上一层脆弱的暗红色晶膜,如同被瞬间‘感染’。这种现象以前极少发生。”
清泉长老接口,语气带着忧心:“我负责的几处灵药圃,靠近晶林方向的,近期灵植长势明显萎靡,即便加大灵机疏导和生命法术滋养,效果也不佳。土壤中的生机似乎在缓慢流失,被一种阴冷的、带有晶化倾向的异种能量侵蚀。我曾尝试深入探查边缘地带,发现那里的木灵之气变得极其惰性,且混杂着令人不适的‘死寂晶意’,与我族灵根之力排斥感极强。”
厚土长老抚摸着手中的一块泛着土黄色微光的石块,沉声道:“我勘察部族周边地脉,发现东部区域的地脉灵流出现紊乱。原本平稳输送木灵生机的脉络,在靠近晶林方向出现‘淤塞’和‘偏转’。仿佛晶林那边产生了一股吸力或污染源,在干扰甚至掠夺正常的地脉灵机。长此以往,不仅影响灵植生长,甚至可能动摇我族聚落赖以生存的灵枢根基。”
木苍最后总结,苍老的面容上满是凝重:“综合三位长老所言,腐沼晶林的异变,已非简单的凶兽滋扰或自然区域扩张。其侵蚀方式,带有明显的‘法则侵蚀’与‘能量掠夺’特性,且在不断加速。昨夜青祖灵枢示警,其强度远超以往,指向晶林深处。我等怀疑,晶林核心区域可能发生了某种剧变,或有外力介入。以我族之力,固守尚可,深入探查……风险极大,且未必能洞悉根源。”
他看向李铮,目光诚恳:“李铮阁下非我界之人,所修之道亦与我族不同,或许能不受晶林异种能量克制,更易探查。不知阁下……可否愿往晶林边缘一探?无需深入险地,只需观察其异变特征,判断其侵蚀性质与速度。当然,此事凶险,阁下若觉不妥,我族绝无怨言。”
室内陷入短暂沉默。三位护族长老的目光也聚焦在李铮身上。
李铮沉吟片刻。腐沼晶林的异变,侵蚀木灵生机,干扰地脉,引发晶化……这确实像是一种局部的“法则失衡”或“能量污染”。结合昨夜所见那暗红色异芒,此事恐怕不简单。他游历诸界,本就有观察、理解乃至尝试调解失衡的职责,青藤部族又对他礼遇有加,出手相助合乎道义。
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