格物院“民用机械坊”内，首批 “理丝机” 与 “织云机” 成功售予江南商号的喜悦尚未散去，一个更为现实且棘手的问题便摆在了沈惊鸿面前——那堆积如山、作为货款的数十万两现银。
这些来自江南的银两，在库房中闪烁着杂乱无章的光芒。有成色十足的官铸元宝，也有边缘被剪凿得参差不齐的“碎银”，更有色泽晦暗、明显掺入了铅锡的劣质银饼。户部派来的老库吏，带着几个学徒，拿着小秤和试金石，一连清点了数日，仍是进展缓慢，不时为某锭银子的成色争论不休。运输这些银两需重兵押运，储存它们需占地广阔且戒备森严的银库，其间的损耗、风险与管理成本，高得惊人。这混乱的货币现状，如同一道无形的枷锁，严重制约着正欲腾飞的工商业，也为各级官吏的贪墨、军中饷银的克扣，提供了温床。
沈惊鸿凝视着这堆“财富”，心中涌起的并非喜悦，而是沉重的责任感。他深知，一个统一、稳定、高效的货币体系，是维系庞大帝国经济血脉畅通、保障各项新政成果、乃至巩固皇权的基石。在与朱由校进行的数次御前独对中，他摒弃空泛之言，以具体数据和图解，详细阐述了统一币制、设立官营金融机构对于澄清吏治、稳定军心、促进商贸、增加国库收入的巨大裨益。年轻的皇帝虽对机械格物更为痴迷，但也并非不通经济要害，尤其对能够直接遏制军中积弊、稳定其统治根基的提议极为敏感，最终给予了沈惊鸿全力的支持。
一场静悄悄却注定将深刻影响帝国命运的金融变革，在沈惊鸿的主持下，于格物院及相关的工部作坊内，紧锣密鼓却又周密地推进。
首要之事，在于铸币。格物院集中了最顶尖的金属冶炼匠师与机械设计高手，依托日益精进的蒸汽动力技术，日夜攻关，设计并制造出了专用的 “天启银元”冲压母模和大型蒸汽冲压机。这机器核心乃是一个重达数千斤的铸铁飞轮，由蒸汽机驱动，通过精巧的曲柄连杆，将持续的旋转运动转化为垂直方向的、瞬间爆发的巨大冲击力。工匠们先将官银重新熔炼，提纯至九成以上，注入特制的模具，铸成标准重量、成分均匀的圆形银坯。随后，烧至微红的银坯被迅速送入冲压机下，只听“轰”的一声闷响，上下模具合拢，强大的压力使得银坯在瞬间变形，紧密地填充模具的每一个细节。
新诞生的 “大明天启银元” ，形制精美，寓意深远，远非以往任何银锭、铜钱可比。正面，一条五爪蟠龙腾跃于祥云之间，龙首威猛，鳞爪清晰，环绕龙身的是“大明天启银元”六个遒劲楷字以及铸造年份；背面，则是一幅扬帆远航的宝船图案，象征着大明“抚驭万邦，通达四海”的雄心，边缘处镌刻着清晰的币值标识。银元重量、成色均有律令严格规定，每枚银元法定重七钱二分，含银九成，铜一成，既保证了硬度，又维持了价值。其边缘还铸有一圈细密规整的防滑斜纹，既便于手持清点，更能有效防止不法之徒切割边缘银两牟利，防伪性能大增。
关于币值，沈惊鸿经过对历年民间实际兑换比率、官府折色标准的反复核算与权衡，最终奏定：壹圆天启银元，准兑足色纹银七钱二分。 这意味着，传统账面上的“一两银子”，在实际流通中，因成色差异与损耗，其真实价值约在1.2至1.3圆银元之间。这种近乎一比一的直观兑换关系（新币价值略高于旧制一两），极大地简化了民间换算，降低了接受门槛。银元的标准化，使得市场交易从此可以告别繁琐的称重、验色、剪凿，“数元”即可完成，效率呈倍数提升，商业活力为之释放。
与此同时，一个肩负着特殊使命的新生机构——“大明皇家银行”——开始在紧邻皇城、原属某被抄没勋府的巨大宅邸内筹建。沈惊鸿对其寄予厚望，其职能设计，远超出了传统钱庄的存贷范畴，更像是一个融合了国库支付、货币发行、信用创造与便民服务的综合性金融机构雏形。
其一，存储与汇兑，构建金融网络。 银行于京师设总行，气势恢宏，戒备森严。并计划依托朝廷驿传体系及新兴的蒸汽火车网络，在全国各主要府城、重要商埠、以及火车通达之枢纽州县，逐步设立分行、分理处乃至代办所。官民商贾，皆可于此存储银钱，无论是杂色银两还是新铸银元，银行按标准折算，付给设计精良、难以仿造的纸质存单或银元票。凭此票证，存户可在不同地区的分行之间通兑通取，实现安全、便捷的异地汇兑，彻底颠覆了以往商旅携巨款长途跋涉、风险重重的模式。利用 蒸汽火车 快速、安全、运量大的特点，银行得以高效调运标准银元、空白票据以及重要文书，一个以京师为中心，辐射主要经济区域的金融流通网络初现雏形。
其二，统一薪资发放，革除积弊，强化监控。 沈惊鸿力排众议，主张并推动逐步将京城文武官员、京营及各地正在编练的新式陆师、水师之薪饷，由以往复杂且易于动手脚的发放米粮、绢布、茶盐引乃至成色不一的碎银，改为统一由 “大明皇家银行” 直接发放标准化的 天启银元。官员凭吏部或兵部核发的官凭、印信，兵士凭特制腰牌与记录详尽的饷折，按期至银行总行、分行或其指定的军营代办点排队领取。此举看似仅是支付形式的改变，实则蕴含着革故鼎新的巨大能量：
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